本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
幾周前，當我走出北卡羅來納州羅利的哈里斯蒂特雜貨店時，我看到一個人面臨著一場危機。你可以從他臉上雜技般的扭曲看出這一點。他把一輛購物車從購物車聚集區拉了出來，卻發現它的把手粘著一種不明物質。他停下來，看著把手，彷彿在想象這種冒犯的性質。口香糖？肉汁？嚼過的棉花糖？有太多粗俗的可能性。他沮喪地拿起門口方便放置的抗菌溼巾。他非常認真地擦洗雙手，然後把購物車推回原處，讓別人重新發現[1]。
像這樣的場景正在美國各地發生。購物車的把手上出現了一種粘稠、骯髒和其他令人作嘔的流行病。但不僅僅是購物車。還發現了令人作嘔的門把手，餐廳裡神秘潮溼的桌面，甚至，可悲的是，健身房裡健身器材上粘糊糊的靠背！越來越多的世界似乎充滿了汙染。幸運的是，所有主要的衛生產品公司都提供了一個解決方案——衛生、抗菌、抗微生物、抗生素的溼巾和肥皂，以殺死任何膽敢偷偷進入我們健康生活的細菌。這些藥膏將治癒那些敢於在我們身邊生長的惡魔。
真正有趣的訊息——一種突破——是抗菌溼巾、乳膏和肥皂中的主要化合物三氯生和/或化學結構相似的三氯卡班也更普遍地散佈在我們的生活中。最近的一項研究指出，三氯生現在被用來“浸漬表面，並已新增到砧板、冰箱、塑膠午餐盒、床墊中，以及用於工業場所，如食品加工廠，牆壁、地板和裸露的機器都用三氯生處理，以減少微生物負荷。”你現在可以回家，擦拭你的世界，過上更快樂的生活，周圍是抗菌力場。一定要特別擦拭你的孩子。孩子們是世界上最骯髒的東西。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
然而，儘管我猶豫是否要離題或惹麻煩，我肩上的惡魔，那個所謂的理性之聲，正在敦促我利用不僅僅是對周圍一切都被汙染的模糊懷疑。也許，惡魔說，我們應該看一眼，僅僅一秒鐘，科學家們喜歡用他們鼻音濃重的象牙塔聲音稱之為“證據”的東西。我不是指任何太花哨的東西……讓我們花點時間看看這裡和那裡可能相關的研究，因為我們正在用抗菌奇蹟覆蓋我們的生活——從內褲到廚房平底鍋。
例如，如果我們僅僅考慮一下那些用抗菌肥皂或溼巾擦拭周圍世界的人是否不太可能生病，那會怎麼樣。當然，他們一定是。世界是骯髒的，而他們是乾淨的，上帝保佑他們，但讓我們檢查一下。
好吧，我們不應該檢查。這裡有一些問題。其中一個問題是實際的證據，或者經常是缺乏證據。例如：密歇根大學的教授艾莉森·艾埃洛和她的同事最近調查了1980年至2006年間發表的所有關於不同洗手策略有效性的實驗或準實驗研究[2]。艾埃洛側重於比較不同策略的研究，例如使用普通肥皂與使用抗菌肥皂的效果，就它們對發生胃腸道或呼吸道疾病的可能性而言。我們的直覺是，抗菌肥皂和溼巾應該使每個人更健康。艾埃洛的結果完全是另一回事。
艾埃洛的第一個結果足夠好，但它為即將到來的麻煩奠定了基礎。她發現“使用非抗菌肥皂進行手部衛生教育干預對於預防胃腸道和呼吸道疾病是有效的。”換句話說，如果你用肥皂洗手（並接受過關於用肥皂洗手的教育），你就不太可能生病。為直覺和奶奶的告誡得一分。但隨後事情變得非常糟糕。
艾埃洛接下來考慮了現在被75%的美國家庭以某種形式使用的抗菌肥皂和溼巾。你很可能正在使用它們。去看看你的標籤。可悲的是，艾埃洛和同事發現，含有三氯生的抗菌肥皂和溼巾在預防胃腸道或呼吸道疾病方面並不比老式肥皂更有效。用艾埃洛的話說，“幾乎沒有證據表明，與非抗菌肥皂相比，新型產品（如酒精類洗手液或抗菌肥皂）對減少胃腸道或呼吸道感染症狀有額外的影響。”
例如，在艾埃洛回顧的一項在巴基斯坦進行的研究中，人們用肥皂洗手時，胃腸道疾病減少了一半，而用抗菌肥皂洗手時，減少的略低於一半[3]。更糟糕的是，也許是美國對抗菌和非抗菌肥皂有效性的最全面的研究，由哥倫比亞大學的伊萊恩·拉爾森領導（艾埃洛是共同作者），發現雖然對於健康的洗手者來說，兩者的效果沒有區別，但對於慢性病患者（例如患有哮喘和糖尿病的人），抗菌肥皂實際上與發燒、流鼻涕和咳嗽的頻率增加有關[4]。換句話說，抗菌肥皂似乎使那些病人病情更重。讓我再說一遍：大多數使用抗菌肥皂的人並不比使用普通肥皂的人更健康。而且那些患有慢性病並使用抗菌肥皂的人似乎病得更重。
