本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
研究表明，無論你來自北方還是南方，南方口音都會讓人覺得說話者比較笨拙，但也可能比說北方佬口音的人更友善。基於口音的刻板印象根深蒂固，並且會產生深遠的影響。口音會影響我們選擇誰做朋友，我們尊重誰的權威和領導力，我們喜歡住在哪裡，就業，以及在很大程度上影響我們的人生抱負，因為自我認知會引導我們在教育和其他事業上的雄心壯志。奇怪，不是嗎？從生物學的角度來看，沒有“正確”或“不正確”的口音。
這不僅僅是內戰遺留下來的餘燼；基於口音的偏見是普遍存在的。即使在像英國這樣的小島國，口音也比比皆是，它們將個人歸類到幾個世紀以來一直存在的嚴格社會階層中。當我被阿黛爾精湛的歌聲所吸引，但當她用她“卑微”的倫敦腔向觀眾講話時，幸福感卻被粗暴地打破了，我對此感到疑惑。她用完美的美國口音優美地表達歌詞，但當她開始用托特納姆的每個人都說的方式說話時，就好像換了一個人似的。我想知道；如果阿黛爾同樣出色的歌聲帶有倫敦腔，她會在托特納姆酒吧之外引起注意嗎？
大量研究表明，我們一聽到人們說話的口音，就會立即附加文化刻板印象和對人們知識和能力的主觀判斷。拉基奇等人2011年的一項研究發現，在對人進行分類時，一個人的口音比種族的外觀線索更重要。例如，當美國人聽到一個黑人說一口流利的英國口音時可能會感到震驚，或者當他們發現一個用“黑人”口音唱歌的說唱歌手是白人時，也會感到困惑。
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有趣的是，與不同口音相關的性格屬性在人群中廣泛傳播。在調查人們在全國哪個地方說話“正確”或“不正確”的排名中，南方各州總是得分最低。義大利語被認為聽起來很優美，而德語聽起來很刺耳。您可能會認為，像自然學家研究鳴禽方言一樣看待人類語言，人們會簡單地偏愛他們在成長過程中所說的口音，但事實並非如此簡單。來自密西西比州的成年人認為自己地區的語言“正確性”相對較低。這怎麼可能呢？
芝加哥大學心理學系的凱瑟琳·金茲勒和賈斯敏·德赫蘇斯剛剛發表了一項關於兒童對口音態度的研究，該研究提供了一些令人驚訝的答案。來自芝加哥和田納西州一個小鎮的5-6歲兒童觀看了人物照片，並伴有一段簡短的3秒音訊片段，片段中的語音帶有北方或南方口音。當被問及他們是否想和這個人成為朋友時，北方兒童絕大多數選擇了帶有北方口音的說話者作為朋友。有趣的是，田納西州的孩子們對口音沒有偏好。
您認為當孩子們被問及誰“更友善”、“更聰明”或“當家作主”時會發生什麼？芝加哥的孩子們將這些積極的屬性賦予了北方說話者，但田納西州的孩子們對這些屬性如何與說任何口音的人聯絡起來漠不關心。
正如我上面提到的，最後一個結果與南方成年人如何將積極屬性與說北方口音而不是南方口音的人聯絡起來的方式不同。因此，研究人員隨後對10歲兒童進行了同樣的測試。孩子們年齡增長4-5年後的結果截然不同。來自芝加哥和田納西州的10歲兒童都認為，帶有北方口音的人“更聰明”和“當家作主”，而帶有南方口音的人“更友善”。
顯然，孩子們一定是從我們這裡學到這些態度的；也就是父母和其他成年人。這部分是透過我們微妙地傳遞給孩子的態度以及我們成年人如何組織我們的社會和文化來發展的。這就是人性的醜陋之處，它與鳴禽使用方言的方式截然不同。我們對口音的態度深受我們在嬰兒期和童年時期聽到的東西的影響，但學習和文化適應是透過微妙的灌輸和經驗強加給我們的。
這是一個說明問題的實驗結果：當詢問任何年齡段的孩子說話者是否是“美國人”或“住在這裡”時，來自芝加哥的孩子選擇了北方說話者而不是南方說話者作為本地人或美國人。田納西州的孩子在任何年齡都沒有表現出這樣的偏好。作者認為，南方人不會將任何口音的說話者歸類為外國人，因為他們從小就從國家新聞主播、電影和電視人物那裡聽到北方口音。芝加哥的孩子沒有同樣的機會聽到南方口音。隨著南方孩子長大、上學並發展社會意識，他們開始將北方口音與“當家作主和更聰明”的人聯絡起來，因為這些享有盛譽的、具有較高社會地位和受人尊敬的“名人”都說北方口音。這滋生了一種自我延續的刻板印象，這種刻板印象至少在九歲時就已經紮根。
對當地語言聲音的偏好在出生時就已確立，這取決於胎兒在聽覺神經系統發育時聽到的聲音，但基於口音的刻板印象，無論是英國地區口音還是外國口音，都是在童年時期學到的。我們附加在口音上的微妙態度對他人和我們自己都有深遠的影響。
感謝阿黛爾的音樂和見解！
參考文獻
Kinzler, K.D., 和 DeJames, J.M. (2012) 北方 = 聰明，南方 = 友善：美國口音態度的發展。《實驗心理學季刊》，印刷版線上提前釋出。