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2004年12月26日當地時間7:58:53，蘇門答臘島（印度尼西亞）發生強烈地震。 這次震級為9.1-9.3級的地震持續了異常長的時間，達8-10分鐘，並使估計長達1600公里的海底段錯位了15米。 該段海底上方的水柱首先被向上推起，然後產生了一系列向相反方向傳播的四波海浪。
影片 1. 印度洋海嘯可能是現代歷史上記錄最完善的自然災害之一。《海嘯：鏡頭下的災難》是一部於2009年製作的電視紀錄片，使用了原始鏡頭（建議觀眾酌情觀看）。
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地震發生十五分鐘後，第一波海嘯襲擊了蘇門答臘海岸。 來自泰國的影片顯示，海平面首先下降，大片海岸甚至礁石露出水面。 然後突然一個巨大的單波浪襲來，隨後是速度更快、更大的波浪。
海嘯在整個印度洋傳播了 8 個小時，給印度尼西亞、泰國、斯里蘭卡、印度、索馬利亞、肯亞、坦尚尼亞、馬達加斯加的海岸帶來了破壞和死亡，並幾乎完全淹沒了印度洋中的較小島嶼。
2004 年聖誕節的海嘯造成超過 23 萬人死亡，受傷人數更多。
一年前，在 2003 年 12 月 26 日的早晨，伊朗克爾曼省的巴姆市遭受了持續十二秒的 6.5 級地震襲擊。 地震摧毀了在薩法維王朝統治時期（1501-1736 年）建造的宏偉的巴姆城堡。 城堡像城市中的許多其他建築物一樣，是用粘土和稻草磚建造的。 即使在中等強度的地震中，這種型別的建築結構也非常不穩定。 僅僅在幾秒鐘內，巴姆 80% 的建築物倒塌，超過 26,000 人死亡，120,000 人失去了家園。
參考書目
BARBER, A.J.; CROW, M.J. & MILSOM, J.S. 編輯. (2005): 蘇門答臘島 - 地質、資源和構造演化。《地質學會回憶錄》第 31 號：304
BRYANT, E. (2008): 海嘯 - 被低估的危險。 第二版 施普林格出版社: 338
KOZAK, J. & CERMAK, V. (2010): 自然災害圖解歷史。 施普林格出版社: 203
MANAFPOUR, A.R. (2004): 2003 年 12 月 26 日伊朗巴姆地震 - 現場調查報告。《Halcrow-EEFIT 報告》：59