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“忘記這些故事是不好的。朋友們，你們口耳相傳，當你們的老人去世後，它們就會被遺忘。你們應該有一個盒子來儲存你們的法律和故事，這很好。我的朋友，喬治·亨特，會給你們看一個盒子，裡面會儲存你們的一些故事。那是我兩年前和你們在一起時所見所聞寫成的一本書。這是一本好書，因為裡面有你們的法律和故事。現在它們不會被遺忘了。”
美國人類學家弗朗茨·烏里·博厄斯於 1897 年 4 月寫給不列顛哥倫比亞省誇基特爾印第安人的信
神話和傳說也許代表了記錄和處理地質現象的最早努力。日本的鯰魚神話是最受歡迎的神話之一，它記錄了社會與地震之間的悲慘聯絡。然而，許多其他社會將地震融入到他們的文化中，通常，塑造地球的可怕力量以動物偽裝出現。
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根據喀斯喀特山脈杜瓦米什人的傳說，普吉特海灣、胡安·德富卡海峽和西雅圖市周圍地區的海岸邊的一些巨石被可怕的“A´yahos”所困擾。A´yahos 是變形的精靈，有時以巨蛇的形象出現在我們的世界中，有時以長著角的雙頭蛇的形象出現，或者以他們喜歡的形態出現，身體像蛇，但長著鹿角和前腿。它們非常強大且容易激怒，年長的獵人警告年輕的獵人不要靠近 A´yahos 的住所，因為這會震動大地和海洋，掀起巨浪並投擲巨石殺死愚蠢的入侵者。
只有經驗豐富的薩滿祭司才敢瞥見 A´yahos 的身影，只有最強大的薩滿祭司才能在神聖的儀式中利用 A´yahos 的力量，屆時會猛烈搖晃 A´yahos 的符物以尋求精神幫助。
圖 1. 如果受到干擾，A´yahos 可能會引起地震並引發山體滑坡，但這種超自然精靈表現出矛盾的性質——就像許多真實的自然現象一樣——因為它的力量也可以被薩滿祭司用來治癒人們。所有地震野獸都由藝術家和插畫家 特里西婭·阿諾德 設想，圖片經許可使用。
華盛頓州西部的奎魯特人知道一個類似的危險實體“T´abale”，而溫哥華島的誇誇卡瓦夸克（或誇基特爾）人則講述了關於雙頭水蛇“Sisutl”的故事，除了震動大地外，它還會捕獲人們的靈魂。
華盛頓海岸沿線的許多神話都講述了 A´yahos 或相關精靈與其他神話動物之間的激烈戰鬥。根據蘇誇米什部落的說法
“很久以前，當這片土地剛出現時，我們今天所知的瑪瑙通道比今天小得多。…… 在這片……水域中居住著……一條巨蛇。
雙頭鷹飛過通道，巨蛇非常生氣地上來了。兩者開始戰鬥，大地搖晃，海水沸騰……人們開始尖叫哭泣，聲音像雷聲一樣大。
然後，彷彿大地要被海水吞噬，海水開始沸騰和翻滾。然後，雙頭鷹衝出水面，飛向天空，爪子上抓著巨蛇的身體。雙頭鷹飛回山裡，身後留下了寬闊的通道…… ”
強大的“雷鳥”在其他地震神話中也扮演著重要的角色。
像蛇精靈一樣，雷鳥也很容易被激怒，最好在他飛過天空引起風暴雷聲時避開他，但在內心深處他是一個友善的精靈。
很久以前，可怕的鯨魚殺死了海里所有的動物，奎魯特部落的漁民空著籃子返回海岸。雷鳥注意到人們正在捱餓，並決定干預。他從山上衝入海里，他和鯨魚之間爆發了一場可怕的戰鬥。
圖 2. 從不列顛哥倫比亞省到加利福尼亞州的許多神話都描述了雷鳥和鯨魚之間的神話般的戰鬥，這表明地震和海嘯的影響在整個美國西部海岸都得到了廣泛的認可。
海浪摧毀了海岸線，許多獨木舟被彈射到空中，人們喪生。鯨魚似乎太強大而無法被打敗，但雷鳥最終成功地將鯨魚從海中抬起，將其高高地舉到空中，然後將其扔到陸地上。大地在持續的戰鬥中顫抖和破裂。最後，在狼和蛇的幫助下，雷鳥成功地將鯨魚拖回海底。
在故事的其他版本中，是雷鳥開始戰鬥，用他鋒利的爪子攻擊背上馱著地球的鯨魚。鯨魚為了拼命戰勝雷鳥，震動了整個地球。
所有這些神話似乎都蘊含著一些地質現實的真相。1985 年，地震學家露絲·S·盧德溫在《西雅圖週刊》上發表的一篇文章中，描述了位於西雅圖西部的一塊“精靈巨石”，指出地震的環境影響（如海嘯或山體滑坡）與 A´yahos 的行為之間存在相似之處：“在 A'yahos 到達一個人的地方，地面被撕裂，發生了山體滑坡，樹木變得扭曲和變形。這些地點在事後多年都可以辨認出來。”
盧德溫繪製了各種受詛咒的巨石的地圖，並認識到 A'yahos 住所與各種淺層斷層的排列之間存在聯絡，最明顯的是東西走向的西雅圖斷層帶。
圖 3. 根據當地傳說和西雅圖地區的簡化構造背景，推測的 A'yahos 住所位置；紅色為淺層斷層，橙色為其他斷層（True Marble 全球資料集，根據各種參考文獻修改，公共領域影像）。
西雅圖市在歷史上從未遭受過重大地震的襲擊，該斷層帶被認為幾乎不活躍。然而，A´yahos 的神話經常提及歷史人物，可能僅可追溯到幾代人之前。此外，地質證據和有年代可考的考古遺址提供了令人信服的證據，表明華盛頓東部在不太遙遠的地質歷史時期曾遭受過更強烈的地震襲擊。
鯨魚和雷鳥之間的神話般的戰鬥也讓人想起海嘯的環境影響，可能是由喀斯喀特俯衝帶的地震活動產生的。這個大型斷層帶產生的地震也可以解釋北美西海岸沿線另一個神話生物的假定存在。
阿拉斯加的利圖亞灣是一個狹窄的海灣，只有 2 公里寬，但長 11 公里，朝向太平洋開放。當地特林吉特印第安人的一個傳說是關於一個洞穴，位於地下深處，居住著一個精靈，外形類似於巨大的蟾蜍或青蛙。如果有人膽敢打擾海灣的寧靜（大概是蟾蜍的沉睡），這個精靈就會震動大地，撕裂海洋以抓住入侵者。
圖 4. 不要打擾沉睡的蟾蜍，因為蟾蜍和地震似乎有著深厚的聯絡……
也許這個邪惡精靈的故事受到了古代目擊者對一次特殊地質事件的證詞的影響。1958 年 7 月 9 日，一次地震引發了山體滑坡，估計體積為 4000 萬立方米，沿著海灣陡峭的懸崖。山體滑坡引發了 524 米高的海浪——有史以來記錄到的最高海浪，也許不是地震野獸之地的第一次。
參考書目
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