本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
作者：比馬爾·K·保羅
威立-布萊克威爾
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334 頁 | 平裝
第一版 | 2011年11月
ISBN 0-470-66001-5
當被要求解釋自然災害時，大多數接受過物理科學訓練的人可能會描述板塊構造如何引起地震，或者氣候變化如何影響洪水或乾旱。然而，這樣的定義忽略了區分自然事件與災害的最重要因素：人類的因素以及事件如何影響社會。發生在無人居住的沙漠中的地震，即使對於地質學家來說很有趣，但對人類幾乎沒有影響。發生在人口稠密地區的地震不僅會擾亂當地的基礎設施和經濟，而且在我們全球化的世界中，還會對全球範圍造成影響。一個資源有限的小社群（例如2010年的海地）將比一個可以更容易地取代損失的貨物或勞動力的富裕的大型社會受到更強的影響。從這些考慮中可以清楚地看出，要理解環境危害和風險，不僅需要考慮自然事件背後的物理力量，還需要考慮人類如何看待、應對並試圖減輕此類事件的影響。
從這種跨學科方法探討災害的教科書仍然很少見，或者只有該主題的專家才能接觸到。
《環境危害與災害》試圖透過提供一本基於作者比馬爾·K·保羅博士（堪薩斯州立大學）的教學經驗的中級水平教材來彌合這一差距。
本書分為 8 個獨立的章節，每個章節又進一步細分討論特定概念。這種結構使得“導航”變得容易，讀者可以直接跳到感興趣的特定主題。
前兩章概述了災害的分類和災害研究的歷史回顧，包括地理資訊系統的現代應用。接下來的第 3 至 7 章介紹並討論了災害研究的廣泛特定概念，從環境恐怖主義到風險溝通，從減災措施到救災問題。作者透過展示理論在世界各地近期災害的例子和情景中的應用，成功地傳達了這種看似“枯燥的理論材料”。他還根據自己對特定事件（如 2005 年的卡特里娜颶風或孟加拉國的歷史性洪水）的經驗或調查，令人信服地描述了災害管理的問題。每章末尾都附有詳盡的已發表研究列表，併為進一步研究提供了參考文獻；考慮到本書的讀者是當今的學生，他們甚至比評論員更熟悉網際網路的使用，線上資源可能有點不足。
第八章 अलग 獨立出來，更詳細地討論了兩個有趣的主題：災害與性別脆弱性（女性通常更容易受到災害的影響，主要是社會因素）以及——作為對整本書的某種總結——氣候變化對孟加拉國（作者的祖國）的可能影響以及當地政府和全球政治應採取的行動。
課本僅配有少量黑白影像（圖表、地圖）和照片，由於所展示的物件（例如氣候變化章節中的風力渦輪機）相當隨意且標題籠統，因此感覺與文字幾乎無關。插圖或地圖的有限使用降低了某些討論的統計或地理空間資料的可訪問性和理解。特別是地理資訊的書面描述（例如海平面上升和沿海地區的人口密度）導致段落過長，而這些段落可以很容易地被更“可讀”的地理地圖所取代。
本書是為參加災害課程的學生編寫的，但是希望快速瞭解並總結危害與社會之間複雜關係或複習知識的相關科學（如地理學、地質學、工程學、社會學、經濟學、政治學、新聞學和心理學）的學生和專業人士也將從閱讀本書中獲益。
免責宣告：本評論基於出版商慷慨提供的《環境危害與災害》副本，但我與出版商或作者沒有任何關聯；本評論反映了我個人對所評論書籍的看法。
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