本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
最新一期的“積楔”，這個廣受讚譽的地球部落格圈聚會，這次由地質學家羅恩·肖特在他的“地質學伴侶部落格”上主持，他正在徵集“您親身經歷過的最難忘或最重要的地質事件。”
如果一位地質學家聲稱親身經歷過地質事件，那麼只有兩種可能的解釋：事件發生得異常迅速，或者這位地質學家非常非常年老。
1859年，英國物理學家約翰·廷德爾發現了二氧化碳和水蒸氣對地球大氣溫度平衡的重要性。1896年，瑞典科學家斯萬特·阿倫尼烏斯計算了不同二氧化碳濃度下的溫度變化，並觀察到工業排放的這種氣體可能會改變大氣和氣候。
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1938年，極地地區的首次測量顯示測量溫度升高，自1979年以來，科學界一直在積極警告人類對全球氣候的影響（《紐約時報》對氣候變化的科學和政治進行了詳盡的時間線記錄）。
如果我們將地球的歷史壓縮為一年，這150年大約相當於一秒，仍然超過人類平均壽命的兩倍多。因此，人為全球變暖背後的物理學似乎是抽象的，其影響只有在遙遠的未來才能被人類觀察者感知到。
然而，僅僅兩代人之前的黑白照片向我們展示了整個山谷都被冰川覆蓋，並且冰川退縮的速度在過去幾十年中加快了。現在，即使是年輕的地質學家也可以報告冰川的消失，以及將實際的環境和氣候變化作為第一手經驗——這是一次令人難忘，但也令人震驚的經歷。
圖1. & 圖2. 20世紀初和21世紀初的兩座高山冰川（公共領域影像）。