那麼，這就是我們需要的證據，這種證據與我們擦洗和擦洗的直覺明顯不符。然而，幾乎沒有人跟進拉爾森的研究，也沒有人重新檢查慢性病患者和抗菌肥皂會發生什麼。事實是，很少有生物學家研究抗菌肥皂對我們有什麼影響。儘管如此，證據表明，當面對骯髒的雜貨店購物車把手時，我們應該像我們的曾祖母那樣用肥皂和水清洗（如果她們有購物車的話）。至少，抗菌溼巾似乎對我們沒有幫助，而且可能實際上正在傷害我們。
我肩上的惡魔建議我們需要採取激進的一步，實際花一秒鐘思考當你洗手或任何其他部位時會發生什麼。這是在疾病研究中幾乎從未採取過的一步。我們的皮膚（就像Lady Gaga的皮膚）覆蓋著細菌物種。在任何給定成人的單隻手上[5]，或者就此而言，肚臍、前額或其他部位，在任何給定時刻都可能發現一百多種細菌（更不用說真菌和其他型別的生物）（作者肚臍中一些較多細菌的圖片：http://www.wildlifeofyourbody.org/?page_id=8 ）。這些物種似乎包括兩個主要群體。有“本地”物種，我們自己的身體公民，它們已經進化到在我們的皮膚上和平共處，並透過充當一種防禦層來使我們受益。然後是遊客。正是這些遊客對我們造成傷害，那些攜帶化學刀的遊客。
當你洗手時，目標不是殺死所有微生物。正如拉爾森和一組同事在2003年的一篇論文中所說，“用非抗菌肥皂洗手對自然[公民]菌群的影響很小。事實上，這種影響是不可取的。”相反，可取的是殺死剛剛出現但尚未建立的遊客，或者至少殺死那些新來的物種中的危險分子。殺死遊客是一個合理的洗手座右銘（儘管事實是，我們對公民仍然知之甚少；他們是我們身體中被忽視的農奴）。據認為，肥皂可以有效地殺死遊客，但不總是，但至少經常，儘管這個假設從未經過直接測試。
但是抗菌溼巾和肥皂會做什麼呢？令人驚訝的是，沒有人真正知道。在實驗室的真空中，它們可以殺死病毒和細菌，但是在我們身體的叢林中呢？看起來它們可能在某些情況下能夠殺死一些遊客和一些公民。也許（也就是說，本段的其餘部分我主要是猜測）當我們大多健康時，這無關緊要；細菌會重新組合和恢復，或者我們的身體會以其他方式防禦。但是，當我們已經不適時，它可能會透過殺死本地人和遊客，並且在某些情況下，允許雜草叢生的遊客首先重新定植，從而使我們更加不適。也許，但這只是我的科學直覺，說實話，需要像對待我們的其他直覺一樣仔細地懷疑和挑剔。
我們所知道的是，這些溼巾和藥膏的影響並不僅限於我們的雙手，而是從我們的排水管流出，擴散到整個社會。當抗菌肥皂和泡沫流入下水道時會發生什麼？為了找出答案，一群科學家最近製作了人為的、被細菌堵塞的排水管（哦，科學的艱辛），然後讓它們接觸低劑量和高劑量的三氯生（類似於你的洗滌劑流入下水道時的情況）。即使在高濃度下，三氯生似乎對我們排水管中的細菌細胞數量沒有影響。但是，它確實會影響那裡發現的細菌種類。三氯生會殺死“弱勢”細菌，但會偏愛耐受性細菌，其中包括以三氯生為食的細菌[6]。是的，我說的是吃三氯生。三氯生還可能偏愛對醫院和其他地方使用的口服抗生素也具有耐藥性的細菌譜系[7]，儘管這種情況發生的頻率和一致性尚不清楚。儘管如此，三氯生可能正在促成的更加艱難的未來的一絲暗示，或許有點令人不安。
排水管也不是故事的結局。三氯生繼續它的旅程，這個看似微不足道的化學物質，進入汙水處理廠，並進入供水系統。在許多市政供水系統中，現在可以發現濃度相對較高的三氯生。這些高濃度會影響水中始終存在的微生物，而且似乎還會充當魚類中的內分泌干擾物。例如，暴露於三氯生的魚類比未暴露的魚類精子數量少[8]。即使您不關心魚類的性生活，考慮到魚類和人類的激素在進化基礎上具有很大的相似性[9]，這仍然可能會讓您擔心。
但我要道歉。所有這些都是對最初那個推著手推車的人，那個絞著雙手的人的故事的偏離。這個故事偏離了他的故事，就像他的選擇造成的後果似乎從他身上擴散到世界各地一樣。
這個人繼續走進商店，只是短暫地看了我一眼，好像他認識我一樣。然後我看到他在看我的兒子。我也看了看我的兒子，這時我看到他的手上沾滿了棉花糖。我向那個人做了抱歉的口型，當然，我已經意識到他最初拿的是我的購物車。如果我兒子會說話，而且如果他的嘴裡沒有被棉花糖糊住，他也會做抱歉的口型。
