本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
今年的諾貝爾生理學或醫學獎頒給了約翰·奧基夫（倫敦大學學院）和梅-布里特·莫澤與愛德華·莫澤（挪威科技大學），以表彰他們發現了大腦如何知道我們在空間中的位置：我們大腦的GPS。但是，瞭解我們身在何處的另一方面是瞭解空間本身——作為一個概念。我們的大腦是如何創造出空間本身的感知的？我們世界中的每個物體相對於我們以及相對於其他事物都在哪裡？這就是神經科學家詹妮弗·格羅（杜克大學）的新書《創造空間》的主題。
我們如何透過視覺來定位物體的距離位置？這本書告訴我們已知的內容，並闡述了必要的背景知識——例如視覺的基本神經科學——以理解更大的概念。格羅還探討了我們如何用視覺以外的更多感官來定位物體。我們可以閉上眼睛，用耳朵定位發聲物體。海倫·凱勒更進一步地證明了這一點，她既沒有聽力也沒有視力，但可以透過觸控來定位空間中的物體——就像我們大多數人一樣。這本書也是關於這方面的（不是關於海倫·凱勒的部分，而是，你知道的，透過觸控來理解空間的部分）。湯米·沃克（《誰人樂隊》的成名人物）可以透過嗅覺玩彈球，並且根據各種說法，他是一個巫師：他總是能獲得重玩機會，而且從不傾斜……那個又聾又啞又瞎的孩子，彈球玩得真叫絕！戲劇性……但我希望您能理解這個虛構例子的重點：格羅的書描述了大腦構思空間的一般過程，以一種非常規且有趣的詹妮弗·格羅的意識流方式。她從一個想法跳到另一個想法。不是隨機遊走，而是在一個蜿蜒但理性的思維過程中，讀者只有在需要時才獲得他們需要的資訊，而不是提前獲得。
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事實並沒有像普通的教科書那樣羅列出來。它沒有從眼睛中的光轉導開始，然後是視網膜的功能解剖學，然後是對視覺大腦早期部分和更高皮層區域的描述等等。這一切都很好而且有條理。這就是使之成為查詢事物的好參考的原因。但這並不是科學家思考的方式，也不是事物被發現的順序。科學比這更混亂——也更有趣。相反，格羅直奔主題。她以一個彌天大謊開啟了她的書：她告訴我們，我們大腦十分之九的力量都用於確定事物的位置。然後她立即承認這只是她編造的，但她會用本書的其餘部分來解釋為什麼她認為這是真的。我被吸引住了！精彩，誘人，可能正確，但也可能不正確！我當時就知道我會從頭到尾讀完這本書。
這種來回——在硬性的科學事實和訓練有素的神經科學大師的受過教育的猜測之間——起初可能看起來不協調，但最終會很好地融合在一起，這是這本書最好的地方之一。它以一種展示真正科學家如何思考的方式，闡述了一個引人入勝的探究領域（實際上是多個領域令人信服地交織在一起，並經過格羅自己的思維過程過濾）。我指的不是作為一個整體的科學家（儘管很少有科學家的思維過程像格羅的那麼有趣或那麼強大）。不，這本書按照格羅的觀點講述。您確切地看到了她和她領域的同事如何處理整合感覺和認知資訊的問題，從而為我們所有人提供一個生活空間。在這個空間裡，我們很少迷路，幾乎從不需要費盡心思去尋找我們的晚餐、伴侶或孩子。