本文發表於《大眾科學》的前部落格網路,反映了作者的觀點,不一定反映《大眾科學》的觀點
第一章
早在母親告訴她真相之前,她就從鄰居的嘲笑中感覺到自己與眾不同。她的幼蟲體節被擠壓,不太正常,頭部也太小。現在,她躲在繭中,憂心忡忡地思考著自己的困境,等待著即將到來的羽化。
那會是什麼樣的呢?她從長輩那裡聽到過關於這個事件激動人心但也令人恐懼的描述,但現在她自己也要體驗這種變化了,這突然顯得更加意義重大。會疼嗎?她會擁有哪些新的感官,又會失去哪些感官?她還會與眾不同嗎,還是即將到來的轉變是第二次機會?
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當她感覺到幼蟲器官慢慢溶解時,安的思緒又回到了她父母所遭受的恐怖經歷。其他人低聲細語地談論著“大誘變”,雖然沒有人會說出口,但所有年輕人都在內心深處,在他們的胚盤中,害怕它會再次發生。
安記得母親顫抖著四肢告訴她,所有的雄性都被從它們的酵母家中抓走,並被放置在一個新的、氣味甜膩的環境中。容易上當的雄性貪婪地吸吮著跗節上的粘稠物。
很快它們就感到噁心。就在它們感覺快要死的時候,它們突然被轉移到一個新的家,那裡有數百隻飢渴的處女等待著,它們的卵子在期待中未受精地掉落。
與此同時,在另一個小瓶中,幾十只新羽化的純雌性被抓住,它們處女般的翅膀還未展開,就被塞進狹小、炎熱的膠囊中。有些昏倒了。所有人都感到恐懼。它們被放置在一個黑暗的房間裡幾分鐘,然後被無情地扔進一群渴望的雄性巢穴中,它們的腦神經節中只有一個念頭。
然後,來自兩種中毒的雄性和雌性被隔離成對。幸運的是,對於安的母親來說,她的父親並沒有太苛刻。這對夫婦產下了數量驚人的死胎。安還記得,當時她自己還只是一個一齡幼蟲,她的父母充滿希望地看著他們的後代拼命地試圖孵化。許多孵化出來的幼蟲都病了。群體中的其他夫婦也遇到了類似的問題。
然後就有了安。安·特納佩迪亞,或者他們稱她為“變異體”。他們說她“上面”缺少了什麼東西。隨著安長大,她注意到她的父母用一種奇怪的眼神,從她身上掃視到其他幼蟲。當她達到三齡幼蟲時,由於某種原因,這花了異常長的時間,她開始擔心未來的事情,最後她去找母親,尋求答案。
第二章
當安感覺到她的成蟲盤擴張時,她慢慢地進入了無夢的睡眠。
在這種假死狀態中度過了四天後,意識重新回到安的身上,她意識到新的肌肉和感覺。她變得躁動不安——她必須動一動。當她摩擦新腿時,她的繭突然裂開了。很快,她就搖搖晃晃地走動起來。
擁有如此多的複眼,世界看起來確實大不相同!不習慣這具壯觀的新身體,她感到有點失去平衡。她的頭很痛。她試圖伸直她那皺巴巴的翅膀。安蹣跚而行,注意到周圍的注視。她一定非常漂亮!
然後安想起了她艱難的幼蟲時期,並迅速檢查了自己——6條腿,2個翅膀,以及一個非常可愛的腹部!她最渴望看到她美麗的新眼睛。它們是野生型的紅褐色,還是漂亮的變體?
安感覺到前方有一滴閃亮的水滴,她繞著它跳舞,以便在反射中看到她的新眼睛。唉,它們是野生型的,但仍然閃閃發光且對稱。
她的頭確實很痛。她稍微低下頭,彷彿頭頂承受著巨大的重量。仍然看著鏡子般的水滴,安起初不敢相信它反映出來的東西。
她的喙張開了,她能感覺到腹部因震驚而膨脹,她徒勞地試圖理解映入眼簾的東西。這一定是幻覺。一個殘酷的玩笑。
從安的頭部,本該是觸角的地方,長出了兩個巨大的附肢!
第三章
果蠅的巢穴是一個繁忙的地方,生活必須繼續,儘管存在令人不快的變異。
安活了下來。她幼蟲時期的缺陷使她習慣了嘲笑。自從“大誘變”以來,相當多的像她這樣的怪人四處遊蕩。許多長輩都去世了,羽化的年輕人不足以取代他們。
有一天,當安的群體被轉移到一個新鮮的新家時,她(比其他觸角較小的果蠅更強烈地)感受到了興奮。這隻能意味著一件事:狂歡!
