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地球部落格圈的月度聚會——增生楔——本次由部落格“與植物和岩石為伴”主辦，正在徵集我最喜歡的地質插圖。有一張特定的影像總是讓我著迷，甚至早在我就理解這張草圖背後奇怪的“地質歷史”之前。
19世紀的維多利亞帝國以對自然科學，尤其是地質學的濃厚興趣為特徵。這是一個激進思想和有爭議的新假設的時代，例如岩石或化石的起源和冰河時代理論。當由於君子協議而無法直接批評特定觀點時，一些研究人員採用了一種有趣的方法來批評一位地質學家的假設或理論立場。
傑出的英國紳士亨利·托馬斯·德拉·貝什爵士 (1796-1855) 是他那個時代最多產的地質學家之一。他發表的作品範圍從化石海洋爬行動物的描述到英國地層學的研究，以及各種涉及地質調查方法應用的教科書。然而，他最出名的是他對漫畫和諷刺畫的熱情和天賦。最著名的諷刺畫之一，至今仍被複制在許多地質學教科書中，是德拉·貝什在 1830 年繪製的，同年地質學家查爾斯·萊爾爵士出版了他具有開創性的“地質學原理”。
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在題為“糟糕的變化”的漫畫中描繪的著名的“魚龍教授”，長期以來被認為靈感來源於古怪的地質學家威廉·巴克蘭牧師 (1784-1856) 及其不尋常的教學方法。這幅漫畫在弗朗西斯·巴克蘭 (1826-80) 的系列叢書“自然歷史的奇聞異事”（1857-72 年）中廣為宣傳，該書一部分是奇怪的自然現象的彙編，一部分是他父親生平的傳記。因此，德拉·貝什為他的好朋友和兒子的書提供了這幅漫畫的解釋似乎是合理的。
圖 1. “糟糕的變化。人類僅以化石狀態被發現 - 魚龍的再現。” - “一次講座，——‘你們會立刻注意到，’魚龍教授繼續說道，‘我們面前的頭骨屬於某些低等動物；牙齒非常微不足道，下頜的力量微乎其微，總而言之，令人驚奇的是，這種生物是如何獲得食物的。’” 德拉·貝什為弗朗西斯·特里維廉·巴克蘭（威廉·巴克蘭之子）的《自然歷史的奇聞異事》所作的“魚龍教授”的漫畫（公共領域影像）。
然而，地質學家和專注的地球科學歷史學家馬丁·J·S·魯德威克意識到，這一場景與德拉·貝什在 1831 年之前在他的日記中創作的一些畫作有關，他在畫作中嘲笑了查爾斯·萊爾爵士所採用的地質學方法。在德拉·貝什的日記中，一位律師（指萊爾，他實際上是一名律師，這似乎很明顯）帶著裝有“他的”理論的包環遊世界，或者他被描繪成戴著特殊的眼鏡（像魚龍教授一樣），並將這種“世界觀”和由此產生的“理論方法”提供給一位拿著錘子的地質學家，這是指像德拉·貝什這樣的應用領域地質學家。
德拉·貝什無法克服他對萊爾作為律師的偏見，他認為萊爾更像是一個書呆子地質學家，而不是一個真正的野外地質學家。
因此，“糟糕的變化”實際上諷刺了萊爾的均變論。萊爾拒絕了流行的關於年輕地球是由突如其來的、無法解釋的災難塑造的觀點。塑造地球的不是災難和快速變化，而是像沉積和侵蝕這樣的緩慢過程。這些過程需要數千年，甚至數百萬年才能重塑整個地球。
萊爾還採用了地質時間是一個迴圈的觀點。他將地球的歷史和過去發生的氣候變化與“地質年”進行比較——包括秋季、冬季、春季和夏季——認為它們是有序的，並且類似於地球繞太陽的週期性運動。
動植物物種完全適應這些“地質季節”。當一個“地質”季節結束時，一些動植物物種的數量確實減少了，與此同時，另一些物種則蓬勃發展。這種模式在任何時候都是可逆的，根據萊爾的“地質學原理”，因此有可能
“那麼，那些動物屬可能會迴歸，它們的遺蹟儲存在我們大陸的古老岩石中。巨大的禽龍可能會在樹林中再次出現，魚龍可能會在海洋中再次出現，而翼手龍可能會再次飛掠過茂密的樹蕨林。”
正是這段話激發了德拉·貝什創作了著名的“魚龍教授”漫畫，抱怨當時地質學經歷的糟糕變化……
參考文獻
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線上資源
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