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唐納德·特朗普在他的總統競選期間很少談論航空。當他談到時，主要是在談論美國機場破敗不堪的狀況。在一次總統辯論中，特朗普認為飛往像紐約拉瓜迪亞機場這樣的機場就像訪問“第三世界國家”。
拋開誇張的說法，特朗普的評論——或者說缺乏評論——既不出人意料，也令人擔憂。不出人意料是因為航空是一個很少有（如果有的話）總統候選人深入探討的問題。政治機構認為，與稅收、移民和國防等更傳統的問題相比，國家航空公司和航線的狀況對選民的吸引力較小。
但這種沉默也令人擔憂。根據政府資料，美國的航空業佔全國國內生產總值的5%以上。它每年透過提供通往思想、市場和人群的途徑，創造超過1.5萬億美元的經濟活動。它還支援數百萬個就業崗位，最值得注意的是在旅遊、製造業和旅遊業部門。簡而言之，國家的經濟健康與航空業的實力息息相關。
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隨著選舉熱潮的消退，航空公司、環保倡導者、飛機制造商以及其他與該行業相關的人士正在爭先恐後地理解特朗普總統任期可能對航空意味著什麼。雖然他的過渡團隊到目前為止一直守口如瓶，但在某些領域，總統的行動可能會深刻影響國家的航空業。
將國家空域私有化是其中之一。政府監督機構長期以來一直批評美國聯邦航空管理局（FAA）——負責監管空中交通服務的機構——採購流程繁瑣、成本超支和公共資金管理不善。例如：“下一代空中交通運輸系統”（NextGen）——一項估計耗資近360億美元以徹底改造國家老化的空中交通管制系統的計劃。儘管它已經進行了十多年，但NextGen距離全面實施仍有數年之遙。
私有化倡導者——最值得注意的是商業航空公司——指出，FAA將受益於像私營企業一樣運營，在私營企業中，問責制和效率是司空見慣的，而長期以來阻礙FAA發展的官僚主義繁文縟節是例外而不是常態。
環境政策是特朗普政府可能發揮巨大影響力的另一個領域。美國是聯合國協議的簽署國，該協議旨在透過限制航空排放來應對氣候變化。儘管這些排放目前僅佔全球溫室氣體排放量的1.3%，但預計到2050年，這一數字將大幅攀升。氣候變化協議鼓勵航空公司使用替代燃料、抵消過量排放，最值得注意的是，飛行更節能的飛機。如果新政府背棄該協議（特朗普此前曾承諾“取消”總體氣候協議），這些激勵措施將消失。反過來，航空公司可能會傾向於繼續飛行較舊的耗油飛機。
原因很簡單。較新的飛機可能更環保，但它們的價格也很高昂。波音公司的新型787夢想飛機可以搭載更多乘客，同時比其一些前輩燃燒更少的燃料。但它的成本也超過2億美元；對於長期以來一直在苦苦掙扎於微薄利潤率的航空業來說，這絕非小數目。在缺乏激勵計劃的情況下，這些利潤率是航空公司猶豫不決是否要更新其機隊的原因。
然而，特朗普政府可能意味著機場排隊時間縮短。當選總統已承諾“修復”美國運輸安全管理局（TSA），該機構負責管理機場安檢。TSA去年夏天面臨批評，因為機場排隊越來越長——有些超過3個小時——迫使乘客錯過航班並在機場航站樓內的行軍床上睡覺。這些事件歸咎於人員短缺。
旨在僱用和培訓新安檢人員的現金注入將有所幫助。對新技術的投資也是如此。下一代機場掃描器可以比現有系統更快、更準確地檢測武器和爆炸物。儘管這兩種方案都需要國會批准，但它們將受益於白宮的支援。
然而，最受關注的可能是特朗普對一些人所稱的“歷史上最大的貿易爭端”的立場。美國航空、達美航空和聯合航空聲稱，總部位於中東的阿聯酋航空、阿提哈德航空和卡達航空受益於其富裕的政府金庫提供的數十億美元的“不公平”補貼。這些補貼使海灣三大航空公司能夠以低於美國航空公司的價格進行競爭，從而違反了國際貿易協定，並威脅到超過20萬個美國就業崗位。
這對特朗普來說是主要的立法領域，他在總統競選期間的保護主義言論引起了數百萬選民的共鳴。在選舉前夕，他多次承諾要結束“損害美國工人的外國貿易濫用行為”。美國航空公司遊說團體首席發言人吉爾·扎克曼表示：“特朗普對國際貿易的看法以及執行貿易協定的重要性讓我們感到鼓舞，他將認真審視補貼問題。”
關注是一回事。採取行動又是另一回事。儘管美國航空公司支援保護主義政策，但它們本身也在尋求在海外市場獲得更強大的立足點。限制外國航空公司進入美國市場可能會使這些努力複雜化。許多外國航空公司——包括主要的海灣航空公司——也是波音和其他美國公司的主要客戶。僅阿聯酋航空公司就向這家總部位於芝加哥的飛機制造商訂購了價值超過500億美元的飛機。
還有經濟學——如果需求保持不變或增加，市場上競爭減少必然會推高成本。簡而言之，如果外國航空公司被排除在美國市場之外，機票價格幾乎肯定會上漲，這對每年乘坐飛機出行的數百萬美國人來說絕非一個有吸引力的前景。
當選總統最終選擇推行哪些政策，任何人都無法猜測。“就像圍繞唐納德·特朗普未來總統任期的一切一樣，對航空業的預測影響也像引領國家走到這一步的競選活動一樣多樣且不可預測，”航空新聞網站AVweb的總編輯Russ Niles指出。目前，我們仍處於等待狀態。