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我們早就知道瘦素激素缺乏會導致肥胖。當你進食後，你的身體脂肪會釋放瘦素，然後瘦素透過血液流向大腦，發出停止飢餓的訊號。這就像你的脂肪細胞在尖叫“我們太胖了，別再吃了！”一樣。對血液中瘦素做出反應的神經元位於下丘腦弓狀核中，下丘腦是大腦中眾所周知的調節身體穩態的區域，例如體溫、口渴，甚至是對媽媽擁抱的需求。因此，毫不奇怪，另一個能量調節系統也位於下丘腦：飢餓系統。
德國癌症研究中心（以及其他研究所）的維奧拉·諾德斯特羅姆及其同事發現了一條新的通路，即使在瘦素水平正常的情況下，這條通路也會導致這些下丘腦神經元無法發出飽腹訊號。他們的報告發表在《PLoS Biology》雜誌上。
研究人員發現，產生一種特定型別的神經元細胞膜脂質（稱為糖基神經醯胺合酶）的分子機器，對於弓狀核神經元中瘦素受體的正常功能至關重要。這一發現為探索肥胖症治療方法開闢了一條新的潛在治療途徑。
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