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1762年9月8日，約勒家的幼子在放羊時，在法國多菲內省的拉瓦爾村附近失蹤了。人們只找回了男孩的殘骸，一部分被神秘生物吃掉了。
拉瓦爾的牧師，名叫拉斐爾，後來描述了他與這個生物的遭遇
“它的大小像一匹非常大的狼，顏色比燒焦的咖啡稍淺，背部有一條黑色的毛皮帶，腹部是白色的，頭很大，毛茸茸的，尾巴像普通狼一樣覆蓋著毛皮，但更長，並向末端翹起”
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然後在1764年，一位年輕的牧羊女在與熱沃當省接壤的維瓦賴省的聖艾蒂安德呂格達雷斯村附近被殺害。隨著其他襲擊事件很快集中在熱沃當省和奧弗涅省的邊界地區，這個生物被稱為熱沃當野獸。
圖1.聖弗盧爾大教堂，用該地區豐富的深色火山岩建造。在1764-1767年間，困擾該地區的熱沃當野獸被一些人認為是超自然生物，甚至是神罰。
當時，甚至在今天，熱沃當省和奧弗涅省仍然是農村地區，其特徵是崎嶇不平的山地景觀，屬於中央高原。
圖2.納爾斯荒原中被侵蝕的火山錐景觀。
圖3.帕萬湖，一個被湖水填滿的古老火山臼。
部分原因是這種難以進入和俯瞰的地形，長期以來隱藏了這個生物。1765年，據說是野獸的——一隻大狼——在奧弗涅南部皇家萊沙茲修道院附近被殺死。然而，直到1767年，當另一隻大狼被殺死時，神秘的殺戮仍在繼續。
野獸的領地是由古老的火山塑造的，奧弗涅的地質在理解火山作用對地球的意義方面發揮了重要作用。1752年，勒皮山脈被認為是一系列死火山，中央高原是一個大型火山複合體的侵蝕遺蹟。
圖4.地獄山死火山中露出的火山灰。
然而，在奧弗涅也可以觀察到另一個重要的地質概念——深時。
1820年，英國地質學家喬治·波利特·斯克羅普（1797-1876）提出了熔岩流的時間順序，表明火山噴發有著連續的歷史，形成了熔岩層，隨後緩慢的河流侵蝕形成了深谷。
圖5.來自多姆山（奧弗涅）的熔岩流的縱向剖面圖，斯克羅普將這些剖面圖解釋為火山堆積和隨後侵蝕的連續階段，來自“法國中部地質學和死火山”（1858年），公共領域圖片。
當時，地球的年齡仍然未知，即使一些博物學家已經提出了一個非常古老的地球。然而，大多數地質學家相信一個年輕的地球，也許只有幾百萬年的歷史。然而，要侵蝕堅硬的火山岩，這個年齡似乎不夠。1822年，威廉·丹尼爾·康尼比爾（1787-1857）和威廉·菲利普斯（1775-1828）認為“相信它們 [通常的山谷] 是由它們實際的河流形成的，無論它們的作用持續了多久，都涉及最直接的物理不可能”，並提出了河流山谷的災難性起源（大概是一場大洪水）。地質學家威廉·H·菲頓（1780-1861）在1823年也贊成災難性的、未知的起源，“水對地球固體地層的影響一直是許多地質辯論的主題；但現在幾乎普遍承認，山谷是由不再起作用的原因挖掘出來的。”
當菲頓認為，在未受冰川影響的中央高原，無論是什麼造成了山谷，都已經不再起作用時，他是正確的。然而，在1837年，法國博物學家讓·路易斯·魯道夫·阿加西斯觀察到，在阿爾卑斯山脈也可以發現與當地山脈延伸下來的山谷類似的U形山谷，並且追溯到冰川。因此，奧弗涅的山谷確實是被古代冰川反覆切割的，很久以前融化了，形成了早期的熔岩流，而最近又被河流重新塑造。
圖6.在康塔爾山脈的瑪麗山（1.785米/5.800英尺）上的冰川山谷，這是一座巨大而古老的火山山脈。
參考文獻
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