本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我想我應該先自我介紹一下。我叫凱特·馬維爾，是哥倫比亞大學和美國宇航局戈達德空間研究所的氣候科學家。我想強調的是，我在這裡說的任何內容都不代表這些機構的官方觀點，儘管它應該代表。
我的研究重點是理解過去、現在和未來的氣候變化。我非常幸運能做這件事，因為，老實說，我的注意力持續時間只有幼兒的水平。氣候科學對於我們這些容易感到無聊的人來說是一個完美的領域。我可以玩衛星資料——我們從外太空拍攝的整個地球的照片——以及大型計算機模擬的輸出。我對雲、樹木、浮游生物以及大氣中空氣和水的運動感興趣。我著迷於火山噴發、地球軌道的擺動以及人類排放到大氣中的物質。然而，我沒有興趣辯論二氧化碳的基本分子結構。
我喜歡這些東西，所以我花這麼多時間談論我領域中不太有趣的方面真是太可惜了。但是好吧，給你們：二氧化碳是一種溫室氣體。燃燒化石燃料會將二氧化碳排放到大氣中。這使得地球變暖。我們瞭解這一點已經有一百多年了，比我們瞭解DNA、網際網路和第二次世界大戰的時間還要長。
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問一個氣候科學家全球變暖是否真實，就像問一個物理學家為什麼東西會掉下來一樣。在過去的幾個世紀裡，我們已經學到了一些東西，我們利用這些東西來提出新的、更有趣的問題。這就是為什麼歐洲核子研究中心的對撞機不僅僅是一個巨大的斜面，人們在上面滾動東西來看看會發生什麼，以及為什麼現代化學家做的不僅僅是混合醋和小蘇打（我假設；我不認識很多化學家）。
我並不是想暗示沒有科學可以做了。畢竟，我每天都來上班。有些人認為這是因為我參與了一個全球陰謀，該陰謀以某種方式協調了科學家、美國軍方、金融和保險行業、大多數世界政府，以及，你知道的，大氣和海洋的行動。這樣的陰謀可能存在，但我恐怕沒有被邀請參加他們的會議，這些會議聽起來比一般的科學會議有趣得多，而且可能還有開放酒吧。 但我做我的工作正是因為關於這個星球還有很多東西要學。
這裡有一個例子。除非發生小行星撞擊、太陽突然死亡或工業文明的終結（這些聽起來都不是令人愉快的選擇），否則氣溫可能會變得更高。但是會變得有多熱？我們不知道。這在很大程度上是因為我們不知道人類會做什麼。我們會減少溫室氣體排放，繼續我們目前的軌跡，還是演變成一個瘋狂的麥克斯風格的反烏托邦，其中主要的休閒活動是炸燬油罐車？我不知道。
但是，即使你消除了圍繞人類社會的不確定性，我們仍然不確定地球本身對較高二氧化碳水平的確切反應。那是因為變暖會改變事物。 我的工作是試圖理解這些變化如何“反饋”到氣溫上升。是否存在一種天然的行星防禦機制——例如，增加雲層覆蓋——會減緩變暖？或者地球會拋棄它（隱喻的）雙手並加速氣候變化，將我們帶入一個危險的新世界？
這個基本問題——天氣會變得有多熱？——的答案既是確定的又是令人恐懼的未知。我們確定它不是零；地球已經因人類活動而升溫了兩華氏度。我們確信，如果我們繼續不減地排放溫室氣體，氣溫將繼續飆升。但是我們不確定會發生什麼。氣候變化會對某些人還是所有人造成災難性的影響？它會對我們賴以建立文明的自然世界造成什麼影響？未來的地球會是什麼樣子？我想找出答案。
我們——科學界——並不瞭解一切。但我們並非一無所知。我們周圍的世界是我們不理解的，我認為美好的事物在不確定性中等待著我們。我想談論這個美麗、混亂、有趣、悲慘的星球，以及生活在這裡的可怕又可愛的人類。
但我也想明確表示，氣候變化是真實的，而且是我們造成的。我想讓你們瞭解偉大的確定性和偉大的無知如何能夠彼此共存。我非常感謝你們在這裡，你們感興趣，你們正在閱讀這篇文章。我們已經有了一些共同之處——我們是這個唯一會接納我們的星球上的室友。我愛這裡，我想了解更多關於它的資訊。我希望你也一樣。