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劍橋科學節（CSF）是一個年度盛會，在四月份期間於馬薩諸塞州劍橋市及其周邊地區舉辦超過150項與科學相關的活動。今年，CSF組織者邀請當地藝術家、科學家和科學傳播者聯手開展一個STEAM專案，以藝術的視角描繪科學的“核心要素”。作為一名也涉足藝術專案的科學作家，我與計算機科學家兼手工匠人吉莉安·史密斯合作。我們對女性歷史的共同興趣使我們很容易選擇一個專案，以突出和紀念為元素週期表的元素髮現做出重大貢獻的女性。我們的畫布將是棉布——色彩鮮豔，加大尺寸。
許多女性在原子及其性質的理解方面做出了開創性的發現。然而，大多數人幾乎說不出一個女性科學家的名字。部分原因是，科學家通常在世界知名的名字中排名不高。這也歸因於女性科學家的許多重要發現被男性同事和競爭對手的成就所淡化或掩蓋。這在男性主導的化學和物理學領域尤其如此，這些領域在20世紀經歷了指數級增長的爆發期。在這個多產的時代，宇宙基石背後的奧秘開始被迅速地解開。但與此同時，女性在研究環境中缺乏認可，使得女科學家難以獲得廣泛認可，即使她們的工作非常出色。
為了我們的被子，吉莉安和我選擇突出五位女性，她們的科學成就包括髮現一種元素或其同位素。她們是：
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瑪麗·居里： 世界著名的波蘭物理學家，與她的丈夫皮埃爾·居里共同發現了鐳（Ra）和釙（Po）；因其在輻射方面的工作而兩次獲得諾貝爾獎，創造了歷史；併成為96號元素鋦（Cm）的命名者。
貝塔·卡爾裡克： 奧地利物理學家，居里的同時代人，她發現了砈（At），一種最常用於癌症治療的放射性元素。
莉澤·邁特納： 著名的奧地利物理學家，卡爾裡克的好友，她發現了核裂變；鑑定了鏷（Pa）的一種同位素；後來成為109號元素鍆（Mt）的命名者。
伊達·諾達克： 德國物理學家和化學家，與她的丈夫沃爾特共同發現了錸（Re），並三次獲得諾貝爾獎提名，但從未獲獎。
瑪格麗特·佩雷： 法國物理學家，瑪麗·居里的學生，她發現了鍅（Fr），一種極不穩定的放射性金屬。
這件被子的設計考慮了幾個目標：用照片突出這些女性，以便觀眾本能地知道她們是真實的歷史人物；用幾何線條將科學家們聯絡起來，代表學術知識和姐妹情誼的交織；並將劍橋科學節的色彩帶入生活。
雖然我貢獻了總體概念，並領導了專案的研究和寫作，但吉莉安是一位非凡的絎縫師，她使藝術作品栩栩如生。在專案的後期階段，我參觀了吉莉安的工作室，記錄她的過程，並沉浸在她對絎縫的樂趣和挑戰的思考中。下面的圖片提供了被子製作的快照；更完整的相簿也提供更多檢視。
最終的被子將在馬薩諸塞大街的Cort Furniture展出，展期為2014年劍橋科學節（4月18日至4月27日）。對於該地區任何想在CSF 核心要素開放日期間前來參觀的人，吉莉安和我將於4月27日星期日下午在Cort與我們的被子一起，介紹我們的專案以及它所紀念的女性。
所有照片由作者提供。