本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
雖然不如穿著超級英雄服裝的貓和狗那樣受歡迎，但在YouTube上，以魔術師為各種動物表演的影片類別正在增長。最近在Facebook上流傳的一個短片，是一個動物園圍欄裡的狒狒隔著玻璃屏障觀看紙牌在手中消失的片段。
這段影片只有大約10秒鐘，顯示一隻昏昏欲睡的狒狒靠著玻璃隔板坐著，顯然對絡繹不絕的遊客感到厭煩。但這種情況並沒有持續多久。從玻璃的另一邊，一位中年男子伸出了手。他拿著一小片白色紙或塑膠，大約撲克牌大小。 這名男子的白色棒球帽和紅色POLO衫起初並沒有顯示出“魔術師”的身份。但這人顯然精通手法。他向靈長類動物展示了這張牌，彷彿在說“這是一張普通牌組裡的普通牌。”起初，沒有任何反應。狒狒半閉著的眼睛保持著原樣。它真的毫不在乎。在數百萬青少年對它吐舌頭，日復一日地敲打玻璃之後，誰會在乎又一個遊客，更別提揮舞著紙牌了？
然後，手腕一 flick，砰！牌不見了。那人向猴子展示了他空空的掌心。現在他引起了動物的注意！狒狒揚起眉毛，似乎很驚訝，千分之一秒後，它猛撲向那人，張大了嘴。多虧了玻璃屏障，那人才得以保住所有的手指。猴子兇狠地盯著那人的眼睛。“你最好現在就把牌變出來，否則你就死定了，”它似乎在暗示。魔術師又打了個響指，讓牌重新出現。狒狒現在看起來高興多了，它像閃電般伸出手去抓牌——但當然，中間隔著玻璃屏障。然後影片結束了。
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關於靈長類動物表面上過於人性化的反應的含義，已經有很多線上評論。普遍的共識似乎是，狒狒感受到的魔法與人類觀眾感受到的方式大致相同。然而，也有一些值得注意的例外：在WIRED的Caitlin Roper的採訪中，靈長類動物學家Frans de Waals指出，狒狒的反應可能較少是由於魔術，更多是由於來自人類的不受歡迎的眼神接觸（許多靈長類動物認為直接的眼神接觸具有侵略性）。這種可能性存在一個問題，那就是眼神接觸似乎只發生在魔術和動物的猛撲之後（儘管很難確定最初的眼神接觸何時發生，因為我們從未看到那個人的臉）。
Caitlin Roper也聯絡了我，徵求我對狒狒反應的看法。當我們聯絡上彼此時，她的文章已經發表了……所以你不會在那裡找到我的意見。但這是我的假設：猴子的反應是對魔術的反應，但它與人類的反應不同：至少是5歲以上的人類。
我之前提出過，動物對魔術藝術的感知——也許大型猿類除外——與人類成人的感知不同。當然，動物可能會像人類一樣，對消失的物體感到驚訝。但震驚並不是魔術的唯一要素，儘管它肯定是一個重要的要素。還有敬畏和享受。甚至可能是快樂：對魔術表演的常見反應是快樂的笑聲。這並不是說魔術很有趣，而是說它令人愉悅。
但是，為什麼魔術應該讓我們感到愉悅呢？一種可能性是，就像一個良性的玩笑一樣，魔術是一種無害的越軌行為。你在魔術表演中發笑，是因為即使你目睹了物理現實的破裂，你也知道自己是安全的。如果你認為魔術是真的，你可能會感到害怕。或者至少真的很惱火。
那隻狒狒對魔術並沒有表現出喜悅的反應。
這讓我想回到成人與兒童魔術的問題。一個常見的誤解是，魔術是為兒童準備的，但實際上最好的魔術觀眾是成人。特別是5歲以下的兒童，不太喜歡魔術。我曾多次聽到魔術師表達這種觀點。解釋各不相同：也許兒童正在發育的注意力系統比成人的注意力系統更不容易受到誤導，或者年幼的兒童可能尚未形成關於自然規律的強大理論，因此對他們來說一切都是同樣神奇的（或不神奇的）。無論原因是什麼，我有機會親身見證了這種現象。六七年前，Stephen Macknik和我拜訪了在拉斯維加斯的劇場扒手Apollo Robbins，計劃一項我們正在合作的研究。我們帶著當時還是蹣跚學步的最大的孩子一起旅行。Apollo非常友善地為我們的家人展示了非凡的手法魔術：他給了我們的孩子硬幣，然後在他（或我們）沒有注意到的情況下偷走了它們，只是為了讓它們重新出現在男孩身體的不同部位。一遍又一遍，一遍又一遍。史蒂夫和我無助地笑著，完全著迷，徹底地享受著自己。
我們的孩子？沒那麼回事。
他。很。生氣。那個壞人給了他一些硬幣，然後無緣無故地拿走了。就算那人有驚人的手法技巧又怎樣？他無權偷走那些硬幣！太不公平了！我們的兒子氣得哭了起來。是的，你猜對了：他有點像一隻小狒狒。