本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
第二部分：一點研究大有幫助（見第一部分：高處的頓悟：郊區家庭能可持續生活嗎？）
在2010年能源效率回扣截止日期臨近時，找到一名能源審計員證明是棘手的。然而，在1月初一個寒冷的早晨，能源節約解決方案公司的戴維·波克靈頓和肖恩·馬特森還是抽出時間，從地下室到閣樓，對我們的房子進行了能源損失的探測。
家庭能源審計的目的是測量房屋消耗的能量，然後評估使其更有效率的方法。我們的審計還將作為量化我家足跡的啟動（這比我最初認為的更棘手）。
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為什麼要從家裡開始？住宅約佔美國溫室氣體總排放量的17%。主要原因是電力使用、鍋爐和爐子以及垃圾，儘管房屋的能源損失量因“密封性”而異。“密封性”以ACH或每小時換氣次數來衡量。它指的是一小時內更換的總空氣量。高效能房屋的ACH為0.35或更低。標準房屋的ACH範圍為0.40至0.60，而較舊、通風不良的房屋的ACH為0.65或更高。（左圖 - 地下室門的熱成像圖）
我們的房子建於 20 世紀 40 年代。 2007 年，前業主對其進行了翻新，增加了二樓，並安裝了許多節能升級設施，包括雙層玻璃乙烯基窗戶、雙衝馬桶（0.9 Gpf/1.6 Gpf）、整個閣樓的噴塗泡沫絕緣材料、爬行空間和外牆，以及樓上的無水箱熱水器。
雖然我希望房子具有相當的效率，但數字勝於雄辯。這就是為什麼能源審計會派上用場。在逐個房間檢查、詢問我們的水電費賬單、使用鼓風機門測試將房屋減壓至負 50 帕斯卡（足以使風透過電源插座的壓力）、使用紅外攝像機的熱成像掃描（見圖片）以及管道爆破測試後，波克靈頓和馬特森計算出了結果。
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審計的最終報告將根據優先順序列出房屋改進建議，並列出相應的回扣以最大程度地降低成本。我們的報告中有一項低優先順序建議：用噴塗泡沫代替地下室地板下方的毯式絕緣材料。在沒有回扣的情況下，升級的估計成本為 2,802.50 美元。有了回扣，成本將減少 900.00 美元。（右圖 - 後門的熱成像圖）
“沒有一長串高優先順序的原因是，您的房子可能是我們去年看到的效率最高的三四棟房屋之一，”馬特森說。
較小（且更便宜）的節能建議包括
* 將暖氣調低 2 度。每降低一度，取暖費可節省 2-3%。
* 在我們的地下室通道門上安裝高質量的防風雨條和門掃。
* 為電源插座絕緣。
* 減少用水量。
* 將所有燈泡更換為 CFL。
在計算我家碳足跡的第一步中，我瞭解到一點研究大有幫助。我們的電力供應商喬治亞電力公司透過能源之星家庭效能計劃支付了一半的審計費用，如果我們用噴塗泡沫為地下室絕緣，還有市政層面的回扣。也許改變真的從家裡開始。
影片：夏農·奧爾德曼：製片人、編輯、作家
關於作者：羅賓妮·博伊德在夏威夷考艾島北岸赤腳生活並露營時開始撰寫關於人類和地球的文章。十多年後，現在完全依賴電力的她，繼續為 IISD 報告服務部擔任編輯。當不尋找錯位的逗號和更簡潔的散文時，羅賓妮會撰寫關於環境和能源的文章。她住在佐治亞州亞特蘭大。
所表達的觀點是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。