本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我一直認為新生兒有點醜，所以當我的第一個孩子出生後看起來像煮熟的龍蝦一樣紅，而且很生氣，並不特別可愛時，我並不感到驚訝。
二十四小時後，我仔細端詳我的寶寶，並驚奇地意識到，他非常漂亮。我不相信我的寶寶的外貌在一天之內發生瞭如此大的變化，但我的感知確實發生了變化。我過去認為我的感知轉變是由於催產素（一種與母性結合有關的激素）的影響，但哈佛大學的 Viola Störmer 和 George Alvarez 的一篇新論文表明，我的轉變可能至少部分是由於我集中了注意力。
先前的研究表明，注意力可以使物體看起來比實際更亮或顏色更飽和。一個很好的例子是達特茅斯學院神經科學家 Peter Tse 發現的以下錯覺
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環顧影像，注意三個半透明圓圈的亮度都相等。現在將目光固定在三個圓圈交匯處的中心點上。在將目光保持在中心的同時，將注意力集中在其中一個圓圈上。您有選擇地關注的圓圈將看起來更亮，並且似乎也位於其他兩個圓圈的前面。現在用不同的圓圈重複此過程。無論您選擇關注哪個圓圈，它都會比其他圓圈更突出。
Störmer 和 Alvarez 想知道，注意力的增強效果是否不僅適用於亮度和顏色等低階視覺屬性，而且還影響所謂的高階屬性，例如面部吸引力。為了 выяс明 這一點，他們在計算機螢幕的左右兩側顯示成對的面孔。左右面孔在垂直方向上不對齊：一個面孔沿螢幕的垂直軸向上移動，另一個面孔向下移動。受試者在眼睛不離開螢幕中心的情況下，必須報告他們認為最有吸引力的面孔的垂直位移（向上或向下）。為了引導受試者的注意力集中在一個或另一個面孔上，實驗人員在螢幕的一側（左側或右側）隨機選擇一個黑點（稱為提示）呈現。
Störmer 和 Alvarez 推斷，如果注意力對吸引力判斷有影響，那麼參與者選擇有提示的位置的頻率將高於（或低於）無提示的位置。
資料表明，注意力確實對感知到的吸引力產生持續的積極影響：受試者報告稱，有提示（即被關注的）位置的面孔比無提示（即未被關注的）位置的面孔更具吸引力。
Störmer 和 Alvarez 認為，這些發現對於真實世界中面孔的感知具有意義，我對此表示贊同：我從個人經驗中知道，對吸引力的感知並非止於第一印象。尤其是當您投入大量注意力時。