本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
一年多前，在愛荷華州一位傑出而充滿活力的年輕大學生的幫助下，一位來自阿富汗的19歲年輕女性透過Skype在卡拉奇與我進行了交流，她冒著極大的危險前往那裡參加美國SAT考試。
這次相遇改變了我的人生，也改變了她的人生。
她勇敢的故事說明了如果我們屈服於似乎正在驅動特朗普政府以及這個國家大部分（但不是全部）共和黨領導人的懦弱的仇外心理，我們和世界將會損失多少。
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我的這位新阿富汗朋友，為了她自己的安全，在此我將不透露她的姓名，她因為是女孩而在11歲時不得不輟學。她告訴我，不僅因為她的性別而受到壓力，而且即使在那時，她的老師也開始對她色眯眯地看。
儘管如此，多虧了網際網路和體貼的父母，她不僅自學了英語，還自學了數學和物理。我很榮幸我的書幫助激勵了她，讓她夢想學習天體物理學，這也是她一開始就渴望與我交談的原因。
從我們第一次交談的那一刻起，我就被她問題的才智以及她決心去做當時看起來不可能的事情——來美國學習，也許是跟著我學習——所震驚。
她最終到達美國的故事漫長而複雜，充滿了戲劇性和緊張感，在每個階段我都真的擔心她的生命安全。許多人提供了幫助，包括《紐約時報》的尼克·克里斯托夫，他同意為她寫一篇專欄文章。這促使全國各地的許多政治家和移民律師向她伸出援手。我所在的大學同意錄取她，如果她能來到美國，就為她提供經濟支援。
今年秋天，在我能回憶起的最超現實的時刻之一，我能夠歡迎她來到鳳凰城，並親眼目睹這位傑出的年輕女性開始綻放光芒。
在她到達這裡幾天後，我發現了一張她留給我的卡片。除了感謝我之外，她的情感也抓住了這個國家的真正本質，那就是為什麼我們有義務為了自己和世界，而不是把那些充滿希望、努力工作、最聰明的年輕人拒之門外，他們只是在尋求一個機會茁壯成長，為他們的家庭和世界做出積極貢獻
“……如果沒有您巨大的幫助和支援，我現在可能已經結婚，正在增加世界人口（您拯救了世界免於人口過剩）。您的善意給了我為世界增加智力貢獻的機會。我非常享受作為一個獨立、有功能的人的自由……”
自從來到我的大學後，我的這位年輕朋友成功地跳過了微積分入門課程，正在進行數學和物理的獨立研究，並獲得了一個暑期研究實習機會。而且，她最終的SAT成績高於美國平均水平，對於一個自學英語並且11歲以後從未在正規課堂上學習過的年輕女性來說，這簡直太了不起了。
她的故事代表著世界上最美好的事物：當開明的思想超越偏見、膽怯和無知時，一切皆有可能。它也說明了為什麼美國多年來一直處於高等教育和研究的頂峰。因為我們可以吸引最優秀、最聰明的人來到我們的大學和研究生院，他們中的許多人留在美國為我們的知識活力以及我們的經濟福祉做出貢獻。那些返回自己國家的人不僅帶回了他們獲得的知識，也帶回了言論自由和公開探究的理想，這不僅是蓬勃發展的研究環境的標誌，也是蓬勃發展的民主的標誌。
美國沒有達到這位來自阿富汗的年輕女性所展現的開明的獨立標準，這簡直是可恥的。我們克服了歷史上的黑暗時期，未來將會說明當前時代是否會被視為這樣的時期。但無論如何，我們只能希望這位年輕女性的精神，以及許多像她一樣的人的精神，能夠戰勝目前佔據白宮的那些狹隘和仇外的自我主義，這樣我們才能以真正偉大國家才有的自信茁壯成長，而不是帶著歷史上傳統上失敗的國家所具有的封閉猜疑而退縮。