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在“佔領華爾街”抗議活動之後，辣椒噴霧劑成為了新聞熱點，尤其是在紐約、波特蘭和加州大學戴維斯分校的抗議者被噴灑辣椒噴霧劑的影像和影片被廣泛傳播之後。
在那之前，我認識並偶爾使用辣椒素（辣椒噴霧劑的主要成分）來治療帶狀皰疹患者，這是一種非常痛苦的帶狀皰疹感染。並且我瞭解辣椒噴霧劑的許多嚴重副作用，黛博拉·布魯姆對此有很好的描述。
不過，最近出現了一些其他問題，例如“這是如何被瞭解的？”。因此，我開始尋找臨床試驗，看看除了個別患者、毒物控制和毒理學報告之外，是否還有什麼研究。以下是我瞭解到的。
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有關於辣椒素在人群控制中有效性的報告，但關於暴露試驗的報告很少。這可能是因為辣椒噴霧劑作為一種殺蟲劑受到環境保護署的監管，而不是食品和藥物管理局的監管。
熊用噴霧劑中辣椒素的濃度為 1-2%；“個人防衛噴霧劑”中的濃度為 10-30%。
雖然警方可能會因“辣椒油樹脂‘辣椒’噴霧吸入對呼吸功能的影響”這項研究而感到放心，但我並沒有。這項研究符合臨床試驗的“金標準”，因為它是一項“隨機、交叉對照試驗，旨在評估辣椒油樹脂 (OC) 噴霧吸入本身以及與約束相結合對呼吸功能的影響”。然而，雖然 OC 暴露沒有顯示出不良影響，但只有 34 名志願者吸入了 1 秒的 Cap-Stun 5.5% OC 噴霧，“從 5 英尺外吸入，就像在現場環境中一樣（製造商和當地警方政策均建議）。”
相比之下，一份 ACLU 報告《辣椒噴霧劑更新：更多死亡，更多問題》發現，僅在兩年內，就有 26 人在 OC 噴灑後死亡，並指出如果受害者也受到約束，則死亡的可能性更高。這意味著警方每使用 600 次噴霧就會發生 1 例死亡。（死亡原因與 OC 沒有確鑿的聯絡）。根據 ACLU 的說法，“加利福尼亞州警察和民用市場最大的辣椒噴霧劑供應商製作的一份內部備忘錄”得出結論，超過 1 秒的噴灑可能會帶來嚴重風險。隨後的司法部研究調查了逮捕期間辣椒噴霧劑導致的另外 63 例死亡；噴霧劑被認為是其中幾例死亡的“促成因素”。
1996 年，北卡羅來納州衛生與公眾服務部流行病學部門和 OSHA 的一項審查得出結論，在警察訓練期間暴露於 OC 噴霧劑會構成不可接受的健康風險。
對人群控制劑的監測檢查了英國國家毒物資訊服務中心的報告，發現比之前記錄的更多的遲發性（>6 小時）不良事件，尤其是皮膚反應（起泡、皮疹）。
可以理解的是，研究更多地關注治療，而不是系統地探索辣椒噴霧劑的毒性作用。一項針對 64 名暴露於辣椒素（以噴霧劑形式或區域性使用乳膏形式）的患者的非對照加州毒物控制研究表明，區域性應用抗酸劑有益，尤其是在暴露後立即應用時。
在一項隨機臨床試驗中，47 名受試者被分配到安慰劑組、區域性非甾體抗炎藥組或區域性麻醉劑組。唯一在疼痛症狀方面有顯著改善的組接受了丙美卡因鹽酸鹽 0.5%——並且只有 55% 的人在治療後疼痛減輕。
另一項隨機對照試驗研究了 49 名志願者，他們接受了五種治療組中的一種（氫氧化鋁-氫氧化鎂 [Maalox]、2% 利多卡因凝膠、嬰兒洗髮水、牛奶或水）。更快速的治療在疼痛方面有顯著差異，但各組之間沒有差異。
俄勒岡州波特蘭市的黑十字健康集體的努力給我留下了最深刻的印象。這些活動家一直在認真地研究辣椒噴霧劑暴露的治療方法，併發布了臨床試驗方案，其中每位志願者也充當自己的對照。 辣椒素被應用於每隻手臂；“受試者盲法”治療應用於一隻手臂，並記錄疼痛反應的差異。我喜歡他們正在尋找基於證據的解決方案。
到目前為止，抗酸劑是最有效的。
進一步研究的建議
辣椒噴霧劑會引起炎症和腫脹——對於那些患有潛在哮喘或肺氣腫的人來說尤其危險。事實上，司法部報告指出，在 63 例有明確記錄的死亡事件中，有 2 例受害者患有哮喘。如果警方還沒有制定相關規程，就需要制定規程來識別和治療那些患有這些預先存在的疾病的“被噴灑者”，這些疾病會使他們更容易受到噴霧劑的嚴重傷害。對於那些因受到約束、服用其他藥物或肥胖而面臨呼吸功能受損風險的人來說尤其如此。對受到約束的健康志願者進行的小劑量辣椒素暴露研究根本不適用於普通人群。此外，鑑於這些化合物似乎具有延遲效應，應該在法律上要求對“被噴灑者”進行定期和頻繁的醫療監測，至少持續 24 小時——由合格的人員進行。（伊拉克戰爭老兵凱萬·薩貝吉很可能因警察毆打導致脾臟撕裂而死亡。在他被送往醫院之前已經過去了 18 個小時，據報道，監獄的護士只給他開了治療腹痛的栓劑。還有一份尚未證實的報告稱，上週俄勒岡州波特蘭市的 OWS 抗議活動後發生了流產事件）。
不幸的是，該領域迫切需要臨床試驗——既需要對“被噴灑者”的健康結果進行回顧性評估，也需要進行前瞻性隨機試驗[如在受試者手臂上進行的試驗]，以闡明各種辣椒素濃度、載體溶劑和推進劑的影響，並確定每種混合物的最有效治療方法。在這些試驗完成之前，應該保留一份完整的結果登記表，並獲取所有辣椒噴灑後的人員的標準化資料。
可悲的是，我確信黑十字會和“佔領華爾街”運動中的其他人將有太多機會測試針對痛苦的人群控制化學品的療法。研究將很困難，因為環境在很大程度上不受控制，而且噴霧劑中辣椒素、載體溶劑和推進劑的濃度不同。
在那之前，在更好地瞭解風險之前，是否應該暫停警察使用辣椒噴霧劑或其他“非致命性”化學品，除非在明確危及生命的對抗中，因為與此相關的死亡人數很高？
或許幫助聯邦調查局將辣椒噴霧劑武器化的卡姆蘭·洛格曼會對“不當和不正當使用化學制劑”感到足夠沮喪，從而幫助黑十字會開發有效的解毒劑……人們只能希望如此。
圖片來源：圖片 1 由 Brian Nguyen 拍攝，來自 The California Aggie，透過 BoingBoing (CC 署名許可)；圖片 2 來自 FreakOutNation；圖片 3 來自 mellowed blues。
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