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維基百科告訴我們，艾薩克·牛頓維基百科告訴我們，“被廣泛認為是歷史上最有影響力的科學家之一，也是科學革命的關鍵人物。” 喬治·布林 (1815-1864) 無疑也是歷史上最有影響力的科學家之一，也是數字革命的關鍵人物。這兩位都來自英國林肯郡，都有統一論傾向，這影響了他們在英國國教統治時代的職業道路。
此外，兩人都在戶外享受新鮮空氣時取得了關鍵的思維突破。
牛頓的尤里卡時刻，或者頓悟時刻，是他著名的對蘋果落地的思考，那是在 1666 年，他 23 歲時，這最終啟發了他發展出萬有引力理論。布林的頓悟發生在 1833 年初，當時他只有 17 歲，在唐卡斯特的一片田野中行走時。
“他回憶說，這個想法突然閃現在他的腦海中 []，但他把它擱置了很多年 []。然而，這個想法在他的潛意識中慢慢醞釀，成為他人生主要抱負不可或缺的一部分——解釋人類思想的邏輯 []。”
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數學家德斯·麥克海爾在他的傳記《喬治·布林的生平和著作：數字時代的序曲》（科克大學出版社，2014 年）中這樣寫道。麥克海爾寫道，正是在那時，“布林首次思考了那些將發展成為他對數學的主要貢獻的想法——以符號或代數形式表達邏輯關係。“ 他補充說，雖然布林又過了十年才完善了他的想法並發表了他的第一部關於符號邏輯的著作，“但布林在晚年多次提到這一事件，並且似乎認為自己扮演著幾乎是彌賽亞式的角色。”
布林代數和布林邏輯在今天非常有名，構成了電氣工程和計算機科學的骨幹。事實上，即使是隨便在網際網路上搜索的人，比如搜尋“邁克爾·傑克遜”，指的是已故的啤酒和威士忌專家，而不是同名的歌手和舞蹈家，也知道如何巧妙地使用與、或和非。
然而，直到布林開創性工作近一個世紀後，世界才趕上。1935 年，莫斯科國立大學的維克多·舍斯塔科夫和 1937 年麻省理工學院的克勞德·夏農都提出了使用布林邏輯來設計電子開關，後者的工作為美國電氣工程的重大轉變鋪平了道路。到 1948 年末，夏農提出了我們現在所知的資訊理論，數字計算機很快隨之而來。
喬治·布林——像之前的牛頓一樣——是一個不太可能成功的傳奇人物。他出生於一個鞋匠家庭，幾乎沒有受過正規教育，但卻是一個有天賦的學生，痴迷於學習和自我提升。16 歲時，他開始教書以養家餬口，在 19 歲生日前，他已經在林肯開辦了自己的學校。他還創作和翻譯詩歌，並且非常關心學生的道德培養。
他自學掌握了歐洲大陸語言以及拉丁語和希臘語，這使他比受過更好教育的同代數學傢俱有明顯的優勢，因為他能夠閱讀英國其他人往往會忽略的歐洲著作。在接下來的十年裡，他繼續教書，廣泛閱讀並透過自學學習高等數學。他開始進行原創研究，並因在 1840 年代初期建立不變數理論而受到讚譽。他與數學家亞瑟·凱萊和奧古斯都·德摩根的通訊，以及他們為他提供的支援，使布林在愛爾蘭新成立的科克女王學院獲得了第一個數學教授職位。對於一個沒有大學學歷的人來說，這是一個了不起的成就。
布林是一個節儉的人，對社會上弱勢群體抱有同情，在他早年在科克——這個國家南部深處仍然受到大饑荒影響——的信件中可以看出，他的社會良知因某些圈子中享有的奢華而感到困擾。1855 年，他與瑪麗·埃弗里斯特結婚，她比他小十五歲以上，是另一位自學成才的英國數學家，她認為自己是數學心理學家。她為他在愛爾蘭寫的三本書提供了寶貴的意見。他們共有五個女兒，其中一個女兒（艾麗西亞）後來在 4 維幾何學中取得了基礎性的成果。
布林的里程碑式著作《思想規律》於 1854 年出版，闡述了邏輯規則及其在機率方面的應用，隨後又出版了關於微分方程和有限差分演算的書籍。可悲的是，1864 年末，喬治·布林在 49 歲時因肺炎去世。兩週前，他冒著大雨步行去學院，而他的妻子，一位順勢療法的忠實粉絲，據稱對他進行的溼床單療法可能並沒有幫助。
伊恩·斯圖爾特在麥克海爾的書的序言中寫道布林是“當今世界偉大的無名建築師之一”。嗯，他不再是默默無聞了：一首名為“勇敢的喬治·布林”的幽默歌曲已經出現，講述了他的故事。
麥克海爾的鉅著非常易讀且內容全面，廣泛引用了原始資料，並且極力避免了早期其他人傳播的虛構故事（網路不會放棄冰桶神話，麥克海爾甚至不願提及）。其中有關於布林的宗教信仰、他的詩歌、他與威廉·羅文·漢密爾頓（他的同代人，也是愛爾蘭最著名的數學家）之間奇怪的缺乏關係以及他傑出的後代的章節。例如，他的孫子塞巴斯蒂安·辛頓發明了攀登架，最初是為了幫助兒童理解 3 維空間而構思的，布林順便認為這與聖三位一體密切相關！
科克大學學院（前身為科克女王學院）今年一直在慶祝布林誕辰 200 週年和他的遺產，舉辦了多次會議和公開講座。還有一個特別的全球性Boole2School倡議，旨在吸引《糖果粉碎傳奇》和《我的世界》等遊戲的年輕粉絲，以及一部由科克居民傑瑞米·艾恩斯擔任旁白的新的紀錄片。布林的家鄉林肯也在紀念一位傑出的當地之子。
麥克海爾甚至對布林可能產生的迄今為止未被懷疑的影響提出了一個新的理論：作為莫里亞蒂教授的靈感來源，莫里亞蒂教授是亞瑟·柯南·道爾廣受歡迎的維多利亞時代小說中夏洛克·福爾摩斯的宿敵。