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在我參加的桑迪颶風來襲前一週舉行的令人毛骨悚然的預示性講座中，紐約市氣候適應力顧問莉亞·科恩向在場的小型聽眾保證，紐約市可持續發展暫定地圖 PlaNYC 2030 沒有概述任何“回購”城市已開發區域的計劃——即使是那些危險地靠近水邊的區域。 這是真的。 同樣真實的是，自 1991 年以來，該市環境保護局 (DEP) 一直有習慣在斯塔滕島搶購無人要的土地——其中大部分是內陸地區，而不是海濱房產。
在此後的二十年裡，該市花費了 3.5 億美元購買未開發的土地，保護小溪和池塘，並恢復天然溼地。 所有這些都是對斯塔滕島自 1964 年韋拉扎諾海峽大橋開通後主要發生的住房和開發熱潮的回應。 風暴期間管理過量徑流水的需求超過了排水基礎設施。
有遠見的城市官員注意到，由於威斯康星冰川期期間巨大的冰川雕刻出的一系列池塘和小溪，斯塔滕島擁有一個通往拉里坦灣的天然排水系統，拉里坦灣位於該島的最南端。 將街道上的徑流水連線起來，然後過濾，再引導回溪流的專案被稱為斯塔滕島藍帶，它是紐約市和整個紐約市該行政區公園中更廣為人知的“綠地”區域的水上對應物。
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領導藍帶專案的官員希望明確確保他們不被視為風暴潮士兵。 當桑迪颶風來襲時，藍帶無法阻止潮汐水位上漲和強風將海水拍擊到島上的情況，因為它從未打算處理如此猛烈的襲擊。
“桑迪颶風沒有產生我們預期的降雨量，”斯塔滕島藍帶工程主管詹姆斯·加林說。 雨水排水溝渠、管道和過量蓄水池系統旨在處理一小時內 1.75 英寸的降雨量。 因此，由於藍帶在內陸降雨方面表現良好，加林和藍帶專案主管達納·岡布都認為，市政府可能會繼續支援該專案。 目前，市政工作人員正在將藍帶區域擴充套件到皇后區行政區。 “我們購買這片土地的事實意味著人們將不會住在那裡，”岡布補充道。
桑迪颶風沒有改變藍帶專案的任何計劃，也不能被視為未來颶風和熱帶氣旋中的第一線保護機制。 然而，它是一個運行了 20 年的成熟的所謂“軟”基礎設施。 居民似乎並不介意市政府購買土地的良好意願。
在桑迪颶風前夕一週後，一群準馬拉松運動員和我擠在一輛購物車周圍，車上裝滿了工業級垃圾袋、Swifter 墊、紙巾、羊毛手套和帽子，以及水——大量的水。 我們聽著一位在斯塔滕島長大的人告訴我們，她在新多普社群的海灘平房陰影下度過的美好時光，這個社群仍然被媒體報道為受災最嚴重的地區之一仍在報道。
“我昨天已經哭完了，”她說。 然後，也許她看到了我們臉上蔓延的困惑，因為我們環顧四周，尋找心愛的平房的廢墟。“布隆伯格市長很久以前就買下了所有的土地。 我們在暴風雨來臨之前很久就拆除了那些建築物，”她說。