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在二戰美國參戰前的幾年裡，富蘭克林·羅斯福認識到建立和擴充我們軍隊的緊迫性。但正是前麻省理工學院工程學院院長、華盛頓卡內基研究所所長範內瓦·布什說服了羅斯福，要確保美國的安全，還需要政府在科學和技術方面進行大規模投資。1940年，布什博士被任命為國家國防研究委員會的負責人，後來又擔任科學研究與發展辦公室（OSRD）的負責人，這兩個機構負責將政府資金投入武器技術和新藥的研發，並建立一個學術界、工業界和軍方聯合體，最終促成了曼哈頓計劃、改進的雷達、大規模生產青黴素和其他專案，這些專案推動我們在與軸心國的戰爭中取得了勝利。
快進到今天，我們看到美國預算的重點是特朗普總統致力於透過增加國防部和國土安全部的資金來確保美國的安全。所缺少的是對科學的共同投資。相反，情況恰恰相反：總統的預算包括大幅削減聯邦科學機構的資金，包括大幅削減美國國立衛生研究院和能源部科學辦公室約20%的經費，以及大幅削減美國國家海洋和大氣管理局以及疾病控制與預防中心的經費。諷刺的是，在二戰結束後幾年作為OSRD的繼任者首次成立的美國國家科學基金會（NSF）卻未被提及。
美國在明年將面臨巨大的挑戰，包括來自朝鮮、南海（中國已大幅增加其科學投資）和中東的潛在國防安全威脅；與墨西哥和加拿大的邊境問題；以及來自H7N9型流感和其他人畜共患病毒性疾病的疾病大流行威脅，此外還有由蚊子傳播的寨卡病毒和黃熱病毒感染。要求國會批准增加國防和國土安全的預算，而不同時投資於美國科學，這與歷史悠久且已被證明是成功的做法背道而馳。
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1940年，羅斯福總統聘請了一位值得信賴的科學顧問，幫助他在二戰期間和之後的幾十年裡讓美國變得偉大。冷戰結束後十年，美國總統行政部門允許生命和醫學科學、物理科學和工程的聯邦預算基本保持不變。美國國家科學基金會的一份新報告發現，美國政府在支援基礎研究方面的貢獻百分比已達到前所未有的低點。
如今，我們美國科學基礎設施的許多方面都在衰退，最令人擔憂的是，年輕人正在對從事科學事業三思而後行。以我作為學術院長的角度來看，我們正在失去或可能已經失去了一代年輕的科學家，因為獲得聯邦撥款的前景正在減少，如果總統提出的科學預算在國會獲得透過，這一前景將會消失。
現在比以往任何時候都更需要白宮聘請一位現代版的範內瓦·布什，他/她作為美國科學顧問可以提升國家的科學地位。一位強大的科學顧問可以幫助美國總統理解，在沒有對科學給予相應支援的情況下擴大國防和國土安全預算，將確保美國無法實現他希望實現的安全收益。
與此同時，國會和白宮需要共同努力，增加對美國科學的投資。他們需要認識到，科學不是“軟實力”。它像釘子一樣堅硬，對我們的國土安全至關重要。