本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
作者：Witze, A. & Kanipe, J.
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224頁 | 精裝
初版 | 2014年4月
ISBN 978-178125-0044
冰島的火山並不罕見，但1783年6月8日在Síða南部地區爆發的火山卻是前所未有的。在隨後的八個月裡，估計有14立方公里的熔岩從Klaustur鎮以北的135個裂縫中噴湧而出，覆蓋了大約2500平方公里的土地。熔岩流不僅威脅到許多農場，還威脅到城鎮本身。幸運的是，熔岩流似乎及時停止了。然而，火山灰被風吹走，毒害了土地和海洋，導致冰島一半的牛群和四分之一的綿羊和馬匹死亡。田地裡寸草不生，海里也找不到魚了。在由此引發的饑荒（1783-1784）中，估計有9000人死亡，佔冰島人口的五分之一。
但是，拉基火山噴發——這個新形成的火山鏈由此得名——可能產生了更為廣泛的影響。在火山噴發後的幾年裡，歐洲的氣候惡化，1783年異常炎熱的夏季之後是漫長而嚴酷的冬天。由此導致的作物歉收可能引發了歷史上最著名的飢餓人民起義之一，即1789-1799年的法國大革命（即使法國農民有許多其他，主要是政治和財政原因要推翻政府）。從北美到日本，都有許多關於1783年至1785年乾旱、異常寒冷的冬天和洪水的記載。
儘管拉基火山噴發對環境、社會和歷史產生了明顯的災難性影響，但在冰島或特定的地質出版物之外卻鮮為人知。許多書籍（甚至電影）普及了義大利的維蘇威火山、美國的聖海倫斯火山，甚至印度尼西亞的偉大喀拉喀托火山噴發。然而，缺乏對拉基火山噴發的普及性描述。
作者亞歷山德拉·威茨和傑夫·卡尼普透過《火島》彌補了這一空白。他們根據對當代文獻、信件、報紙文章和日記的研究，講述了拉基火山的非凡故事，描述了冰島熔岩噴泉和火山灰雲的可怕景象，以及歐洲多年來反常天氣和死亡率上升的情況。對世界各地火山學家和氣候學家的採訪為這些歷史觀察提供了背景和解釋。最後，作者還參觀了現代的錫達地區，尋找拉基火山火焰在景觀和當地社群中留下的痕跡。
本書分為九章。每章都透過文字、黑白影像、圖表和地圖來探討拉基火山的影響是如何在十八世紀的世界中傳播的，重點關注其影響最強的歐洲大陸。最後一部分的尾註提供了推薦閱讀和參考文獻，例如使用的歷史資料、現代科學出版物和一些網站。
第一章透過介紹一位非凡的人物，也是這場正在發生的災難的第一時間的目擊者，來設定背景。他就是克勞斯特的牧師和自學成才的博物學家喬恩·斯特因格里姆松（1728-1791），他對火山噴發及其後果的詳細描述構成了本書的敘事主線。
第二章專門介紹基本的地理概念，還介紹了冰島的簡短地質歷史，並介紹了拉基火山附近的其他火山，如赫克拉火山，被斯特因格里姆松的一些同事認為是通往地獄的大門，或者埃亞菲亞德拉冰蓋火山，一座將在近230年後成名的火山。第三章透過簡要總結全球最著名的歷史和史前火山噴發及其對人類歷史和文化的影響，擴充套件了火山的範圍。
第四章和第五章專門介紹對1783年歐洲各地觀察到的看似無法解釋的現象的歷史描述。除了彗星之外，天空中還出現了一種奇怪的霧霾，有時還伴隨著一股惡臭。這種霧霾在最高的山峰上也存在，充其量使天文觀測變得困難，最壞的情況是它使已經患有心臟和呼吸問題的人窒息而死。當時只有少數博物學家認識到其成分（細火山灰和氣態化合物）以及來自冰島火山的起源。
第六章追溯了這種火山霧霾在全球的傳播路徑。火山灰遮擋了太陽，擾亂了當地的天氣系統，通常會導致暴雨或冰雹以及氣溫明顯下降。由此造成的洪水和風暴立即奪去了人們的生命，漫長的冬季和涼爽的夏季導致作物產量降低，對主要依靠農業為生的整個社會產生了災難性的長期影響。
第七章描述了今天遊客在試圖訪問拉基火山噴發地點時仍然會面臨的困難。除了今天冷卻和風化的熔岩流之外，口頭傳統仍然保留著對那幾個月災難性事件的回憶。
第八章詳細概述了火山如何殺人。從無形的、令人窒息的二氧化碳雲（1986年8月在尼奧斯湖發生的事件），到熾熱岩石的雪崩，這些雪崩在2000多年前摧毀了羅馬城鎮龐貝，再到拉基火山的特殊性，即其灰燼中的氟的痕跡，覆蓋了田野並被衝入飲用水中，毒害了成千上萬的動物和人。
第九章探討了我們現代社會仍然面臨的火山威脅。僅僅是2010年埃亞菲亞德拉冰蓋火山的噴發，在火山規模上來說是相當溫和的，就成了一場政治和金融災難。由於擔心火山灰可能會損壞飛機發動機，造成危險後果，飛機和乘客被停飛數週。具有1783年霧霾特徵的火山灰雲可能會癱瘓北半球的整個空中交通，並威脅到數百甚至數千人的健康和生命。
拉基火山及其氣候影響的現有詳細文獻也引起了大氣科學家的極大興趣。最近的火山噴發，如1991年的皮納圖博火山，其冷卻效應明顯，位於熱帶附近，那裡的風模式和大氣環流相對簡單且易於理解。然而，極地附近大型火山噴發的罕見性給試圖開發符合那裡特定大氣模式的氣候模型的科學家帶來了巨大的問題。因此，1783年異常炎熱乾燥的夏季是否是拉基火山噴發的直接後果（因為火山灰既吸收又散射陽光和水分）仍然存在爭議，只有後來的大氣環流才以某種方式分散了火山灰，從而使現代火山噴發後的冷卻效應占了上風。
最後，有一件事是肯定的——“火島”這個標題很容易擴充套件為“火球”，因為兩位作者帶領讀者從冰島出發，踏上環球之旅，展示了幾個世紀以來不同的文明如何受到“火山”的影響，而且現在仍然如此。這是一本我只能推薦給地質學和歷史愛好者看的書。
免責宣告：這篇書評基於出版商/作者友好提供的《火島：拉基火山及其使十八世紀歐洲陷入黑暗的非凡故事》一書的副本。我與出版商或作者沒有任何隸屬關係；這篇書評反映了我個人對所討論書籍的看法。
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