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曾經，在阿爾卑斯山漫長而寒冷的冬夜裡，人們聚集在壁爐旁，互相講述古老的故事或神話。
其中一些神話解釋了冰川的起源或與冰川的詛咒有關。據說，各種冰川都是古代詛咒的結果：瑞士的Langgletscher冰川，多洛米蒂山的Marmolada冰川，薩爾茨堡的Übergossene Alm冰川和Pasterze冰川，蒂羅爾州的Vernagt- 和 Guslarferner冰川等等。
圖1. 2007年的Vernagtferner冰川 （點選圖片放大）。古老的神話傳說，這座冰川覆蓋著古代城市奧納納和達納納的遺址，很久以前因居民的傲慢而被詛咒。
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細節有所不同，但神話的總體結構非常相似：很久以前，在今天冰川所在的地方，存在著一座富裕的城市，周圍環繞著肥沃的牧場。不幸的是，財富腐蝕了居民，他們浪費了財富，有一天，他們決定用牛奶和麵包來清潔城市的街道。當一個乞丐要一塊麵包時，妄自尊大的居民拒絕了他這個卑微的要求。於是，乞丐詛咒了這座城市，烏雲籠罩天空，山上開始下起大而持久的雪。當太陽再次出現時，城市和牧場已經消失，永遠消失在冰川之下。
一些歷史學家認為，這個神話是基於對“小冰期”期間冰川前進的觀察，“小冰期”是阿爾卑斯山地區從16世紀到19世紀的降溫時期。
毫無疑問，當地人注意到了冰川質量和長度的變化，尤其是在前進的冰川延伸到山谷並威脅到人們或其財產時。1781年，瑞士牧師雅各布·塞繆爾·魏滕巴赫在一份旨在調查冰川危險的報告中指出：
“根據現有文獻，我們能否向自己證明，由於我們冰山的推進以及我們過去對最適宜土地的濫用，目前大部分土地已被冰川覆蓋……[]”
歐洲阿爾卑斯山脈中最受詛咒的冰川之一是韋爾納格特費納冰川。這座冰川以其在小冰期期間的反覆前進而聞名。冰川並沒有威脅要活埋人們（即使存在冰川下埋葬城市的傳說），但前進的冰川反覆阻礙了羅芬山谷，形成了一個冰壩。其他冰川的融水隨後形成了一個名為“羅芬湖”的冰川湖。
圖2. 製圖師彼得·阿尼奇於1774年出版的歷史性“蒂羅爾地圖集”展示了1600年至1771年間的情況，當時韋爾納格特冰川阻擋了羅芬山谷。冰壩和其他冰川的融水形成了羅芬湖（公共領域影像）。
冰壩可能非常不穩定，羅芬湖多次潰壩導致了災難性的洪水，最早有記載的一次發生在1600年。
當地人亞伯拉罕·耶格爾在一年後被派往山谷，向當局報告所有這場災難的源頭。
“這樣的冰川不像其他冰川那樣被光滑的冰覆蓋，而是佈滿了許多山峰、水池和裂縫，顏色奇異，人們對此驚歎不已。[這種景象]。”
對於當時的社會來說，冰川前進的唯一解釋是女巫和巫師的惡行。1678年，又一次災難性爆發後，當地人託曼·約赫爾被監禁，被指控對天氣施了魔法，並於1680年8月8日被處決。
在1771年至1772年間，又有一個湖泊開始形成，當局在一份報告中總結了預防災難的可能措施：
“唯一的應對措施是在山谷一側修建一條運河，還有祈禱……[]”
這並沒有太大幫助；編年史記載了1845年和1848年進一步的災難性洪水。
圖3和圖4. 藝術家魯道夫·雷施雷特在1911年描繪的前進和後退的韋爾納格特費納冰川（坐在圖畫前景中的人）。著名地理學家S·芬斯特瓦爾德教授在19世紀末編制了這座冰川的第一張現代地圖，他對前進的韋爾納格特費納冰川感到驚訝，然而，冰川似乎並不欣賞這位教授的品味（公共領域影像）。
另一座冰川也因非常相似的原因而令人恐懼。與韋爾納格特費納冰川一樣，Gurgler Ferner冰川也多次阻擋山谷，融水形成了冰川湖朗塔勒湖（或古格勒湖），該湖在1717-1724年、1770-1774年、1845年和1848年經歷了爆發。這裡安裝了一個簡單但有效的警告系統：如果不斷增長的湖泊似乎不可避免地要爆發，信使就會被派去向人們發出警告“冰川來了！”
圖5. 在製圖師K.A. 索恩克拉爾於1861年出版的地圖中，描繪了朗塔勒湖。主山谷中前進的古格勒冰川形成了一個冰壩（公共領域影像）。
圖6和圖7. 朗塔勒山谷的景色（點選圖片放大），約在1850年，前景中的主山谷被古格勒冰川覆蓋。在兩個山谷的交匯處形成了冰川湖朗塔勒湖。今天仍然可以在野外辨認出湖泊沉積物和湖岸線。
災難性的洪水和冰川變得如此出名，以至於1605年，製圖師瓦爾蒙德·伊格爾將它們放在他的地圖上，稱為“Glacies continua et perpetua”（永恆和持續的冰），這是受詛咒的冰川的第一個製圖描繪。
參考書目
HAID, H. (2004): Mythos Gletscher. Pro Vita Alpina - Loewenzahn, Innsbruck/Bozen: 112
HAMBREY, M. & ALEAN, J. (2004): Glaciers. 2nd ed. Cambridge University Press: 377
KRAINER, K. & SPIELER, A. (1999): The sedimentary record of ice-damned lakes in the Ötztal Alps (Austria). Zeitschrift für Gletscherkunde und Glazialgeologie Bd.35 (1): 65-86