本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
“親愛的姐姐：今天早上，全城居民都處於警戒狀態，所有人的目光都集中在培雷火山上，一座死火山。每個人都害怕火山會爆發並摧毀整個島嶼。”
美國駐聖皮埃爾領事托馬斯·T·普倫蒂斯的妻子寫給她在梅爾羅斯（波士頓）的姐姐。5 月 8 日之後，救援人員發現了領事及其妻子的焦屍，他們坐在面向培雷火山的窗戶前的椅子上。他們孩子的屍體從未找到。
儘管培雷火山被認為是火山——這座“禿頭”山可能因 1635 年發生的火山爆發造成的破壞而得名——位於馬提尼克島上，但自 1767 年一次爆發造成 16,000 多人死亡以來，一直被認為是死火山。然而，1856 年，這座山顯示出不安的跡象，蒸汽少量噴發，並有零星的泥流從山坡上流下。
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圖 1. 培雷火山地形圖，顯示了 1902 年 5 月 8 日和 8 月 3 日爆發的影響區域，引自 Lacrox 1904 年的資料。請注意火山頂部的兩個窪地：“L´Etang Sec”，一個臨時湖泊，以及“Lac de Palmistes”湖（影像為公共領域）。
1902 年 4 月，這位老父親——當地人對這座山的稱呼——再次爆發猛烈的爆炸，山頂上的一個小盆地充滿了沸水——L'Etang Sec（幹湖）誕生了。
4 月，當地報紙《Les Colonies》指出
“聖皮埃爾下著灰雨）從未停止。大約九點半，太陽膽怯地照射出來。街上再也聽不到馬車的經過聲。車輪被（灰燼）消音了。陣陣風將屋頂和遮陽篷上的灰燼吹走，並將它們吹進窗戶被不慎開啟的房間裡。”
許多居民離開了這座城市，但他們立即被來自火山周圍地區的難民和許多非居民所取代，這些人來到鎮上參加 5 月 10 日的新島嶼州長選舉。
5 月 5 日，下了大雨，容納 L'Etang Sec 沸水的天然堤壩坍塌。巨大的泥流衝下培雷火山的山坡，完全淹沒了一家糖廠。150 人喪生；海流在海中產生的波浪甚至到達了聖皮埃爾港。
為了安撫公眾並將選民留在城市中，法國總督任命了一個委員會來調查火山的危險。報紙《Les Colonies》再次報道
“[利塞教授 Landes 總結說] 培雷火山對聖皮埃爾居民的危險不亞於維蘇威火山對那不勒斯居民的危險。”
圖 2. 1902 年 5 月 7 日的報紙《Les Colonies》，宣告培雷火山“沒有危險”，24 小時後，所有記者和編輯都遇難（影像為公共領域）。
歷史的諷刺：義大利貨輪“Orsolina”號的船長馬裡諾·萊博夫於 5 月 2 日停泊在港口，向地方當局抱怨
“我對培雷火山一無所知，但如果維蘇威火山看起來像你們火山今天早上的樣子，我就要離開那不勒斯了。”
5 月 7 日，附近聖文森特島上的拉蘇弗裡耶爾火山爆發了。馬提尼克人希望這次猛烈的爆發釋放了地球內部的足夠壓力，以防止培雷火山即將爆發。
5 月 8 日，似乎是晴朗的一天。一股蒸汽柱從培雷火山上方升起，但除此之外，火山看起來很平靜。
早上 7:50，培雷火山爆發了，可能引發了四次火山碎屑流。
圖 3. 火山碎屑流的序列——由法國火山學家阿爾弗雷德·拉克魯瓦於 1902 年 12 月 16 日在培雷火山拍攝。拉克魯瓦將提出第一個現代火山活動分類——一種爆炸型別將被稱為“培雷型”。這種特殊的噴發型別在匯聚板塊邊緣很常見，其特點是爆炸性和危險的火山碎屑密度流，正如火山學家傑西卡·鮑爾解釋的那樣（影像為公共領域）。
估計有 28,000 至 40,000 人死亡，據報道只有三名倖存者。年輕的鞋匠萊昂·孔佩爾-萊昂德（1874-1936）從聖皮埃爾邊境逃到豐聖丹尼村，女孩哈維拉·達·伊弗里爾試圖逃到海岸附近的洞穴，被衝到海中，幾天後獲救。我們應該感謝達·伊弗里爾，她是為數不多的火山爆發目擊者之一
“但在我到達那裡之前，我回頭看——靠近城鎮的山的一側似乎裂開了，向尖叫的人們傾瀉而下。我被飛來的石頭和灰燼燒傷得很厲害，但我到達了洞穴……”
圖 4 和 5. 19 世紀培雷火山爆發前的馬提尼克聖皮埃爾照片，以及安傑洛·海爾普林拍攝的 1902 年 5 月 8 日培雷火山爆發後的聖皮埃爾照片。可怕的爆炸和隨後的火山碎屑流摧毀了整個城市，只有四名當地人在最終爆發的這一天幸存下來，其中一名住在城外，另外三名逃脫或純屬僥倖（影像為公共領域）。
最著名的倖存者之一是 25 歲的碼頭工人路易斯-奧古斯特·西帕里斯（1875-1929 年），他在他的小牢房裡倖存下來，並在巴納姆和貝利馬戲團中被稱為“聖皮埃爾的參孫”，他在那裡工作並講述了他的“冒險”故事。
5 月 20 日，培雷火山再次爆發，襲擊了城市廢墟，造成 2,000 名救援人員、工程師和向島上運送物資的海員死亡。
圖 6. 從 1902 年 10 月到 1903 年 9 月（倒塌時），一個 300 米高的熔岩方尖碑從 L'Etang Sec 形成，美國科學家安傑洛·海爾普林指出，它像一個“……獻給下面沉默城市中 30,000 名死者的自然紀念碑”（影像為公共領域）。
參考書目
DAVIS, L. (2008): Natural Disasters. Facts on File Sience Library. Infobase Publishing: 464
HEILPRIN, A.(1903): Mont Pelée and the Tragedy of Martinique. J.B. Lippincott Company, Philadelphia and London: 335.
LACROIX, A. (1904) : La Montagne Pelée et ses éruptions. Masson et Cie, Paris.
MORRIS, C. (2006): The San Francisco Calamity by Earthquake and Fire. Librivox.
線上資源
ALEAN, J. ; CARNIEL, R. & FULLE, M. (15.05.2007): La Montagne Pelée und Saint Pierre - September 2005. (訪問日期 2012 年 5 月 8 日)
Cerimes (01.01.1974): Eruption de la montagne Pelée - 8 Mai 1902. (訪問日期 2012 年 5 月 8 日)