本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我第一次聽說克里斯·麥克杜格爾的書《天生就會跑》，這本書在2012年我大學一年級的時候引發了赤腳跑步熱潮。當時，在我被諸如前交叉韌帶撕裂（事實證明這些真的很重要）之類的瑣事纏身之前，我是一個跑步狂熱分子。
我每天都跑步。在人行道上、在泥濘的鄉間小路上、在山上、在康涅狄格河沿岸的岩石小路上：我的信賴的阿迪達斯 Kanadia Trail 鞋無處不在。我拋開了關於赤腳跑步可以減少受傷的流行和學術議論，繼續我的生活。
但是，唉，年齡和不幸會捉弄我們所有人。兩年後，在我的左膝受傷並隨後進行前交叉韌帶重建後，我發現自己根本無法跑步——被痛苦的髕腱炎折磨著。嘗試不同的運動鞋沒有用，減少跑步量沒有用，越野跑也沒有用。所以我心想，“管它呢？”並嘗試了一下赤腳跑步。
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我在一個霧濛濛的早晨，第一次穿上我的 Vibram 五指鞋，跑上新罕布什爾州弗蘭科尼亞山脊的弗魯姆山，沉浸在木質小徑如此靠近我腳底的感覺中。
Vibram 五指跑鞋。圖片來源：Ben Schumin Wikimedia (CC BY-SA 3.0)
那是 2013 年，Vibram 鞋風靡一時。這種極簡主義的、像拖鞋一樣的腳套在貨架上被搶購一空，跑步者和消費者都紛紛加入了赤腳跑步的行列。我也是一個心甘情願的乘客，希望這些不是鞋的鞋子能讓我再次平靜地跑步。
我獲得了新的裝備後，以無與倫比的熱情跑步，擺脫了鞋帶和緊繃的鞋頭。但是，除了在荒野山峰上浪漫的跋涉之外，也許我應該先閱讀一下細則。
兩個月後，我所有的努力換來的只是脛骨疼痛和壞脾氣。我的小腿前部的肌肉疼痛地尖叫著，因為它們工作得太快太久了。
這一不幸的事件，無論是否有因果關係，都引發了我對赤腳跑步似乎不適合我的原因的痴迷。我深信 Vibram 是我運動障礙的根源。所以我儘可能地閱讀所有內容，從麥克杜格爾的書開始，並將我剩下的大學生涯都投入到對足部的研究中，試圖弄清楚哪裡出了問題。
麥克杜格爾的《天生就會跑》揭露了墨西哥的土著塔拉烏馬拉人，他們是穿著最薄涼鞋的神秘超級馬拉松運動員，該書借鑑了哈佛大學人類進化生物學家丹·利伯曼的研究，他聲稱我們早期的人類祖先赤腳跑步，而現代跑鞋並不能真正預防受傷。
麥克杜格爾的書和利伯曼的研究促使製鞋商在 2010 年代初發布了數十款極簡主義鞋。該行業的格局從極簡主義類別的三家公司發展到近 20 家公司，產品上市；Vibram 的銷售額在公司於 2006 年成立至 2011 年之間每年翻一番。
赤腳跑步的學術大師利伯曼不僅 廣泛研究它，他還實際踐行他所宣揚的。這位人類和進化生物學家認為赤腳跑步比穿鞋跑步更健康，因為它使支撐足弓的內在足部肌肉更加努力地工作，從而增強足部力量。許多跑步者開始使用極簡主義鞋，希望藉此鍛鍊更強的足部肌肉。
利伯曼說，典型的鞋子具有厚鞋底甚至更厚的鞋跟墊等特徵，這讓腳部少做功。他甚至暗示，如果鞋子透過使肌肉不經常使用而削弱了內在足部肌肉，那麼它們會增加出現低足弓或塌陷足弓的可能性。
但事實證明，關於這個特定的辯論，目前還沒有定論。
發表在六月份皇家學會介面雜誌上的一篇論文與利伯曼的發現相矛盾。澳大利亞昆士蘭大學的盧克·凱利和他的團隊發現，當人們穿鞋跑步時，足部肌肉的使用實際上是增加的，而不是赤腳跑步，因為足部必須與鞋子的柔軟著陸表面相互作用，並且需要更多的肌肉來保持穩定性。穿運動鞋的腳比赤腳的腳需要使用更多的肌肉——這意味著穿鞋不一定等於較弱的足部肌肉。
鑑於利伯曼的研究斷言相反的觀點，利伯曼對這些結果持懷疑態度也就不足為奇了。
雖然足部肌肉力量與赤腳跑步相關的傷害無關，但這種持續的學術討論證明我們並非無所不知。赤腳跑步的反對者和支持者雙方都需要持保留態度。
有趣的事實：如果您訪問利伯曼的赤腳跑步網站，您會在底部看到一個小的資金免責宣告：“本網站上提出的研究由哈佛大學資助，部分由 Vibram USA® 資助。”凱利的論文末尾也有一句話說，Asics Oceania Pty Ltd. 資助了這項研究。快速的 Google 搜尋顯示，這是一家位於澳大利亞新南威爾士州的運動鞋零售商。
哎呀。儘管這兩位研究人員都沒有承認他們的工作存在任何利益衝突，但在涉及既得利益時，很難相信他們關於穿鞋跑步與赤腳跑步的益處的說法。
我的故事當然不符合利伯曼理想化的古人類敘事，我現在發現我並不是唯一一個在穿 Vibram 鞋的愚蠢行為後受傷的人。我上個月採訪過的薩克拉門託的足科醫生凱文·柯比稱赤腳跑步只不過是“足科醫生和物理治療師的巨大經濟刺激計劃”。
在 2012-2013 年的潮流高峰期，柯比看到了諸如蹠骨應力性骨折之類的傷害激增——人們正在折斷最靠近腳趾的腳骨。他說這是有道理的，因為赤腳跑步者傾向於腳趾-腳跟跑步，用中足而不是腳跟來吸收地面力的衝擊。與更傳統的運動鞋不同，極簡主義鞋沒有額外的鞋跟來吸收跑步者腳撞擊地面時產生的力。
Vibram 和其他極簡主義鞋公司利用赤腳跑步的趨勢來銷售更多產品已不是什麼秘密。但具有諷刺意味的是，這些公司可能同時削弱了這一趨勢（恕我直言），他們鼓勵跑步者過多過快地赤腳跑步，導致他們因受傷而最終放棄努力。
如今，柯比的更多患者穿著比以往任何時候都厚的鞋底的鞋子跑步。他每看到三個跑步者，就有一個穿著 Hokas，這是一個目前市場上鞋底緩衝最厚的運動鞋品牌。
他建議我買一雙。