本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
隨著《宇宙：時空之旅》進入第二週的播出，網上引發的討論數量似乎足以與我們銀河系中的恆星數量相媲美。我有點誇張了，但如果你有宇宙的視角，你就會意識到這一點。即便如此，對卡爾·薩根的經典系列的新一代作品的反應之多樣性是驚人的，尤其是在科學和有組織的宗教之間持續存在的緊張關係方面。我在推特上的個人旅程顯示，在第一集《屹立在銀河系》播出後，大多數觀眾都感到滿意，但這一集也引來了一些批評。
最大的驚喜來自非宗教領域。一些狂熱且直言不諱的無神論者寫道，他們喜歡新穎的宇宙日曆，但對其中包含摩西和其他一些聖經人物感到沮喪。我的時間線上有人建議，我們也可以同樣地加入《伊利亞特》中的人物（就此而言，有人可能會要求加入在《星際迷航》背景故事中生活在1700年前的瓦肯人蘇拉克）。我認為他們沒有理解時間尺度的意義，但這並不重要。在第二集《分子所做的一些事》播出後，非宗教方面的人沒有任何抱怨。
大多數情況下，批評來自那些常見的人。一些否認進化論的人在推特上發了一些愚蠢的言論，說《宇宙》的主持人、天體物理學家尼爾·德格拉斯·泰森需要閱讀《創世紀》的聖經故事。“上帝的空隙”論者則支援科學節目，並且對從早期微生物到當前生命之樹（包括人類）的進化沒有任何問題，但他們聲稱，對於我們尚未回答的重大問題，存在超自然的原因：生命如何從無生命的分子中產生，是什麼導致了大爆炸，以及為什麼宇宙的膨脹正在加速。這種思維有助於科學和宗教在我們的文化中共存，但這與過去在科學發現引力和軌道之前，用赫利俄斯的飛行戰車來解釋太陽運動的思維方式是一樣的。
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即便如此，我能理解為什麼這麼多人覺得停留在中間地帶很有吸引力。通常需要幾代人的時間，才能完全用科學取代我們祖先在篝火旁構想的故事。當我還是個孩子的時候，我的外祖父，一個自由思想家，對有組織的宗教的主張持懷疑態度，他過去經常對一本認為《出埃及記》的聖經故事中十災背後存在自然事件的書讚不絕口。同一本書還說，《創世紀》中的兩個創世故事意在具有寓意性，如果你遵循它們講述的事件順序，它們就講述了進化的故事。事實上，創世故事對於科學闡明的事物來說，並不是一個寓意，更不用說化石記錄和對陸地生命三個領域的基因序列的分析所揭示的進化歷史了。《創世紀》1和2甚至彼此都不一致。但是，那位20世紀的作者和其他撰寫類似作品的人的意圖可能是為了讓人們擺脫對聖經的字面理解。在這方面，他們成功了，至少對於美國的大部分人口來說是這樣。
根據美國國家科學基金會最近對2200人進行的調查，認為太陽圍繞地球運轉的美國人口中，那一大塊人口不包括26%的人。像最初的《宇宙》一樣，新的系列可以為其他74%的人做得更多，他們同意地球是一個行星，太陽是一顆恆星，但可能無法解釋我們是如何知道這一點的。
在新《宇宙》的第一集播出後，一些評論家對16世紀的修士喬爾丹諾·布魯諾的故事提出了異議。布魯諾因被天主教會認定為異端而被燒死，他在劇中扮演的角色類似於原版《宇宙》系列中的希帕提婭。希帕提婭是埃及亞歷山大圖書館的最後一任館長，她是一位希臘異教天文學家、數學家和哲學家，也是科學的堅定捍衛者。希帕提婭被一群憤怒的基督徒追趕，然後被剝皮致死，並赤身裸體地拖過街道，她是典型的科學殉道者，她在原版《宇宙》中的故事令人不寒而慄。
儘管布魯諾不是科學家，但新的《宇宙》強調他，是因為他認為太陽是一顆恆星，而恆星是擁有自己行星的太陽，這些行星居住著有智慧的生命。認為布魯諾可能不是《宇宙》主角的最佳選擇，Corey S. Powell，《發現》雜誌的高階編輯和紐約大學科學新聞學的兼職教授，引發了他自己與Steven Soter之間的一場有趣的辯論，後者是美國自然歷史博物館和紐約大學的天體物理學家，他與安·德魯彥共同撰寫了新的系列（德魯彥和索特也與薩根共同撰寫了原版系列）。
索特和鮑威爾之間的辯論仍在繼續，而且很複雜，但我們可以預料，布魯諾的故事將預示未來劇集中其他人的故事，他們關於宇宙的觀點擾亂了宗教機構。在布魯諾之後的幾個世紀裡，教會和其他宗教機構繼續抵制關於行星、恆星和生命的新觀點，但最終，隨著人口受教育程度的提高以及科學證據的積累，大多數人都屈服了。像狼、熊和原始眼睛一樣，宗教透過達爾文的選擇而進化，但它的進化速度太慢，無法跟上科學的步伐。
我的一個朋友指出最近的皮尤民意調查顯示，年輕一代的宗教信仰急劇下降，她說她認為人們仍然想要他們的部落歸屬感和靈性。我從人文主義拉比那裡聽到了類似的事情，他們說這是猶太人至少應該考慮和其他猶太人約會的原因，其他團體的領導人也說過類似的話。他們認為，這與認同你的民族和祖先文化有關，也與感覺自己是比自己更大的事物的一部分有關。
我完全理解文化部分；如果你約會的人不必教你跳梅伊姆舞，那就太好了。但是，如果靈性現在意味著理解我們是更大的事物的一部分，我認為科學可以在這方面為我們做更多的事情。在《宇宙》的第二集中，泰森說：“接受我們與地球上所有生命的親緣關係，不僅是可靠的科學，在我看來，這也是一次令人振奮的精神體驗。”我也這麼認為，但這還不止於此。
薩根談到愛因斯坦相信斯賓諾莎的上帝，這位上帝滲透在宇宙中，而不是超越宇宙，因此與自然同義。結合我們目前的科學來看，這樣的上帝是原始的氫原子，在恆星內部透過核聚變轉化為更重的元素，並透過數十億年的化學和生物進化變成了我們。這就是我們是由星塵組成的原因。
在新系列中，我們瞭解到眼睛的進化是如何在數億年的時間裡分許多步驟發生的。在舊系列中，它被描述為宇宙學會了看，正如耳朵的進化是宇宙學會了聽一樣，大腦也是如此。宇宙存在一種智慧，但它不是創造的原因，而是結果。
這些是薩根當時的思想，現在它們也是我們的思想，因為他有效地傳達了它們。我們是宇宙在認識自己。我們因為科學而發現了這一點，這是宇宙曾經構想過的最富靈性的思想。