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自16世紀以來，在義大利特倫託省的斯塔瓦山谷一直進行著含銀礦物的採礦活動。在20世紀初，特別是自1934年以來，人們的興趣轉向了螢石，這是一種重要的化學工業礦物。最重要的礦山位於普雷斯塔韋爾山腳下，俯瞰整個斯塔瓦山谷。
為了分離和濃縮螢石，普雷斯塔韋爾礦於1961年從簡單的重力選礦法（基於礦物密度的不同）轉向更有效的浮選法，該方法使用水、岩石和起泡劑的混合物從岩石碎屑中提取螢石。然而，這個過程產生大量的有毒和半液態廢料，這些廢料必須被收集、儲存和乾燥。
為了處理大量的泥漿，在一個附近的斜坡上開始建造一個儲水池。水池的大壩是透過將礫石和沙子從水和泥漿中分離出來建造的，這是一種廉價的建造方法，但只適用於小型水池。
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水池位於山谷地面以上150米處，距離斯塔瓦小村莊的最後一批房屋800米。1969年，第一座大壩的高度達到了25米，即使之前計劃只有9米，並決定在第一座水池上方建造第二座水池。第二座水池的大壩高34米（當代攝影作品中兩座水池的樣子，來自ANNOVI）。
圖1. 普雷斯塔韋爾礦的兩座水池的示意性重建和橫截面 - 位於冰川起源的不透水斜坡上，水池的大壩由沙子和礫石層構成，其中含有水和液態廢泥/淤泥。然而，在不透水的沼澤斜坡上，泥漿的排水和乾燥很困難。
1974年，特塞羅（距離約5公里）地方政府要求對這兩座水池進行安全和穩定性控制。這項（今天看來是不完整的）研究於1975年進行，結論是大壩的坡度“非同尋常”，建築的穩定性“處於極限”。儘管如此，礦業公司還是向當局提供了一份積極的安全報告，因此第二座大壩在隨後的幾年裡得以加高，唯一的妥協是將坡度限制在最大值39至40°。
在1978年至1982年期間，這兩座水池沒有被使用。在這幾年裡，大壩和水池再也沒有受到檢查，礦業公司沒有檢查，負責特倫託省採礦活動的公共管理部門也沒有檢查。
水壩於1985年7月19日12:22:55坍塌（坍塌後兩座水池的殘骸，圖來自LUCCHI 1995）。由此產生的泥石流造成了義大利最嚴重的災難之一，導致268人死亡，摧毀了62棟建築物，並摧毀了8座橋樑。
上部大壩首先坍塌，向下傾瀉並引發了下部大壩的坍塌。大約18萬立方米（來自兩座水池總容積30萬立方米）的泥漿、沙子和水以90公里/小時的速度釋放到斯塔瓦山谷並衝向斯塔瓦村。此外，主要的波浪從地下侵蝕了4萬至5萬立方米，並融入泥石流中。泥石流在50秒後到達村莊，沖垮建築物，然後持續了三分鐘，直到到達4.2公里外的阿維西奧河，吞沒並摧毀了沿途的一切（災難前後斯塔瓦山谷的航拍照片；來自W.I.S.E.）。
圖2. 斯塔瓦山谷的破壞，由普雷斯塔韋爾礦的兩個儲水池坍塌產生的泥石流造成（圖片來自維基百科公共領域）。
對災難的法律調查證實，大壩維護不善，安全係數（一個考慮沉積物的休止角和坡度的計算值）太小。
圖3. 各種材料的示意性休止角，該值取決於沉積物的粒度和含水量。考慮到用於建造普雷斯塔韋爾礦大壩的材料（含有大量淤泥和粘土的沙子，並充滿水），選擇39°的值異常高。
上部大壩坍塌的最後觸發因素之一被認為是漏水，這可能是由於用於從液態泥漿中排水的管道破裂造成的（沼澤地下太不透水，無法使泥漿乾燥） - 可能是管道被積聚的沉積物的重量壓彎了。堵塞的水池不斷增加的水壓，再加上水的飽和削弱了大壩的沉積物，最終導致了災難性的坍塌。
參考文獻
LUCCHI, G. (1995): Stava perchè. Editore Cuca & Genovese. Trento
線上資源
ANNOVI, A.(): La frana di Stava. 訪問時間：2011年7月18日
世界資訊能源服務組織 (2009年5月13日): 斯塔瓦尾礦壩潰壩事故（義大利特倫託）。 訪問時間：2011年7月18日