她無需為新雄性的湧入而擔心她沉重的頭顱。沒有人想要她。她一定是現存唯一的四天大的處女。
當瘋狂的交配開始時,安悲傷地待在群體的外圍。凝視著一滴閃亮的水滴,很像最初向她揭示她嚴重畸形的那滴水滴,她意識到自己很醜陋。
她凝視著從她頭部伸出的令人反感的生長物,越過她精緻的複眼和豐滿的喙,一直到她不得不承認的優雅的腿。但這又是什麼?反射出來的兩條腿上長有巨大的性梳。
安茫然地低下頭看著自己光滑的腿。她要失去她的腦神經節了嗎?她慢慢抬起頭,與安東·O·佩迪亞的目光相遇。
第四章
安和安東之間的浪漫愛情可以與任何古典文學作品中描繪的愛情相媲美。他們立即感覺到彼此是多麼合適,他們進入了一個兩人都認為不可能的夢境。他們欣喜若狂地共舞,無視厭惡的目光。
很快,安產下了幾十個健康、受精的卵。一週之內,群體中充滿了歡樂的幼蟲活動。
在她筋疲力盡的幸福中,安沒有注意到她的大部分後代看起來與其他人不同。它們似乎很開心地啃食著培養基。然而,務實的安東知道,它們繼承了他在幼蟲時期因之而被排斥的空虛的頭腦。
最終變得肥胖和飽腹的安和安東的孩子們,一個接一個地準備化蛹。安放慢了產卵速度,以只有母親才能體會到的滿足感,觀察著她正在鞣化的孩子們。她知道他們中的許多人和她一樣,但沒有向安東分享她的恐懼。無需讓他沉重的頭顱擔心。
安一直感覺不舒服。她頻繁的疲憊使在粘稠的地面上行走變得困難。安東也越來越疲憊,不得不幫助她。在他們相遇的第20天,安和安東知道末日即將來臨。當他們默默地躺在彼此的腿中時,他們驚奇地凝視著他們的後代從繭中出現,許多後代在頭上長出了精緻的腿。
第五章
新的群體繁榮昌盛。安和安東的後代精力充沛,碩果累累,展示自己充分伸展的觸角腿很快成為一種時尚。頭部特別粗壯的雄性最受女士們的歡迎,這讓那些沒有天生良好外顯率的雄性羨慕不已。
世代過去了,在多次轉移種瓶的過程中,一切都風平浪靜。關於安和安東、他們的苦難、那些經歷過“大誘變”的人的記憶,幾乎都消失殆盡。
然後,它發生了。毫無預警地,夫婦們被暴力分開,雄性被送到一個粘稠、氣味甜膩的房間,在那裡它們很快就生病了。可憐的雌性,就像她們被遺忘的曾曾曾祖母一樣,被無情地塞進狹小、黑暗的膠囊中,並被放置在一臺可怕的機器中,用X射線轟擊它們。更不可言喻的事情發生了——幼蟲也被帶走了。
群體中的大多數都恢復了。但是,它們沒有回到自己的家,而是被送到新的瓶子裡,裡面裝著各種顏色、剛毛型別和傾向的野生性狂。
時間流逝。新的夫婦形成了,卵被產下,生活繼續。
在第二次大誘變的九天後,安和安東後代的新家再次佈滿了新一代正在變黑的屍體。倖存者們帶著原始的敬畏注視著他們的孩子們出現,伸展著它們華麗的觸角腿,朝著瓶頂的棉花,期待著成蟲的生活。
第六章
早在母親告訴他真相之前,他就從鄰居的嘲笑中感覺到自己與眾不同。現在,他躲在繭中,等待著未知。他會重生嗎?
他痛苦地掙脫幾丁質外殼,慢慢地測試他的新身體部位,然後蹣跚向前。他環顧四周,看著他英俊的鄰居,彎曲著他們極其毛茸茸的觸角腿。他們為什麼如此奇怪地看著他?
羅伯特小心翼翼地窺視著一滴水滴。他深情地凝視著他那令人羨慕的性梳,欣賞著他球狀的喙,然後停了下來,他的血淋巴變成了冰,因為他震驚和難以置信地審視著從他原本完美的頭部突出來的、完全成形的觸角,顯得如此不合常理的正常。
繪圖:Tommy Leung (部落格, Twitter).