本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
如果你走在城市街道上，問人們什麼讓他們快樂，可以肯定地說，“通勤”這個詞不會出現在任何回答中。這不僅在美國是這樣，在世界上幾乎任何城市都是如此。
今天，許多人的生活都基於這樣一個前提：工作在城市裡，而上班不可避免地會是一種充滿挫敗感、無聊和焦慮的體驗。簡而言之，從家到工作場所的旅程是許多人生活中的痛苦之源。對於司機來說尤其如此：在火車或公共汽車上，你至少可以閱讀或小睡一下（如果你能找到座位的話）。
然而，一系列發展中的技術很可能意味著，你孩子的汽車通勤方式將與你的截然不同，原因有三。
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第一個原因是無人駕駛汽車將改變你的通勤方式和你通勤的地點。
就你的通勤方式而言，今天駕駛汽車需要絕對專注於手頭的任務。根據美國國家安全委員會的說法，即使是“簡單的”多工處理也非常分散注意力。該組織的研究表明，打電話——即使是擴音選項——也會顯著增加認知分散注意力，從而導致事故增加。據估計，2010年美國所有撞車事故中有 21% 與使用手機通話有關。
將汽車的控制權交給電腦將使人們能夠在車內自由地做任何他們想做的事情，以至於打電話可能是在通勤時進行的最不分散注意力的活動。
雖然有些人會指出最近的特斯拉致命車禍是無人駕駛汽車技術不可靠的證據，但該公司指出，這是特斯拉部分自動駕駛“自動駕駛儀”系統被使用了1.3億英里後的首例死亡事故。該公司還強調，在美國，所有車輛每行駛 9400 萬英里就會發生一起死亡事故。任何對無人駕駛汽車技術普及的疑慮也必須因 Uber 最近宣佈將在匹茲堡很快使用無人駕駛出租車而有所緩和。
計算機控制的汽車也在更高的層面上產生影響。當高速公路主要由無人駕駛汽車使用時，道路的效率會顯著提高，因為汽車可以更近距離地行駛。這將成為可能，因為除了感測器監控汽車之間的間隙外，車輛也很可能在行駛過程中相互通訊。這意味著，如果車隊前方的汽車開始減速，其他汽車會同時做出反應。
道路效率的提高意味著通勤時間的減少，再加上在車內工作或睡覺的機會，可能會為人們創造機會來改變他們關於需要住在離工作場所近的地方的觀念。
無人駕駛汽車也很可能意味著你不會是車裡唯一的人——你很可能透過與其他人共享來降低你的通勤成本。排程演算法將找到具有相似接送地點的其他人，然後相應地規劃汽車路線。拼車已經佔了今天 Uber 總乘車量的 20%。
汽車共享的演變可能會導致差異化的市場產品。廉價的選擇是與陌生人合乘車輛——很像今天乘坐公共汽車。如果你願意支付更多費用，你最終可能會乘坐一種“汽車”，其中包含幾個完全獨立的“艙室”，這些艙室在前往多個下車點的同時仍提供完全的隱私。昂貴的選擇是擁有一輛完全屬於自己的汽車。
未來通勤方式不同的第二個原因是，它可能根本不需要實際通勤。
遠端辦公自個人電腦問世以來一直被吹捧為一種技術。前提很簡單——對於某些工作，員工可以輕鬆地履行職責，而無需實際到辦公室。然而，這種工作方式並沒有實現樂觀的預測，並且沒有像技術專家預測的那樣普及。
儘管如此，遠端辦公的普及率正在提高，美國人口普查局在 2012 年發現，每週至少在家工作一天的人數從 1999 年的 7% 增加到 2010 年的 9.5%。當你更詳細地檢視資料時，一些職業的居家工作者比例顯著增加。例如，調查指出，計算機、工程和科學領域的居家工作者人數從 2000 年到 2010 年增加了近 70%。
這就引出了以下問題：如果使遠端辦公成為可能的工具得到顯著改進，是否會有更多人更喜歡這種工作方式，而不是忍受每天的通勤？
在這一領域具有非凡潛力的工具之一是增強現實（AR）。為了便於理解，我將使用該術語來涵蓋虛擬現實（VR）（你戴上頭戴式耳機以看到完全由計算機生成的世界）和增強現實（你戴上眼鏡，讓你同時看到真實世界和計算機生成的影像）。
最近，我花了很多時間體驗最新版本的虛擬現實——HTC Vive——這種體驗非常引人入勝，以至於摘下 VR 頭戴式耳機是一種反高潮的體驗，讓真實世界感覺平淡無奇。
為了使這項技術對遠端辦公有用，它需要能夠對映面部表情和肢體語言。這是因為當人們在現實世界中交談時，非語言交流與口頭交流同樣重要。像 8i 這樣的公司已經在開發 VR 的“真實存在感”，讓你感覺自己是在與真人互動——而不僅僅是笨拙的虛擬化身。這有可能在虛擬世界中創造社互動動，其豐富程度幾乎與現實生活中一樣。
然而，事實證明，目前遠端辦公的最大障礙不是技術，而是管理層缺乏信任。解決這個問題的發展掌握著未來通勤方式將發生巨大變化的第三個原因的答案。
在過去的幾十年裡，工作的概念意味著人們必須多年在同一個地點實際存在，因此才能贏得同事的信任。
今天，現代公司和年輕員工有非常不同的期望，這些規範已經被侵蝕到組織本身的性質開始受到質疑的地步。為了提供更多背景資訊，世界上最大的前瞻計劃（稱為“未來議程”）的主要見解之一是，新型組織正在出現，未來的公司很可能看起來像“企業樂高”，因為自由職業者在僱主之間自由流動。
在這個世界中，舊的信任衡量標準被更具意義的指標——聲譽所取代。像 UpWork 和 Expert360 這樣的自由職業者網站提供了市場，組織可以在這些市場上根據人們滿足價格的能力、按時交付工作以及其他僱主對其聲譽的評價來聘用人員。這些措施解決了當前遠端辦公的最大障礙，並用累積聲譽取代了個人信任。
那麼，這一切對未來的通勤意味著什麼呢？
想象一下這樣一種情況：你在早上 8:30 上車去上班，參加一個你實際上需要親自到場的會議。在車裡，你可以處理自己的任務，並使用 AR “參加”其他會議。你不會擔心旅程花費的時間，或者車裡還有誰，並且它可能會直接把你送到你的工作場所門口。在旅途中，你可以像你喜歡的那樣高效或低效。
這還算通勤嗎，還是工作場所會變成你選擇的任何地點？
隨時可用和線上有一個人們開始更多瞭解的缺點，我想更詳細地探討這一點，但現在是晚上 8 點，一位同事剛剛透過 Skype 聯絡了我……