本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
年度體檢正受到質疑。越來越多的醫生認為，每年一次對我們身體進行戳刺和按壓的例行檢查完全沒用，除非是少數患有慢性病或疾病易感性的患者。更糟糕的是，據估計，年度體檢花費了我們醫療保健系統大約 80 億美元，卻幾乎沒有什麼益處。
然而，體檢不太可能完全消失。儘管醫療專業人士越來越反對體檢，但92% 的美國人認為體檢仍然重要。也許這不應該令人驚訝。健康焦慮已成為我們許多人的國民消遣。
流行的飲食療法已經存在幾十年了。各種食物被交替讚揚為奇蹟療法或妖魔化為邪惡的致癌物。社交媒體充斥著流行文化的醫學神話和半真半假的資訊。健康應用程式的激增（人們可以透過這些應用程式監測從心跳到卡路里消耗量的一切）表明了我們痴迷的程度。
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美國對最新的個性化健康資訊的需求似乎永不滿足。然而，醫生似乎確信這種痴迷充其量是浪費時間，最壞的情況是對社會有害。儘管如此，每個人都同意預防醫學優於反應醫學。有沒有一種方法可以有效地實現這一目標？
我們認為有。答案是努力開發允許即時監測生物標誌物的技術。
生物標誌物是健康的代謝指標。例如，當醫生採集血液樣本時，實驗室會確定各種物質的濃度，例如離子、膽固醇和白細胞，甚至 DNA 和蛋白質。如果其中一種生物標誌物超出被認為是健康範圍的範圍，則可能表明健康問題開始發展。
公司已經在構建充當即時生物標誌物感測器的裝置。GlySens 正在開發一種植入式感測器，可以檢測糖尿病患者的血糖水平，並將資訊無線傳送到智慧手機應用程式。斯坦福大學開發了一種監測血壓的感測器。瑞士研究人員創造了一種植入物，可以檢測與心臟病發作相關的生物標誌物。
我們設想有一天，類似於現代一體化智慧手機，可以利用結合了多種感測器的醫療裝置來檢測血液或其他體液（如唾液和尿液）中發現的所有相關生物標誌物。這些可以是小型桌面裝置或微型植入物，可能放置在肩部，可以充當行動式、微型診斷設施。如果出現任何問題，應用程式會通知您和您的醫生。
當然，在這些技術變得可靠之前，還需要解決許多挑戰。過度診斷和其他“誤報”可能是最大的擔憂。如今，許多公共衛生官員正在質疑全人群乳腺癌篩查的效用。由於假陽性率相對較高，因此產生的成本（例如，患者的壓力和浪費的金錢）似乎大大超過了收益。
此外，目前的診斷技術水平不足。醫生在診斷疾病方面比症狀檢查應用程式更勝一籌。因此，將控制診斷植入物的演算法需要進行廣泛的研究和測試。
指示生物標誌物“正常範圍”的基線資料必須從成千上萬甚至數百萬涵蓋各個年齡、性別和種族的人群中收集。（生物標誌物收集裝置的普及將極大地幫助資料收集。）此外，生物標誌物資料應與患者的基因型相關聯。如果一個人有患 2 型糖尿病的遺傳傾向，則在處理其生物標誌物資料時需要考慮這一相關資訊。
這將是一項艱鉅的任務，可能比人類基因組計劃還要龐大。但是，隨著大資料和先進計算機技術的出現，我們相信這完全是可行的。
如果成功，即時生物標誌物監測的益處可能會構成現代醫學的一場革命。首先，它將消除數十億美元浪費在既不預防也不健康的“預防性醫療保健”上。其次，更重要的是，它將使在問題真正開始時更容易發現問題。
良性診斷，良性治療。
Alex Berezow 是 美國科學與健康委員會 的生物醫學科學高階研究員。他擁有微生物學博士學位。Eric Tan 是風險投資公司 Zoic Capital 的合夥人。他擁有應用生命科學博士學位和 MBA 學位。