與怪物眼神交匯

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點

一男一女面對面坐在光線昏暗的房間裡。這是兩個年輕人第一次見面，儘管他們將以一種不尋常的方式變得非常熟悉。研究人員告知他們，這項研究的目的是瞭解“對他人面部的感知”。兩位參與者需要互相凝視對方的眼睛 10 分鐘，同時保持中性的面部表情，並注意對方的臉。給出這些指示後，研究人員退後一步，坐在房間的一側，避開參與者的視線。兩位志願者在座位上坐定，眼神交匯——起初感到有些尷尬，但為了遵守科學家的指示，他們強忍住不舒服的笑容。十分鐘似乎是長時間凝視陌生人眼睛的漫長時光，但過了一會兒，時間開始失去意義。有時，這對年輕男女感覺好像是從自己的身體之外觀察事物。有時，又似乎每一刻都包含了一生。在他們的近距離接觸中，兩人都感覺對方的臉在不斷變化。人類的特徵變成了動物的特性，變形為怪異之物。有無眼的臉，也有眼睛過多的臉。已故親人的容貌顯現出來。怪物比比皆是。

這對情侶目睹的奇異感知現象是“鏡中怪臉錯覺”的表現，這是義大利烏爾比諾大學的心理學家喬瓦尼·卡普託首次描述的。烏爾比諾大學於 2010 年發表的原始研究報告了一種新型錯覺，人們在弱光條件下照鏡子時會體驗到這種錯覺。

正如我們在隨後發表在《大眾科學·思維》文章中指出的，

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“卡普託要求 50 名受試者在鏡子中凝視自己反射的面孔 10 分鐘。不到一分鐘後，大多數觀察者開始感知到“怪臉錯覺”。參與者的描述包括他們自己面孔的巨大變形；看到活著或已故父母的面孔；原型面孔，例如老婦人、兒童或祖先的肖像；動物面孔，例如貓、豬或獅子；甚至幻想的和怪異的生物。所有 50 名參與者在面對突然變得陌生的面孔時都報告了“異己感”。有些人感受到了強烈的情緒。”

在他隨後的研究中，卡普託觀察到怪臉現象並不侷限於鏡子中反射的自己的臉，而是擴充套件到其他人的臉，即在實驗參與者在光線昏暗的房間裡長時間互相凝視的情況下。 

最近，在發表在《創傷與分離雜誌》上個月的一項研究中，卡普託試圖測試一個由 90 名健康年輕人組成的大樣本參與者。值得注意的是，參與者群體包括 15 位肖像藝術家，他們能夠在實驗結束時創作出對其感知體驗的藝術描繪。以下包含四幅此類肖像：戴眼鏡的陌生人、猴女、外星人面孔和卡通化的人兔面孔。 

怪臉錯覺背後的機制仍然有些模糊不清。長時間凝視物體和場景時發生的感知消失現象，被稱為特克斯勒消逝效應，可能是解釋的一部分。當我們長時間盯著一張不變的臉（我們在鏡子裡的臉，或者坐在我們面前的人的臉）時，我們的視覺神經元會降低其活動，使面部特徵逐漸消失（然後在我們眨眼或移動眼睛時重新出現）。在缺乏此類視覺資訊的情況下，我們的大腦必然會根據我們的神經連線、期望和經驗“填補”空白——有時會產生奇幻的結果。

未來的研究可能會更完整地解釋怪臉錯覺產生的原因。與此同時，您可能需要避免燭光浪漫晚餐——或者避免長時間凝視您愛人的眼睛。