本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
白宮迎來新任總統，新一屆國會宣誓就職，全國各地的科學家都感到非常不安。
我們感到不安，是因為華盛頓特區似乎正在發生重大轉變，它與事實、科學現實和客觀真理的關係從未如此緊張。
在他執政的最初幾天，特朗普先生的新聞秘書肖恩·斯派塞就公然無視關於就職典禮人群規模的明確經驗證據，並對專家表示人群規模比過去幾年要小的說法感到惱火。他似乎有些偏執，並暗示媒體陰謀——而不是簡單的算術——試圖讓他的老闆難堪。而特朗普政府繼續在沒有任何任何證據的情況下聲稱，大規模的選民欺詐導致特朗普先生在普選中失利，儘管這已經被許多兩黨訊息來源徹底揭穿——包括他自己的律師。
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更奇怪的是，特朗普先生的高階顧問凱莉安·康威提出了“另類事實”而不是實際真理正在發揮作用的觀點。我不知道什麼是“另類事實”，但我認為我父母那一代人會稱它們為“謬誤”甚至是“謊言”。
但令人擔憂的不僅僅是缺乏事實，還有破壞科學和對事實本身的追求的明顯努力。
我們已經瞭解到，包括美國農業部和環保局在內的多個機構已命令其科學家停止向公眾談論他們的研究。美國疾病控制與預防中心突然取消了一項關於氣候變化對健康影響的籌備已久的國際會議。當惡地國家公園開始使用其推特賬戶討論氣候變化問題時——就像任何自然中心、公園或科學博物館可能會做的那樣——這些推文立即被刪除。最令人不安的是，環保局立即暫停了所有撥款和合同，並命令政治任命人員審查所有科學工作，包括收集資料、進行研究以及與更廣泛的公眾分享資訊——我們應該記住，這個公眾首先為這項工作付出了代價。
而這距離特朗普先生就職僅五天。
一個令人不安的模式似乎正在浮現。事實，以及對事實的追求，似乎對白宮來說並不重要。或者，更糟糕的是，它們非常重要，並且正在被壓制。
對特朗普競選活動進行“事實核查”總是一項超現實的練習，但我們都知道他來自娛樂界，而即興發揮、我言我心的風格是他魅力的一部分，也是他品牌的一部分。厭倦了普通政客的人們喜歡他那傲慢的風格。這讓很多人耳目一新。
但現在特朗普先生已經掌權，這不再是關於收視率和娛樂電視的問題。而是關於確保世界上最強大職位的基本合法性和可信度的問題。如果我們不能信任白宮討論的“事實”，我們還能信任什麼？
最終，健康的民主依賴於科學。對真理的追求、擁有知情的公民以及思想的自由開放交流是我們民主的基石。這是讓美國真正偉大的原因之一——事實上，當一切都結束時，證據和真理總是會在美國獲勝。沒有它，我們就加入了普通國家的行列。
即使您不擔心事實證據、我們領導人的真實性或科學免受政治干預的獨立性，我也會敦促您進一步關注滑坡效應。如果事實對白宮來說無關緊要，尤其是在它們不方便的時候，接下來會發生什麼？法律？
讓我明確一點：這不是黨派之爭。科學家不——而且不應該！——擔心哪個政黨執政。這很少重要：一直以來都有兩黨支援科學和基於事實的世界觀的悠久傳統。事實上，“憂思科學家聯盟”已經將共和黨和民主黨總統都列為科學的傑出支持者，包括亞伯拉罕·林肯、西奧多·羅斯福、哈里·杜魯門、理查德·尼克松、吉米·卡特和喬治·H·W·布什。
兩黨的明智領導人始終認識到獨立科學對我們民主的價值。
但是，本屆政府有些不同。有些令人不安。科學家需要站出來並大聲疾呼。雖然我們通常避免政治對話，但科學家應該始終捍衛事實、客觀性和科學本身的獨立性。不這樣做幾乎是不道德的。
因此，我對特朗普先生說：
如果這一切都只是一系列失誤，是由令人困惑的總統過渡期間過於熱心的中層管理人員造成的，那就這樣吧。承認它。解決它。走上公共舞臺，並確認您對事實、真理和在沒有政治干預的情況下獨立追求科學的承諾。絕大多數美國同胞都會為此向您鼓掌。這將是勇敢的。這將是明智的。它會顯示出一些品格。
但如果這實際上是您執政理念的一部分，我要代表我的科學家同僚向您發出警告：不要招惹我們。不要試圖掩蓋真相。不要干預自由開放的科學追求。您這樣做，後果自負。
美國人不待見欺凌者、試圖壓制真相的人或試圖恐嚇科學家和媒體的人。從長遠來看，這總是會適得其反。歷史的垃圾堆裡堆滿了試圖這樣做卻失敗的人。您也會如此。
下次您參觀中央情報局總部時，我希望您能花點時間注意他們大廳牆壁上刻著的非官方座右銘。上面寫著：“你們必曉得真理，真理必叫你們得以自由。”（約翰福音 VIII-XXXII。）
的確如此。像我這樣的科學家，以及所有背景的美國人，將永遠為它而戰。