“抱歉......，”我本想再次做口型，但他已經走了，我們也需要走了，回家吃飯，洗手後，但只是用老式的肥皂。我將放棄抗菌肥皂、洗滌劑和溼巾。而且我非常確定我從未購買過其他抗菌產品，無論是檯面還是內衣。這可能看起來令人沮喪，彷彿我們輸掉了與壞細菌和病毒的戰爭，那些持有偽造簽證的遊客。如果真是這樣，我也向您道歉。更糟糕的是，我們似乎是在一個糟糕的時刻輸掉了這場戰爭，不僅有那些髒兮兮的購物車，而且更嚴重的是，去年有 200 萬人死於呼吸道感染。不過，好訊息是，科學家們已經找到了一種將人們生病的頻率降低多達 40% 的方法。
事實證明，儘管我們知道洗手可以預防多種疾病，並且非常渴望購買宣傳可以殺死細菌的產品，但我們實際上並沒有採取更簡單的措施，即首先洗手。一項對美國五個城市的近八千人進行的研究發現，近一半的參與者在去完洗手間後沒有洗手。在這種情況下，不需要什麼神秘的藥膏，不需要奇蹟般的治療，不需要特殊的溼巾，也不需要魔法。我們需要洗手，因為肥皂對身體有益，至少在迄今為止研究的所有方面都是如此。它並不花哨。它並不昂貴，也沒有大量推銷，但它卻有效，就像它長期以來一直有效一樣，儘管迄今為止，沒有人可以明確無誤地告訴你為什麼。
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
[1] 那些不瞭解購物車歷史的人註定要重蹈覆轍。
[2] Aiello AE, Coulborn RM, Perez V, Larson EL. 2008. 洗手對社群環境中傳染病風險的影響：一項薈萃分析。美公共衛生雜誌 98:1372-1381。
[3] Luby SP, Agboatwalla M, Painter J, Altaf A, Billhimer WL, Hoekstra RM. 在巴基斯坦高風險社群開展的強化洗手宣傳對兒童腹瀉的影響：一項隨機對照試驗。JAMA. 2004;291:2547–2554。
[4] Larson EL, Lin SX, Gomez-Pichardo C, Della-Latta P. 抗菌家用清潔和洗手產品對傳染病症狀的影響：一項隨機、雙盲試驗。內科年鑑. 2004;140:321–329。
[5] Fierer, N. M. Hamady, C.L. Lauber, R. Knight. 2008. 性別、慣用手和洗手對人手錶面細菌多樣性的影響。美國國家科學院院刊. 105: 17994-17999。
[6] McBain, A. J.; Bartolo, R. G.; Catrenich, C. E.; Charbonneau, D.; Ledder, R. G.; Price, B. B.; Gilbert, P. 將水槽排水微觀世界暴露於三氯生：種群動態和抗菌敏感性。應用環境微生物學 2003, 69, 5433−5442。
[7] Aiello AE, Larson EL. 抗菌清潔和衛生產品作為社群中抗生素耐藥性新出現的風險因素。柳葉刀傳染病. 2003;3:501–506。
[8] Raut, S. A., 和 R. A. Angus 2010. 三氯生對雄性西部食蚊魚（Gambusia affinis）具有內分泌干擾作用。環境毒理學和化學 29: 1287–1291。
[9] Rees Clayton, E.M., Todd, M., Dowd, J.B., Aiello, A.E.† (2010) 雙酚 A 和三氯生對美國人群免疫引數的影響，NHANES 2003-2006。環境健康展望
*
圖片來源：細菌卡通，彩色購物車，購物車溼巾，三氯生成分，BioFresh 蘑菇。
關於作者：羅伯·鄧恩是北卡羅來納州立大學生物系的科學作家和生物學家。他的第一本書《每一個生物》講述了那些有時痴迷、偶爾瘋狂、始終堅定的生物學家的故事，他們試圖發現生物世界的極限。他的新書 我們身體的野性生活 探討了我們與其他物種（無論是我們皮膚上的細菌、額頭上的蟎蟲還是老虎）的互動方式的改變如何影響我們的健康和福祉。羅伯和他的妻子、兩個孩子以及大量的微生物一起住在北卡羅來納州的羅利市。
所表達的觀點是作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。