本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
嘗試修復我們的星球可能比適應不確定的未來更容易
在“科學難以企及？”中，我採訪了科學家們，詢問他們渴望探索但認為無法進行研究的想法。例如，它們可能涉及超出可能性的機器，例如像太陽一樣大的粒子加速器，或者它們可能完全不道德，例如涉及人類的致命實驗。此專題旨在探討不可能的夢想，科學中看似棘手的問題。“科學難以企及？”末尾的問號表明，沒有什麼是不可能的。
科學家：瓊·斯隆切夫斯基，科幻小說作家和肯揚學院的生物學教授。她的最新小說《最高的邊疆》將於九月出版。
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想法：科幻小說中一個常見的比喻是地球化改造，即改造外星世界使其適宜居住。然而，斯隆切夫斯基說，在她的的小說《通往海洋之門》中，“登陸海洋衛星肖拉的人們重塑了自己，透過基因工程改造自己，使其擁有蹼狀的手指和腳趾，並且沒有毛髮，以適應沒有陸地的世界。”
斯隆切夫斯基說：“與其為了外星世界重塑我們自己，不如假設我們考慮為了我們自己的星球重塑我們自己。” “我們正在迅速改變我們的生物圈，並且，作為反方觀點，人們可以辯稱，也許我們應該考慮讓我們自己和我們的孩子適應它。”
“人們可以考慮提高我們對輻射的整體抵抗力，如果我們有更多關於核能的災難——例如，細菌耐輻射奇異球菌可以承受比我們多得多的輻射，那麼為什麼不考慮利用這些細菌基因呢？”她說。“我們可以考慮讓人類適應水下生活，因為氣候變化的一個主要結果將是洪水。我們可以使自己更能耐鹽，因為我們的淡水供應正在迅速消失或變得更鹹。”
問題：可能會有論點認為，改變人類形態是一種侵犯，“就像長出尾巴不會讓你成為人類一樣，”斯隆切夫斯基說。儘管如此，“我認為，即使我們擁有光合作用皮膚或任何其他我們新增的特徵，我們仍然會墜入愛河，仍然會想寫出偉大的美國小說等等。在過去的幾代人中，你已經看到人們擁抱更大的人類多樣性，也許我們將不再害怕這些其他變化。”
可能也會有人反對為了後代工程改造他們可能不想要的特徵，“但是孩子們現在在他們繼承的基因資訊方面有什麼選擇呢？”斯隆切夫斯基指出。“也許我們有責任傳遞基因特徵，這些特徵可以幫助他們在未來生存。”她補充說，人們可能只會選擇體細胞基因工程，這種基因工程只會影響他們自己的身體，而不會影響他們的後代，而不是會導致可遺傳特徵的生殖細胞基因工程。
斯隆切夫斯基說，試圖使我們的身體適應不斷變化的世界的一個主要擔憂是“你正在試圖適應一個不斷變化的目標”。“如果我們知道地球將轉變為新的平衡或穩定狀態，那麼我們可以為該狀態改造自己，但問題是我們不知道要適應哪種狀態。”
此外，雖然這種研究可能幫助一些人適應，“但它很可能很昂貴，那麼人們在這種基因工程方面將擁有或缺乏什麼樣的權利？”斯隆切夫斯基問道。“當涉及到這項技術時，我們將如何處理經濟不平等？”
此外，儘管這種研究可以使人類適應不斷變化的世界，“但地球上其餘的生命形式將沒有這種奢侈——我們無法工程改造世界上所有的生物來適應，”斯隆切夫斯基說。“如果我們仍然希望人們在未來看到老虎和鯨魚等等，我們可能需要找到其他解決方案。”
解決方案？斯隆切夫斯基說：“我希望看到人們努力穩定地球，而不是讓自己適應地球。” “我們必須擁抱地球管理。”
瓊·斯隆切夫斯基的圖片 來自她的網頁。
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關於作者：查爾斯·Q·崔是《大眾科學》的撰稿人。他的作品也曾出現在《紐約時報》、《科學》、《自然》、《連線》和《生活科學》等刊物上。在業餘時間，他遊歷了七大洲。在Twitter上關注他@cqchoi。
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