本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
這是一次史詩般的聽覺侮辱。類似於：我說西紅柿，你說“滾一邊去”。我剛剛聽了這個新的驚人錯覺，其中我當前咖啡館大約一半的常客聽到一個聲音說“Yanny”，而我清楚地聽到“Laurel”。這似乎是一種神奇的欺騙，當你聽到它時，它看起來是無辜的。但是，當你問你的朋友，同時聽同一個錄音時，他們聽到了什麼，而它與你聽到的完全不同時，它就會顯得神秘——甚至有點險惡。現在就試試
你聽到什麼了？！Yanny 還是 Laurel pic.twitter.com/jvHhCbMc8I
— Cloe Feldman (@CloeCouture) 2018年5月15日
我的妻子同意我的看法——Laurel——否則我們的婚姻肯定會破裂——但我們三個討厭的孩子卻都聽到了“Yanny”。
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那麼到底是怎麼回事？當世界各地的神經科學家開始深入研究以確定實驗室中這種模稜兩可的感知的神經基礎時，我們將不得不找出答案。但這是我們目前可以告訴您的，從等效的視覺錯覺中得出一些推論，例如 2015 年 2 月風靡全球的著名裙子。
裙子錯覺，大約一半的世界人口看到的是白色-金色連衣裙，而另一半看到的是藍色-黑色連衣裙。就像 Yanny-Laurel 錯覺一樣，起初似乎沒有什麼不對勁，直到你開始與某人談論你的經歷並發現他們的感覺與你的完全不同。
自從“裙子”出現以來，我們已經瞭解了一些事實，這些事實為了解這種錯覺為何發生提供了一些線索，儘管完整的機制途徑仍然不完全清楚。首先，科學家已經確定，裙子中使用的顏色至關重要：它只發生在色輪的藍-黃軸上的顏色中。從進化生物學的角度來看，這很有道理，如果你考慮到我們的色彩視覺是在白天進化的：我們物種歷史上看到的一切要麼是黃色的（被陽光直射照亮），要麼是藍色的（在散射光下看到，遮蔽陽光）。因此，當你認為這件衣服在陰影中時，“裙子”看起來是白色/金色，而當你認為它在陽光直射下時，它看起來是藍色/黑色。
關於“裙子”的新鮮之處不在於其固有的歧義：已經存在數十種顏色錯覺，觀察者將紅色感知為綠色，將黃色感知為藍色。“裙子”的神秘之處在於，一半的人認為它在陰影中，另一半的人認為它在陽光下。科學家們一直在努力尋找解釋，但到目前為止，對於人類群體為何以及如何沿著這條構造裂縫分裂，還沒有達成共識。
那麼 Yanny-Laurel 錯覺是怎麼回事呢？好吧，這顯然是一種歧義錯覺，這對於聽覺科學來說並不新鮮。歧義聽覺感知已經為人所知一段時間了。但是，與“裙子”一樣，不同的個體在同一裝置上收聽同一聲音片段卻彼此聽到不同的聲音，這種情況要少見得多。通常，當引入歧義時，附近的所有人都會以相同的方式聽到歧義的聲音片段。例如，麥格克效應中就會發生這種情況，其中視覺系統和聽覺系統相互干擾，產生一個從未發出的聲音。在這種情況下，你看到一張臉說出“ba”這個詞，同時播放“da”的聲音。你聽到的——真正聽到的，就像用你的耳朵聽到的一樣——是“badah”。每個睜著眼睛和耳朵觀看螢幕的人都以相同的方式聽到它。這當然只存在於他們的腦海中，他們的腦海中將視覺與聽覺混淆了。
科學家們已經開始剖析 Yanny-Laurel 效應。亞利桑那大學的 Brad Story 在 Zöe Schlanger 在 Quartz 上發表的文章中報告說，對聲音片段的聽覺分析揭示了物理歧義的明顯點，Zöe 總結說這解釋了這種效應。但是，歧義的物理基礎可能不是最科學有趣的，而是不同的人聽到它的方式不同。仍然存在但尚未解答的問題是：我們中一半人聽到 Yanny，一半人聽到 Laurel，是因為我們對說話者或環境聲音條件的假設嗎？如果是這樣，為什麼會發生這種情況，以及為什麼我們會以不同的方式預先分組到不同的群體中？
也許 Yanny-Laurel 錯覺會像貓與狗愛好者、半杯水與半空杯子的人一樣，將人類一分為二，原因不明。我們只是還不知道。