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去年，美國疾病控制與預防中心 (CDC) 批准了一種針對腦膜炎球菌病（即腦膜炎）的疫苗，但今年 2050 萬大學生中有許多人沒有接種疫苗，這使得他們容易感染這種疾病。
根據美國疾病控制與預防中心的資料，腦膜炎球菌病是指由稱為腦膜炎奈瑟菌的細菌引起的任何疾病，並且有幾種血清群，包括 A、B、C、Y 和 W-135。它們引起的疾病通常很嚴重，包括大腦和脊髓內膜的感染。它們也可能導致血液感染。高達 15% 的感染者會死亡，通常在 24 小時內死亡。
我親身經歷過這種疾病。我在大學的頭幾周就感染了它，差點喪命。我昏迷了兩週，並失去了聽力。我不得不推遲一年上醫學院來恢復健康。
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一個人通常是如何感染這種疾病的？腦膜炎球菌透過呼吸道和喉嚨分泌物（如唾液）的交換傳播，特別是在大量人群聚集或居住在狹窄的地方。這使得大學生成為風險最高的群體之一，對我來說也是如此。
幾個月前，兩名羅格斯大學學生感染了 B 型腦膜炎，謝天謝地，這兩名學生都康復了。今年早些時候，其他三所大學校園也發生了病例，導致一人死亡。此外，在 2013 年 3 月至 2016 年 2 月期間，五所校園爆發了疫情，導致兩人死亡，其中一名受害者截肢，其他受害者出現神經問題。在此期間，全國各地許多校園都發生了其他病例，但並未達到爆發的程度。
雖然許多州對所有入學的大專院校新生都有強制接種疫苗的要求，但至少有 12 個州不要求接種疫苗，包括我所在的密歇根州。這種情況需要改變。
大多數大學生都會與來自其他州的同學進行身體互動。因此，我們不能容忍出現疫苗接種政策分歧進一步限制疫苗在強制接種的州發揮效力的情況。為了最佳化美國大學生對腦膜炎的群體免疫，我們需要強制所有州的所有學校都接種疫苗。
雖然腦膜炎可以用抗生素治療，但快速就醫對於拯救生命至關重要。及時接種推薦疫苗是對抗腦膜炎最全面和最好的防禦措施。
用於預防腦膜炎球菌病的第一種疫苗於 1912 年研製成功。到 20 世紀 70 年代，已經有針對五種常見導致感染的血清群中的四種的特定疫苗。但 B 血清群一直難以捉摸，直到 2013 年，由諾華公司生產的腦膜炎 B 疫苗 Bexsero 獲准在歐洲使用。2014 年 10 月，輝瑞公司生產的 B 血清群疫苗 Trumenba 獲得了美國食品藥品監督管理局的批准。隨後，Bexsero 於 2015 年 2 月獲准在美國使用。
因此，疫苗是有的，但問題是各個州管理疫苗接種實踐的政策。
免疫實踐諮詢委員會 (ACIP) 建議臨床醫生為 11 或 12 歲的青少年接種一種可以預防 A、C、Y 和 W-135 血清群的疫苗，並在 16 歲時再次接種加強劑量。例如，截至本月，紐約州 7 年級和 12 年級的學生必須接種腦膜炎球菌病疫苗，並且已有 27 個州將該疫苗作為常規免疫接種的一部分。
但 ACIP 僅表示，臨床醫生可以選擇為 16 至 23 歲的患者接種 B 血清群腦膜炎球菌疫苗。部分原因是，由於這些疫苗最近在美國根據加速審批程式獲得許可，因此用於制定政策建議的重要資料尚未獲得。希望在不久的將來，隨著更多的研究，該疫苗也可能會被強制用於這個年齡組。
但由於並非所有州都積極強制為青少年和青少年以及大學年齡的學生接種疫苗，而且大學年齡的學生面臨更高的風險，因此美國疾病控制與預防中心應該做的不僅僅是建議大學年齡的學生接種腦膜炎疫苗。
其他人也同意。亞利桑那州、亞利桑那州、密歇根州、賓夕法尼亞州和德克薩斯州等州的幾所大學強烈建議或要求學生在今年秋季接種疫苗。
艾米麗·斯蒂爾曼是密歇根州卡拉馬祖學院的一名大二學生，不幸感染了腦膜炎。2013 年 2 月 2 日，在住院僅 36 小時後，艾米麗因該疾病的併發症去世。艾米麗生病前沒有 B 型腦膜炎疫苗，但現在有了，她的母親艾麗西婭·斯蒂爾曼正在努力避免未來其他家庭發生這種情況。她建立了艾米麗·斯蒂爾曼基金會，以提高人們對 B 型腦膜炎危險風險的認識，並希望將疫苗接種作為所有大學生的要求。
腦膜炎可以透過疫苗預防，讓我們確保沒有大學生再因此住院或死亡。