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“O，應許之地
O，罪惡之地
建立一個夢想
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將其拆毀
O，應許之地
多麼罪惡的土地
建立一個夢想
看著它全部倒塌"
”聖安地列斯斷層“
也許在 1906 年 4 月 18 日清晨最早注意到異常情況的人是正在進入舊金山灣的“惠靈頓”號船上的水手。 船長後來報告說，即使海面“像玻璃一樣光滑”，船也“像在粗糙不平的道路上的無彈簧馬車一樣顫抖和搖晃”。
在海洋海灘的岸邊，工人克拉倫斯·賈德森正在海里游泳，這時他被一股強流抓住並被吸入深處——他費了九牛二虎之力才到達安全的岸邊。
“我試圖跑到我的鞋子、帽子和浴袍所在的地方，但我想我一定在沙灘上畫了各種各樣的圖形。 我以為我癱瘓了。 然後我想到了閃電，因為海灘上到處都是磷光。 我每走一步都會留下一道明亮的彩虹色條紋。 我跳到我的浴袍上救了我自己。”
在華盛頓街，警察中士傑西·庫克觀察到了一場可怕的景象
“整條街道都在起伏。 就像海洋的波浪朝我湧來，洶湧澎湃……[] 戴維斯街在我面前裂開了…… 一條巨大的溝壑……大約六英尺深，半滿是水。 突然間，人行道東南角裂開並彈了起來，而我標記為避難所的建築物的牆壁開始搖搖欲墜。 在我能夠進入門口避難之前，牆壁實際上已經向內倒塌了。 但是堆放在那裡的農產品箱子阻止了它們完全坍塌。”
喬治·戴維森，地理學教授，被街上傳來的喧囂聲驚醒。 他拿起桌子上的手錶，記錄了第一次地震的持續時間——60 秒——和第二次——又是 20 到 40 秒。 他的觀測——早上 5:12——後來將被用來確定 1906 年舊金山大地震的官方發生時間。 早上很早，許多人還在睡夢中被奪去了生命，倖存下來的人聚集在街道上。 儘管發生了地震，但這座城市的大部分地區似乎仍然完好無損，並且出奇地安靜。
1906 年的舊金山已經被認為是一座偉大而雄心勃勃的城市，但也腐敗和聲名狼藉，擁有超過 40 萬居民； 自 1848 年在加利福尼亞州的河流中發現黃金以來，它經歷了令人難以置信的增長。 現在它是一個通往太平洋的重要港口和一個現代貿易場所，許多商店出售最新的電影裝置技術。 舊金山地震將成為第一個其規模的自然災害，被攝影和電影膠片（甚至彩色）如此完整地記錄下來。
然而，這種增長和成就是透過廉價和快速的建造方法才得以實現的，因此舊金山的大多數建築物都是木製的，並且不是特別穩固。 在過去的一個世紀裡，舊金山曾六次被燒燬，並在 1865 年和 1868 年經歷過更強烈的地震，當時造成 30 人喪生。 然而，人們認為現代消防裝置——馬拉和蒸汽動力水泵——能夠撲滅任何火災。
圖 1. “地震時代”，埃德·賈普於 1865 年 10 月 8 日在舊金山地震中繪製的漫畫。 當馬克·吐溫在舊金山擔任報社記者時，他經歷了地震，並在他 1872 年出版的《苦行記》一書中描述了地震——“那是在一個晴朗的十月的一天中午過後。 我正沿著第三街走。 任何地方唯一移動的物體……是我身後馬車裡的一個人，以及一輛[馬拉]有軌電車緩慢地沿著十字路口行駛…… 當我繞過一個木結構房屋轉彎時，傳來一陣巨響和震動…… 在我能夠轉身尋找門之前，傳來一陣可怕的震動； 地面似乎在我身下像波浪一樣滾動，夾雜著劇烈的上下顛簸，並伴隨著磚房相互摩擦的沉重研磨聲。 我撞到了木結構房屋，傷到了胳膊肘…… 第三次，也是更劇烈的震動來了，當我蹣跚地走在人行道上，試圖站穩腳跟時，我看到了一幕景象！ 第三街上一棟高聳的四層磚砌建築物的整個正面像門一樣向外彈出，並散落在街道上，揚起了一團巨大的塵埃狀煙霧！ 然後馬車來了——那個人翻倒了，在不到我說的時間裡，車輛被分散在三百碼長的街道上的小碎片中…… 有軌電車停了下來，馬匹在揚蹄和跳躍，乘客從兩端湧出…… 每家每戶的每一扇門，只要眼睛能看到的距離，都在湧出源源不斷的人流； 幾乎在你眨一下眼並開始另一次眨眼之前，就會有一大群人沿著我所能看到的每一條街道排成無盡的隊伍…… 在此後的幾天裡，一群群眼神銳利、指指點點的人站在許多建築物周圍，看著從屋簷延伸到地面的長長的鋸齒形裂縫……” （公共領域影像）。
警察中士傑西·庫克是第一個報告克萊街一家雜貨店起火的人，幾個小時後，整個城市已經有五十處火災。 消防員驚恐地意識到地下水管破裂，城市裡的消防栓都失效了。 火災風暴在城市中肆虐了三天，將導致 28,000 座被毀建築中的 90%。
