本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
屍體上佈滿了刀傷。屍體旁邊放著一把血淋淋的刀，牆上寫著一句話：我，一個兇手，用刀犯下了這起謀殺案。資訊下方是兇手的姓名和地址，以及他的納稅申報表、幾張照片和如何在社交媒體上關注他的詳細資訊。
偵探皺起了眉頭。這將會是一個難啃的案子。他轉向他的搭檔。“我們，”他說，“如何能確定不是太陽造成的呢？”
有時我覺得氣候科學家生活在一個平行宇宙的《法律與秩序》中，那裡的偵探們不那麼有吸引力，每一集都以關於客觀現實是否存在的爭論開始。想象一下，如果警察不得不花前45分鐘解釋說，是的，他們知道人們一直在死於自然原因，那麼犯罪劇會變得多麼無聊。
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實際上，事實非常清楚：我們的世界正在變化，現場到處都是指紋。我們收集了大量的證據。我們知道，毫無合理懷疑的是，是誰做的這一切。
但是氣候一直在變化，人們對弄清楚這一點的科學家們說。的確如此：許多事情都會影響地球的溫度。一次大型火山爆發可能會向大氣中噴射大量的氣體和塵埃，從而阻擋太陽。太陽亮度或地球軌道的自然變化會使其變暖或變冷。我們可以測量這些東西——如果太陽突然變得亮了很多，我非常肯定美國宇航局的某個人會注意到。我們可以利用我們對地球系統如何運作的理解，來了解它們可能如何影響氣候。
幾年前，我們與彭博新聞的布萊奇·李和埃裡克·羅斯頓合作，解釋了我們為什麼如此確定人類正在導致全球變暖。使用複雜的地球系統計算機模型，我們計算了每個單獨因素的影響。他們製作的圖表非常棒，而且每當它在 Twitter 上再次流行起來時，都表明一些著名的政治家說了關於氣候變化的愚蠢話。這是我見過的關於誰對氣溫上升負有責任的最清晰的解釋。
我們用於這個專案的資料只延伸到 2005 年。但 21 世紀的變暖仍在繼續。2015 年是有記錄以來最熱的一年……直到 2016 年。去年是有記錄以來最熱的一年，而且沒有來自自然厄爾尼諾現象的額外推動。溫室氣體排放量持續增加，它們仍然是全球變暖背後的主要嫌疑人。
當然，氣候不僅僅是平均溫度。我們已經在地球上看到了人類的指紋。海洋正在變暖並變得更加酸性，大氣中含有更多的水蒸氣，熱浪變得更加頻繁和強烈。氣候變化檢測和歸因的科學——氣候偵探工作——已經發展到我們現在可以自信地將某些極端事件歸咎於人類活動的程度。
科學家們在這裡犯了一個嚴重錯誤總是可能的。但是，如果您不相信人類已經影響了氣候，您需要對我們所看到的變化做出連貫的另一種解釋。此外，您需要解釋為什麼二氧化碳的行為不符合我們認為應該的方式。有可能我們一直都錯了，關於溫室效應。但是，推翻這種理解需要一場徹底的正規化轉變，這將使我們對物理學和化學的許多瞭解產生疑問。這是可能的，但這是一個艱鉅的任務。
我們掌握了證據，我們已經完成了法醫工作。罪魁禍首已經被確定，毫無合理懷疑。我認為爭論說因為人們一直在死於自然原因，所以謀殺不可能存在，這沒什麼用。這對一個電視節目來說是一個糟糕的前提，也是一種思考世界的奇怪方式。但收集證據永遠不夠——我們必須為我們的案件辯護並說服陪審團。那個陪審團是誰？就是我們。
但是，對於氣候變化，我們不僅是法官和陪審團——我們還是受害者和罪魁禍首。我們可以透過良好的行為來減少我們的刑期——大幅削減溫室氣體排放並使我們的經濟脫碳。但我們不能假裝沒有犯罪。對我們的指控太清楚了。