本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
當我在公開講座中談論魔術的神經科學和幻覺時，我總是會遇到一些反覆出現的問題。 例如，包括對社交媒體上流傳的最新病毒式幻覺的解釋，迷幻藥對大腦的影響，以及我個人最喜歡的一個問題： 女性比男性更擅長同時處理多項任務的普遍觀點是否有任何道理。 我的回答有時是開玩笑的——我回答說，如果女性真的比男性更擅長同時處理多項任務，那麼就會有針對男性和女性的單獨魔術表演，但事實並非如此。原因是魔術師誤導觀眾的主要方式之一是迫使他們同時處理多項任務（這不是人腦能做的事情），從而分散他們對幾個不同物體或位置的注意力。 如果女效能夠分散注意力而不會降低感知能力，那麼她們就應該比男性更容易看穿魔術——並發現魔術背後的秘密方法。 因為男性和女性都喜歡同樣的魔術表演，所以一定是兩種性別的人都不擅長同時處理多項任務。 誠然，這只是一個權宜之計的答案，所以誰知道呢，對吧？
然而，根據上個月在期刊《PLOS ONE》上發表的研究，我的直覺是正確的，兩種性別都不能同時處理多項任務。
心理學家帕特里夏·赫希 (Patricia Hirsch) 及其在德國亞琛工業大學和科布倫茨-蘭道大學的合作者著手研究女性比男性更擅長同時處理多項任務的刻板印象是否可能得到經驗證據的支援。為了找出答案，研究小組讓實驗參與者（48 名女性和 48 名男性）進行同時或順序的多工處理。這兩項任務都要求參與者將字母分類為子音或母音，並將數字分類為奇數或偶數。該研究的一個重要特點是，除了收集上述任務中的表現指標（準確性和反應時間）外，研究人員還考慮了工作記憶、處理速度、空間能力和流體智力方面可能存在的潛在性別差異。
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結果表明，雖然同時和順序的多工處理都對錶現造成了巨大的代價，但這種退化對兩種性別的影響是相同的。 即使在控制了可能支援多工處理的潛在認知能力差異後，“男性和女性在多工處理成本方面的差異仍然不存在。”
儘管科學家們謹慎地指出了他們研究的潛在現實侷限性，但現有證據表明，關於管理孩子、家庭和工作使女性在多工處理方面具有優勢的普遍觀點是毫無根據的。