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“Avout：（1）發誓服從卡塔西亞紀律一年或一年以上的人；fraa 或 suur。（2）這類人的複數。（3）這類人的正式組成的社群，例如，一個分會或一個數學組織。—《詞典》，第 4 版，A.R. 3000”
斯蒂芬森，尼爾（2008-08-26）。《Anathem》（第 85 頁）。哈珀柯林斯出版社。 Kindle 版本。
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上週末，我有機會見到我最喜歡的作家尼爾·斯蒂芬森。我非常激動，如果您錯過了採訪，可以在週一的幻覺追逐者部落格文章中檢視。我讀過斯蒂芬森的每一本書。它們都始終如一地在焦點和範圍上完全新穎，文筆極佳，正如斯蒂芬森自己可能說的那樣，都是很棒的故事。
我一直在猶豫是評論《Anathem》還是《Cryptonomicon》（我個人最喜歡的兩部作品），最終選擇了《Anathem》，因為它與討論意識的神經基礎相關。
在奧斯星球上，科學和知識的獲取是 Avout 的責任，Avout 是一群類似僧侶的知識分子，他們在年輕時被招募，居住在與世隔絕的圍牆內的 concents（沒有拼錯），沉浸在科學和哲學的樂趣中。在這些圍牆之外，城市和政府興衰，但 concents 內部和外部之間的雙向通訊僅在每幾十年一次的特定時間發生，這是一種稱為 Apert 的慶祝活動。
然而，這一次，Apert 與眾不同。當 Fraa Erasmus 的導師和父親形象，天文學家 Fraa Orolo 做出驚人發現並突然被逐出教團時，他被捲入了一場超出任何人最瘋狂夢想的冒險。Orolo 發現了一艘正在接近地球的飛船。一艘意味著他們並非孤身處於多元宇宙中的飛船。一艘改變一切的飛船。
我喜歡斯蒂芬森毫不掩飾地迫使讀者學習一種與英語接近但不完全相同的新語言。這本身就是貫穿整個故事的重要線索。
最後，這部鉅著的中心思想在於意識是神經元中量子處理的功能的概念。這個想法最初由羅傑·彭羅斯提出，旨在將量子理論的怪異和神秘與意識聯絡起來。自從彭羅斯提出這個觀點以來，像我這樣的神經生理學家已經研究了這個問題，並且普遍認為量子力學對於解釋意識來說不是必要的，超出已知的生理過程。正如斯蒂芬森在我們的採訪中指出的另一個問題是，大腦對於穩定的量子處理來說太溼太熱（它只能在接近絕對零度的溫度下工作）。但是，考慮如果進化以某種方式找到克服這些障礙使其工作的方法，這對多元宇宙意味著什麼，這很有趣。