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20 世紀最令人震驚的科學發現之一始於 1938 年 12 月 22 日清晨的一個簡單電話。“拉蒂默小姐，我們這裡有一噸半的魚，您可能感興趣？”
馬喬裡·考特尼-拉蒂默，東倫敦（南非）小博物館的館長，像往常一樣前往港口，檢查當地漁民的漁獲，尋找博物館的新標本。乍一看沒什麼特別的，但隨後“我看到了我見過的最奇妙的魚。深藍色，金屬光澤，帶有白色斑點和奇怪的虹彩。它有 1.5 米長。”“小姐，這條魚很奇怪，我在這片區域捕魚三十多年了，但從未見過這樣的魚。”
圖 1. 一篇報紙文章，宣佈在首次發現十四年後，捕獲了第二條腔棘魚標本（這次是在葛摩群島的沿海水域）。
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拉蒂預設為這條魚很特別，可能與肺魚（一種淡水魚）有關。查閱一些書籍後，她認出它與化石魚類的重建模型相似，這些化石魚類被認為至少在恐龍滅絕後就已滅絕，大約在 6500 萬年前。拉蒂默聯絡了南非唯一的專家——格拉漢姆斯敦羅德斯大學的 詹姆斯·L·B·史密斯。史密斯透過拉蒂默傳送給他的圖紙，也確定捕獲的魚是“化石”綱 腔棘目或腔棘魚的成員。史密斯將把這個新的活物種，暱稱“老四腿”，描述為拉蒂邁腔棘魚 (Latimeria chalumnae)，以紀念考特尼-拉蒂默，並以捕獲該動物的 查盧姆納河河口命名。
圖 2. 來自捷克共和國科霍維採白堊紀時期的化石腔棘魚物種巨口魚 (Macropoma speclosum) (REUSS)。
參考書目
THOMSON, K.S. (1993): Der Quastenflosser - Ein lebendes Fossil und seine Entdeckung. Birkhäuser-Verlag: 250