本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
對於“可見”的事物，它意味著什麼？光線照射到視網膜，你就能看到它，對嗎？嗯，實際上不是的。許多錯覺效應會導致無法檢測到原本可見的視網膜影像。該影像可能看起來與現實不同。或者你可能會看到根本不存在的東西。這就是為什麼我們通常將錯覺描述為與物理現實不符的感知事件。但是最近，蘇珊娜·馬丁內斯-孔德 和我一直在思考這個定義可能過於侷限了。感知 可能不是非感官錯覺的正確詞彙。這些例子的錯覺包括記憶錯覺：你錯誤地記住了某人的名字。或者邏輯錯覺：如果你反覆玩同一個老虎機，你下一次拉動時中大獎的機會應該會增加，對嗎？錯了。神經科學家將這些以及其他類似效應稱為認知錯覺。我們真的能說在這些情況下，物理現實與感知不符嗎？或者更準確地說，是大腦選擇（此處輕描淡寫地使用該術語，並不一定表示意圖）將某些想法帶到我們的意識中，而不是其他想法？
此外，由於我們（例如）關注感覺的特定方面的方式，特定的感官體驗會導致一種或多種非常不同的感知（在不同時間或不同情況下）。我們特定的記憶或文化背景會影響我們如何看待完全相同的資訊（例如：上週末在南卡羅來納州拆下邦聯旗幟的年輕女子，在某些人眼中是英雄，而在另一些人眼中是罪犯）。
對於挑戰我們構成感官資訊的觀念的大腦輸入呢？
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最近的一個領域已將神經科學擴充套件到腸道管腔。吃我們糞便的微生物透過德克薩斯理工大學健康科學中心（阿比林，德克薩斯州）的馬克·萊特（Mark Lyte）稱為精神益生菌的機制，以某種方式影響我們的大腦。彼得·安德烈·史密斯 (Peter Andrey Smith) 上週在《紐約時報》上撰寫了一篇文章，我推薦這篇文章，內容是關於萊特長期研究計劃，旨在發現微生物組在行為和疾病中的作用。用一句話概括，你腸道內的微生物會影響你的思維過程——這意味著我們至少在某種程度上都是混蛋。嚴肅地說，我們的感知和認知至少在某種程度上取決於我們腸道中無意識的細菌告訴我們的大腦如何感受。
那麼，你腸道里的小生物的產出是我們錯覺等式中的物理現實還是感知？它們會影響你的情緒，從而改變你感知許多認知事件的方式（這就是“情緒”的含義），因此它們會調節你對物理現實的感知，從而加深或減少我們的錯覺，或者可能在不影響感知準確性的情況下改變它。