記者阿諾德·根特對逼近的火災造成的景象和破壞感到震驚，不幸的是，他發現他的相機在地震中損壞了。 “我發現我的手持相機被掉落的石膏嚴重損壞，以至於無法使用了。 我去了蒙哥馬利街的喬治·卡恩商店，我的經銷商，並請他借給我一臺相機。 “隨便拿你想要的。 這個地方反正都要燒燬了。” 我挑選了最好的小型相機，一臺3A 柯達特別型。 我把膠捲塞滿了口袋，然後出發了……”
他將拍攝一些歷史上最著名的照片。
圖 2. “俯瞰 1906 年 4 月 18 日的舊金山薩克拉門託街”，阿諾德·根特攝影（公共領域影像）
在傑克遜街，“霍塔林威士忌”釀酒廠的老闆決定留下來與火焰搏鬥。 他僱傭了 80 人，用從汙水系統中抽出的水灑了 5,000 桶威士忌。 後來，他將透過為他的產品創造一個新的廣告語來嘲笑所有那些聲稱地震是上帝降臨的人
“如果，正如有些人所說，上帝懲罰了這個小鎮，因為它太輕浮了——那他為什麼要燒燬教堂卻保護霍塔林威士忌呢？”
軍隊很快被命令進入城市，以幫助消防員並防止恐慌和搶劫。 儘管從未宣佈戒嚴，但市長授權警察和士兵射殺搶劫者——“服從命令，否則被槍殺”是某些臨時標牌上的嚴厲警告。
蓋恩·杜威，一位來自弗吉尼亞州的商人，在地震發生幾分鐘後漫步在舊金山市中心的街道上，體驗了人性的最好和最壞的一面，正如他後來在一封給母親的信中報告的那樣
“我看到無辜的人被不負責任的民兵射殺。 我走了四英里路才把下巴接好。 一個陌生人試圖讓我接受一枚 10 美元的金幣。 我因為試圖幫助一個小女孩從一棟燃燒的房子裡拖出一個箱子而受到死亡威脅，她的父親和母親都在那裡喪生。 一個陌生人給了我生雞蛋和牛奶……（我二十二個小時以來的第一口食物）。 我看到一名士兵射殺了一匹馬，因為它的車伕讓它在爆裂的消防水帶處喝水。 當我躺在苜蓿乾草床上，蓋著一塊地毯時，一位天主教神父跪在我身旁，在公園裡為我向上帝祈禱，祈求減輕我的痛苦…… 我看到一個可憐的赤腳女人，因為向一個奶農的貨車要一杯牛奶而被告知“下地獄去，併為此感到高興”； 她懷裡抱著一個腿斷了的嬰兒。 我給了她一美元，陪她去了醫院…… 我被一位軍官徵召入伍，他讓我幫忙拆除聖弗朗西斯酒店前的帳篷，當時下令炸燬附近的所有建築物以拯救酒店。 我喜歡他，希望再次見到他。 當他看到我受傷時，我還沒有告訴他，還沒有包紮，他把我帶到他自己的帳篷裡，給了我水和白蘭地和一條幹淨的手帕。”
地震和火災風暴估計造成 3,000 至 4,000 人死亡，摧毀了 28,000 座建築物和整個城市的基礎設施——但令人驚訝的是，人們匆忙重建家園和生活，僅僅三年後，舊金山的大部分地區看起來就好像地震從未發生過一樣。
在舊金山地震發生時，地震學仍然是一門年輕的科學學科，部分原因是缺乏合適的裝置，例如測量地球震動的靈敏工具。 全世界只有 96 臺地震儀在執行，加利福尼亞州一臺也沒有。 災難過後，僅僅三天後，加利福尼亞州州長宣佈成立州地震調查委員會，由加利福尼亞大學的地質學家安德魯·C·勞森領導。
委員會的工作重點是聖安地列斯裂谷，這是一個附近的峽谷，此前一直被認為不太重要，並且僅在短段上進行了地質測繪。 在兩年裡，勞森和他的團隊徒步和騎馬沿著池塘、溪流和山丘追蹤裂谷。 他們認識到，裂谷幾乎沿著加利福尼亞州整個海岸線延伸超過 1,000 公里（620 英里）。 在 4 月 18 日的地震中，這條斷裂帶的近 480 公里（300 英里）發生了水平位移，而不是垂直位移，而地質學家此前一直認為垂直位移是地震的根源。 委員會發現，地震也可能沿著所謂的走滑斷層產生。
地震的震中最初位於陸地上觀測到最大位移的點——然而，今天，震中被認為位於太平洋下方，這與第一批目擊者觀測到的來自海上的地震波相符。
對舊金山地震的科學調查結果使馬里蘭州約翰·霍普金斯大學的地質學教授亨利·菲爾丁·裡德提出了關於地震成因的新理論，後來被稱為“彈性回跳理論”。 裡德的假設將對年輕的地震學領域產生革命性的影響。
參考書目
SLAVICEK, L.C. (2008): The San Francisco Earthquake and Fire of 1906. Great Historic Disasters. Chelsea House Publishers: 128
STARR, J.D. (1907): The California Earthquake of 1906. A.M. Robertson, San Francisco