本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
著名的西班牙魔術師和魔術理論家胡安·塔馬里斯在他的經典著作《魔術的五個要點》中寫道，為了讓觀眾感受到被關注，表演者必須從“表演者的眼睛到觀眾”延伸出“想象的線”，並注意在表演過程中不要弄斷它們。如果與一個或多個觀眾的線仍然斷裂，表演者必須“直接轉向他或他們，並與該人或這些人交談”，直到線重新連線。
本月早些時候發表在Perception雜誌上的一項新的研究表明，觀眾要感覺到與舞臺上的人有眼神交流，後者不需要從他的眼睛延伸出想象的線到觀眾的眼睛。事實上，我們感知到來自他人的直接眼神交流，不僅當他們看著我們的眼睛時，而且當他們看著我們臉部的任何其他部位時也是如此。
謝恩·羅傑斯、奧利弗·圭德蒂及其在澳大利亞珀斯伊迪斯科文大學的合作者著手確定對話者在自然對話中是否體驗到“眼神交流錯覺”，如果是，這種誤解可能有多強烈。為了找出答案，他們進行了兩項眼動追蹤研究
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在第一個實驗中，圭德蒂與46名學生進行了一對一的“互相瞭解”對話，圭德蒂和學生都佩戴了眼動追蹤眼鏡。在其中一半的4分鐘對話中，圭德蒂大部分時間看著學生的眼睛，在另一半的對話中，他大部分時間看著學生的嘴巴。資料顯示，雖然在兩個參與者組中，相互注視面部的程度相當，但在圭德蒂看著人們的嘴巴而不是眼睛的那一組中，相互眼神交流的程度要低得多。這個結果正如預期的那樣，並且證實了圭德蒂已經按照預期分配了自己的目光。對話結束後，學生們評價了他們認為圭德蒂試圖進行多少眼神交流，以及他們有多喜歡這次對話。兩個受試者組在每個衡量標準上都產生了相當的評分，這表明我們在對話中對眼神交流的感知更多地與相互注視面部有關，而不是與實際的眼神交流有關。
在第二個實驗中，36對學生（都佩戴眼動追蹤眼鏡）參加了一個“眼神猜測遊戲”，參與者輪流擔任注視者和猜測者的角色，進行了30次實驗試驗。在每次試驗中，注視者大約注視猜測者臉部的五個位置之一2秒鐘：眼睛、嘴巴、鼻子、額頭或任何一隻耳朵。然後，猜測者試圖猜測注視者剛才注視的位置。猜測者的準確率高於偶然水平，這表明當人們積極關注時，確實具有一定程度的辨別他人目光位置的能力。然而，當不確定時，參與者傾向於猜測“眼睛”。
根據這兩項實驗的綜合結果，研究人員得出結論，除非人們特別關注目光位置，否則在自然對話過程中，他們對夥伴目光在其面部上的確切焦點不太敏感。
壞訊息是，您對與浪漫伴侶靈魂交流的眼神接觸的感知可能完全是您自己的想法（您的靈魂伴侶可能在看著您的嘴巴，甚至您的耳朵，當他們宣佈他們永恆的愛時）。但好訊息是，如果注視他人的眼睛讓您感到焦慮，或者如果您害怕在觀眾面前講話，您不必為小事煩惱。只需看著人們面部的大致方向，他們就會感覺像是意義深遠的眼神交流。