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萬聖節是慶祝偽裝力量的時刻。無論你今天去哪裡旅行，如果你在路上遇到一些殭屍、吸血鬼或女巫，都不會感到奇怪。人類喜歡打扮成愚蠢的服裝和偽裝，萬聖節是許多人暫時扮演另一個自我的完美時機——扮演惡作劇者，帶點欺騙性。在動物王國中，情況大不相同。偽裝的力量是捕食者和獵物日常生活中重要的一部分。這些自然的“惡作劇者”參與複雜的社會鬥爭，欺騙行為司空見慣，對於那些成為此類陰謀受害者的人來說，生物適應性會產生嚴重的後果。對於惡作劇者和他們的受害者來說，戰勝對手可能是生存極其重要的一方面。
清潔站是珊瑚礁上的區域，特定型別的魚類會在那裡執行從客戶魚身上清除寄生蟲或其他碎屑的任務。該系統運作良好且互惠互利：清潔魚（例如，藍紋清潔魚 Labroides dimidiatus）可以輕鬆獲得送上門的美食，而客戶魚（各種各樣的珊瑚礁魚）則能夠擺脫麻煩的寄生蟲或讓它們的表面擦傷得到處理。
然而，這種快樂的小安排並非沒有以欺騙形式存在的危險。攻擊性擬態生物被定義為為了獲得利益而模仿無威脅性或有吸引力的生物的生物[1]。藍條紋犬牙䲁（Plagiotremus rhinorhynchus）是幼年藍紋清潔魚的攻擊性擬態生物。犬牙䲁不是像正常的清潔魚那樣從客戶魚身上清除寄生蟲，而是咬下一塊肉！由於它們“偽裝”成清潔魚，因此它們能夠欺騙獵物來到它們面前，然後再發動攻擊。然而，客戶魚並非完全沒有辦法；研究這種現象的研究人員指出，隨著時間的推移，擬態攻擊變得不那麼成功，因為客戶魚能夠學會避開擬態生物及其工作的區域[1]。珊瑚礁中有大量的清潔站，研究表明，存在攻擊性擬態生物的清潔站比沒有攻擊性擬態生物的清潔站接待的訪客更少[2]。訣竅在於，與任何型別的行為一樣，適度是關鍵。一旦有太多的擬態生物出現，那些容易受到其攻擊的生物就會變得警惕和懷疑。
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捕食者並不是唯一訴諸欺騙以獲得優勢的生物。生物學家認為，選擇壓力實際上對獵物物種的影響大於對捕食者的影響，因為獵物物種有更多的東西要失去。“生死攸關”原則[3]描述了捕食者和獵物之間的境況差異。如果偽裝不起作用，捕食者可能不得不錯過一頓飯，但獵物可能會失去生命，這為確保你能戰勝對手提供了大量的（進化）動力！
加州地松鼠（Spermophilus beecheyi）數百萬年來一直被北部太平洋響尾蛇（Crotalus oreganus）捕食。松鼠進化出一種獨特的偽裝方法來躲避它們的主要捕食者：像它們一樣“打扮”！松鼠透過咀嚼脫落的蛇皮並將氣味用力舔到自己身上來偽裝成響尾蛇[4]。透過用“響尾蛇香水”覆蓋自己，松鼠掩蓋了它們自身的氣味，從而偽裝自己以躲避它們最主要的捕食者。響尾蛇更易被純粹的地松鼠氣味吸引，而不是被混合了響尾蛇的地松鼠氣味吸引[3]，這證明了這種技術的有效性。
惡作劇者在所有社會中都很豐富，我們的社會也不例外。惡作劇可以被設計成以不誠實的方式獲取資源（例如，偽裝的捕食者），或者它們可以被用來透過欺騙那些有興趣獲取資源的人來保護資源（例如，偽裝的獵物）。幸運的是，對於智人來說，那些試圖欺騙我們的人通常是為了在萬聖節一笑置之，而不是為了把我們當晚餐吃掉。對於動物王國中的大多數其他生物來說，這種欺騙行為的風險要高得多。對生命受到威脅的生物（即獵物）的選擇壓力導致了無數策略，這些策略的唯一目的是確保採取這些策略的生物的生存。為了跟上獵物的惡作劇，捕食者也開發了各種方法來檢測偽裝或佩戴自己的偽裝……這就是進化的奇妙之處。雖然我覺得這根本不是什麼奇妙之處……如此多的能量被用於進化完美的惡作劇者，這多麼令人不安啊！
參考文獻
[1] Cheney, K.L. 2008. 逃避學習在攻擊性擬態系統中的作用。《行為生態學》19: 583-588。
[2] Cote, I.M. 2004. 清潔共生中攻擊性擬態的距離依賴性成本和收益。《倫敦皇家學會學報，B輯：生物科學》。271: 2627-2630。
[3] Dawkins, R. 和 Krebs, J.R. 1979. 物種之間和物種內部的軍備競賽。《倫敦皇家學會學報，B輯：生物學》。205: 489-511。
[4] Clucas, B., Owings, D.H. 和 Rowe, M.P. 2008. 披上敵人的斗篷：地松鼠利用響尾蛇氣味降低被捕食風險。《倫敦皇家學會學報，B輯：生物科學》275: 847-852。
這篇文章改編自邦達爾博士的書籍《人性的本質》中的一篇文章。