本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
美國西海岸的特點不僅是地震和相關的神話，還有火山，這些自然現象也被融入了超自然故事中。
許多喀斯喀特山脈的山脈令當地部落感到恐懼。加拿大藝術家保羅·凱恩（1810-1871）參觀了聖海倫斯山，想攀登這座山，但找不到任何嚮導願意帶他進入該地區，因為……
“這座山從未被白人或印第安人訪問過；後者聲稱那裡居住著一個不同種族的生物，他們是食人族，並且他們非常害怕他們。”
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
人種學家記錄的其他故事講述了奇怪的遭遇，例如“有時人們會聽到三聲口哨，很快石頭就會開始擊中他們的住所。然後他們就知道巨人要來了。”
幽靈湖也是以一個涉及邪惡生物的古老傳統命名的——根據這個神話，湖中發現的鮭魚是被詛咒的人——因此是一個應該避免的地方。
也許這些關於不應訪問或定居的地區的傳說受到了古代火山爆發所觀察到的破壞性影響的影響。
俄勒岡州的克拉馬斯人講述了上方世界首領——被稱為斯凱爾——與下方世界首領——被稱為勞的戰鬥故事。他們的戰鬥在這片土地上持續了許多天，兩位對手互相投擲石頭和火焰，很快黑暗籠罩了大地。為了更好地看清他的敵人，勞決定爬上他能找到的最高的山——古老的火山馬紮馬山——但他剛到達山頂，山就隨著可怕的雷聲坍塌了，將他活埋了。馬紮馬山倖存下來的邊緣今天更為人所知，即火山口湖。
1800年聖海倫斯山的爆發，當地人稱之為塔霍尼拉特克拉，即火焰山，引起了極大的關注，華盛頓州東部的斯波坎印第安人認為“世界正在分崩離析”，而愛達荷州北部的卡利斯佩爾人則記得“煤渣和火焰”的雨，他們認為“太陽已經燒燬了，一切都結束了。”
根據一個傳說，貝克山，以前被稱為科莫庫爾山，有一次非常生氣，以至於一大塊掉了下來，順著山坡滑落，引起了一場大火和一聲巨響。
雷尼爾山，或塔科佈德，有一天也深吸了一口氣，以至於血管爆裂，血河（熔岩？）順著山坡流淌下來。此外，這座火山還居住著一隻可怕的、引發洪水的怪物，但這隻怪物最終被一群強大的戰士擊敗。
胡德山，或威斯特，也是一座被惡靈纏繞的山，這些惡靈“變得非常憤怒，以至於他們噴出火焰和濃煙以及滾燙的岩石流……[]”，並導致“液態岩漿的河流[流向大海]，殺死所有生長的東西並迫使印第安人搬到遙遠的地方”。不幸的是，當時一位偉大的酋長在與惡魔的史詩般的戰鬥中犧牲了自己的生命，也只能困住他們，因此他們仍然有可能在某一天返回，胡德山再次爆發。
圖1.美國地質調查局編制的過去 4000 年間喀斯喀特山脈的火山爆發情況（據信，使用低解析度影像符合美國版權法下的合理使用原則）。
即使有些故事類似於對火山爆發以及隨後的熔岩和火山碎屑流和火山灰雲的描述，也必須謹慎對待，不要將每個神話都歸因於特定的真實火山爆發。許多火山在數千年前爆發（如貝克山，6000 年前，雷尼爾山，2000 年前或馬紮馬山，6000 年前），並且很難想象口頭傳統會在如此長的時間內和文化不斷變化的如此漫長的時期內未經修改地傳承下來。
然而，一些傳說仍然有可能確實受到相對較近的火山爆發的啟發，例如胡德山或聖海倫斯山，並且這些神話隨後被應用於其他可能看起來相似的山脈。
參考書目
CASHMAN, K.V. & CRONIN, S.J. (2008): 迎接世界上的怪物：神話、口頭傳統和現代社會對火山災害的反應。《火山學和地熱研究雜誌》176: 407-418
VITALIANO, D.B. (2007): 地質神話學：神話和傳說的地質起源。載於 Piccardi, L. & Masse, W.B: (編): 神話與地質。《倫敦地質學會特刊》，273: 1-7