本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
如果你對為了食物而殺害動物的想法感到困擾，那麼成為素食者似乎是一個顯而易見的回應。但是，如果你想讓你的飲食儘可能減少動物的死亡，那麼避免吃肉實際上是一種相當間接的，有時甚至是適得其反的策略。你應該問自己的關於任何特定食物的問題不是“這種食物是動物的肉嗎？”你應該問自己的問題是“這種食物導致了多少動物的生命代價？”
這對於素食者來說似乎是一個奇怪的問題，但生產雞蛋、牛奶和乳酪等食物——所有這些都允許在典型的素食飲食中——確實會導致動物死亡。從理論上講，收穫雞蛋和牛奶並不需要我們殺死下蛋的母雞或奶牛，但實際上，現代工廠化農場確實會殺死它們的母雞和奶牛，無論在動物生命週期的哪個階段，農場認為最能實現利潤最大化。對於奶牛來說，通常是在 3-5 歲，而它們的自然壽命為 20-25 年。對於下蛋的母雞來說，通常是在一到兩個產蛋週期之後。由於下蛋品種的雄性小雞對養雞戶沒有用處，它們會在孵化後立即被殺死。
為了粗略估計每種食物的生產導致多少動物死亡，我搜集了一些關於現代農場動物通常產出的肉、蛋和奶的資料，並結合這些食物的卡路里計數資料。這使我能夠計算出我們從每種動物中獲得的食物卡路里數量，或者更確切地說，每種食物的“每卡路里生命”統計資料。結果如下，食物從“每卡路里殺死最少動物”到“每卡路里殺死最多動物”排序。（所有數字當然都是近似值，但它們來自我能找到的最新和可靠的來源。詳細的引用在本帖末尾。）
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過 訂閱來支援我們屢獲殊榮的新聞報道。透過購買訂閱，您將有助於確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
*一隻下蛋母雞在其一生中的產量實際上約為 550 個雞蛋，但我將其除以二，因為大約每隻下蛋母雞會殺死一隻雄性小雞。
這個計算結果最引人注目的結果是，像許多素食者那樣吃雞蛋，比吃紅肉殺死更多的動物。這主要是因為雞與牛或豬之間的巨大體型差異。你只需要殺死一頭牛就可以獲得約 450 磅（405,000 卡路里）的肉，但你需要殺死大約 20 只雞才能獲得足夠多的雞蛋來匹配這個卡路里數量。
事實上，雞蛋的每卡路里生命成本比牛肉高出許多倍，即使少量雞蛋的生命成本也超過了大量牛肉的生命成本。因此，例如，假設你是一個素食者，你和你的雜食朋友一起出去吃午飯，他點了一個漢堡，你點了一個雞蛋沙拉三明治。你三明治裡的兩個雞蛋只有 150 卡路里，而他的牛肉餅有 300 卡路里，但雞蛋的生命成本幾乎是牛肉的 9 倍。
這並不是說素食主義毫無意義。典型的素食者幾乎肯定比典型的雜食者導致更少的動物死亡。除非你用雞蛋的卡路里來取代你所有的肉類卡路里，否則成為素食者將大大減少你的飲食導致的死亡數量。這些計算的重要啟示是，根據“肉”與“非肉”來評估食物並不能告訴你多少動物因生產它而死亡。
當然，如果你關心動物福利，那麼動物死亡的數量並不是你唯一關心的——還有一個非常重要的問題是動物遭受了多少痛苦。如果考慮痛苦而不是死亡人數，計算結果會有些變化，但我懷疑如果你考慮每卡路里的痛苦，總體結論仍然相似——或者，如果有什麼不同的話，對於雞蛋愛好者來說情況會更加糟糕。下蛋的母雞可以說是所有牲畜中生活最悲慘的，它們的所有時間都擠在比半張紙還小的籠子裡，它們的喙被切掉，並且被餓死以誘導換毛。（如果考慮每卡路里的痛苦，雄性小雞的計數會少一些，因為它們的生命太短了。）
還值得注意的是，每卡路里生命的計算也沒有考慮到對環境的影響。養牛可以說是最糟糕的產業，例如產生溫室氣體、滋生抗生素耐藥性細菌以及需要大量農田來餵養牛。因此，從最大限度地減少你對環境的影響的角度來看，選擇雞蛋而不是牛肉仍然有充分的理由，但這並沒有改變你將做出權衡的事實：為了減少對環境的傷害而殺死更多的動物。
引用
根據美國農業部的資料，去年平均每頭奶牛產奶 21,000 磅，並且根據多方來源，平均每頭奶牛在約 3 年後被淘汰出畜群，因此我將 21,000*3 相乘以得出奶牛一生中平均產奶量。大約需要 1 加侖牛奶才能生產 1 磅乳酪，每加侖牛奶大約有 8.5 磅，所以我將 63,000 磅除以 8.5 以得到 7,400 磅的乳酪數字。
每隻下蛋母雞每年平均雞蛋數量來自美國農業部，我將其乘以 2，因為這是我發現的產蛋週期的最常見數字。我從美國農業部的年度家禽屠宰出版物中獲得了肉雞的平均重量。
雞蛋照片：Flickr 上的 enggul
《大眾科學》的相關文章：每種飲食都有死亡計數：在花園裡素食者殺死蝸牛。