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1936年9月7日，最後一隻袋狼（Thylacinus cynocephalus）死於霍巴特動物園（塔斯馬尼亞島）。現代傳說將其命名為本傑明，並賦予其可怕的死因——被忽視和遺忘，它（或更可能是她）死於抑鬱和惡劣的天氣。五十年後，整個物種被宣佈滅絕，今天9月7日在澳大利亞被紀念為“國家瀕危物種日”。
關於袋狼的最早記錄是在1792年布魯尼·丹特雷卡斯托前往大洋洲的探險期間寫下的，描述了“一種四足動物，大小如大型犬……呈白色，帶有黑色斑紋，[它]具有野獸的外觀”。第一個標本於1805年3月被歐洲人殺死，殖民者和這種掠食者之間艱難的關係立即變得顯而易見。中尉州長威廉·帕特森在給《悉尼 gazette》的信中，將這種動物描述如下
“非常明顯，這個物種具有破壞性，完全以動物性食物為生；解剖顯示，它的胃裡充滿了大量的袋鼠……從其內部結構來看，它一定是一種消化特別快的野獸……這種動物的形態像鬣狗，同時又強烈地讓人聯想到低矮的狼狗的外觀。嘴唇似乎並沒有掩蓋獠牙。”
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袋狼被認為是羊的威脅，羊是殖民地經濟的主要資源，因此遭到猛烈捕獵。只有一些博物學家對此做法表示謹慎的遺憾，例如1850年的牧師約翰·韋斯特
“袋狼會殺死羊，但一次只攻擊一隻；因此，對於羊群的破壞程度遠不如野化的家犬或澳大利亞的野狗，它們都在一夜之間造成嚴重破壞。然而，羊的主人一直以來都為殺死袋狼提供高額獎勵；並且，由於現在任何可用的土地都被佔用，因此這種對動物學家來說非常有趣的動物，很可能在幾年內滅絕；即使在島嶼最荒涼和人跡罕至的地方，現在也極其罕見。”
圖1. 哈里·伯勒爾在《澳大利亞博物館雜誌》（1921年）上發表的一張當代照片，展示了袋狼，即使不是以綿羊為食，至少也是以雞為食的掠食者。今天，這張照片被認為是擺拍場景（公共領域影像）。
博物學家，甚至古生物學家，都對這種塔斯馬尼亞島特有的動物著迷。維多利亞時代的地質學家吉迪恩·A·曼特爾用“犬首負鼠”來讚揚比較解剖學在重建化石動物方面的成就（和侷限性）
“因此，袋狼的化石骨盆，如果這個物種像它很快可能滅絕一樣，已經滅絕很久了，就不會提供其有袋類動物特徵的確定證據，而居維葉曾以此令人信服地證明蒙馬特石膏採石場的袋狸屬；……[]”（《創造的勳章》；1854年：804）
1888年，政府承諾每殺死一隻袋狼獎勵1英鎊。在20世紀初，被殺死的標本數量和支付的賞金顯著減少，表明本地種群正在崩潰。最後一隻野生袋狼於1930年5月被射殺。
袋狼可能在歐洲人定居的早期就幾乎是一種稀有物種，並且這個數量有限的種群由於被當作“殺羊者”而遭受迫害，進一步被削弱。也有可能在這個“瓶頸階段”，一場最後的流行病 decimates 了剩餘的動物。
圖2. 1888-1912年間每年為殺死袋狼支付的賞金，引自 GUILER 1985。
然而，一項新發表的研究報告為袋狼洗脫了“兇猛的連環殺羊犯”的罪名，並表明袋狼是一種以較小動物為食的專業掠食者，例如負鼠和矮袋鼠。作為一種專業掠食者，棲息地的破壞足以透過增加與其他掠食者（如（今天也瀕臨滅絕的）塔斯馬尼亞惡魔（Sarcophilus harrisii））的競爭，將袋狼推向滅絕的邊緣。
參考文獻
GUILER, E.R. (1985): 袋狼：塔斯馬尼亞虎的悲劇，墨爾本。牛津大學出版社：23-29
OLSEN, P. (2010): 顛倒的世界：早期歐洲人對澳大利亞奇特動物的印象。澳大利亞國家圖書館：240
OWEN, D. (2003): 袋狼——塔斯馬尼亞虎的悲慘故事。艾倫&安溫出版社：228