本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
你現在可能已經聽說過，嘗試多工處理是個糟糕的主意。一個主要原因是，我們的大腦神經線路不允許我們分散注意力：當我們試圖同時關注兩件事時，我們實際上所做的只是在它們之間來回切換焦點。正如多項研究表明，以這種方式來回移動我們的注意力焦點會降低我們的表現。其後果可能是致命的：開車時發簡訊比酒後駕車更危險。
即使是魔術師也使用“分而治之”的方法來分散觀眾的注意力，迫使我們分散注意力，從而使我們處理能力不堪重負——這反過來使我們更難弄清楚魔術背後的隱藏方法。
總而言之，有證據表明你不應該進行多工處理。但是新的科學資料表明，你應該告訴自己你在進行多工處理——即使你沒有。這個謊言可能會提高你的表現。
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這項研究上個月發表在《心理科學》上，由來自密歇根大學、賓夕法尼亞大學和耶魯大學的科學家進行，對32項研究中的8,242名研究參與者進行了測試。
Shalena Srna、Rom Schrift 和 Gal Zauberman 在每個實驗中隨機將參與者分配到多工處理或單任務處理條件。關鍵是，每個實驗中的所有參與者都執行完全相同的任務：轉錄自然影片、解決文字謎題和破解字謎等。只有每個任務的描述或參與者的期望在兩組之間有所不同。例如，在一個實驗中，多工處理條件下的參與者被告知他們需要同時處理兩個任務（學習和寫作），而單任務處理條件下的參與者則被告知他們需要處理一個旨在測試他們的學習和寫作技能的（單一）任務。
在每項研究中，那些被明確告知或被隱晦引導相信自己在進行多工處理的人，其表現都優於那些認為自己在執行單項任務的人。多工處理組的瞳孔擴張也更大，這表明他們對任務的關注和參與度更高。
這項研究的結果——作者澄清說——並沒有否定實際多工處理帶來的眾所周知的有害影響。相反，它們表明，正是對一個人進行多工處理的感知可以積極地影響表現。例如，我在寫這篇博文時（希望）提高工作效率的一種方法是將它不視為一個單一的任務，而是將其視為多工處理的許多組成部分：閱讀原始報告、理解其結論、理解資料圖表、尋找合適的文字來輸入等等。
這主要歸結為重新構建。甚至還沒有考慮到，在完成這篇文章時，我還一直在吃飯，半心半意地聽著音樂，半心半意地幫助我的孩子做作業。我所能希望的就是我虛幻的多工處理的積極影響已經平衡了我實際在這麼多不相關的任務之間來回切換所造成的損害。