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2007年，一位名叫麗莎·諾瓦克的女子開車900英里前往奧蘭多機場，攜帶了刀、槌子、橡膠管和BB槍。在機場，她戴著黑色假髮，在停車場跟蹤空軍上尉科琳·希普曼。據警方報告，在希普曼拒絕給她搭車後，諾瓦克開始哭泣，然後試圖用胡椒噴霧噴希普曼。
隨後，諾瓦克被逮捕並被指控犯有謀殺未遂罪。警方表示，她計劃因明顯的三角戀而傷害希普曼。此案引起了國際頭條，並且在接下來的兩年裡，媒體報道了諾瓦克是否會在法庭上尋求精神錯亂辯護。
為什麼這次襲擊事件會受到如此多的關注？
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諾瓦克是一名宇航員。
這起離奇事件引起了人們對美國宇航局醫療實踐以及心理健康在太空飛行中的作用的關注。就在幾個月前，諾瓦克乘坐“發現號”太空梭前往國際空間站，在那裡她在太空行走期間控制了機器人儀器。現在，她等待著刑事審判，據報道，她被診斷患有短暫的精神病障礙和重度抑鬱症以及其他疾病。
曾擔任美國宇航局飛行外科醫生的精神病學家帕特里夏·桑蒂博士，公開批評該機構，稱“美國宇航局傾向於否認行為問題是宇航員的一個大問題。” 美國宇航局約翰遜航天中心對其醫療評估進行了內部審查，建議對宇航員進行額外的心理健康篩查。
自諾瓦克事件發生以來已經十年了，美國宇航局並沒有忘記心理健康。去年，在美國宇航局人類研究計劃工作的科學家釋出了他們關於太空飛行心理健康風險的最新證據報告。
這份123頁的檔案深入探討了太空人員所面臨的心理需求。例如，機組人員會遭受人類生理機能的重大紊亂，包括睡眠變化、輻射暴露和重力變化。他們生活在有限的社互動動和遠離家園的封閉環境中。與此同時，他們的工作風險很高，並且受到公眾的密切關注。
美國宇航局的醫學研究提供了關於太空飛行期間心理健康問題發生率的線索。從1981年到1998年，在89次太空梭任務中，美國宇航員發生了1800多起飛行中醫療事件；其中不到2%與行為健康有關，主要源於“焦慮和煩躁”。相比之下，空間適應綜合徵——一組與重力相關的症狀，包括暈動病、頭痛和麵部充血——佔所有醫療事件的40%以上。
儘管如此，美國宇航局的證據報告表明，過去的太空任務可能因行為問題而提前結束。1976年，蘇聯聯盟21號飛往禮炮5號空間站的任務在機組人員報告聞到強烈氣味後停止；氣味的來源從未找到，有人提出共享妄想是根本原因。1985年，抑鬱症可能是導致蘇聯聯盟T14-禮炮7號任務突然結束的原因之一。
根據美國宇航局的報告，機組人員的心理狀態也導致了一些險情。在20世紀80年代，挑戰者號太空梭上的一名中國有效載荷專家在實驗失敗後感到沮喪，並短暫地威脅說不返回地球。2001年，美國宇航員亨利·哈茨菲爾德 Jr. 講述了之前任務中發生的一起事件：“我們有一位有效載荷專家對艙門著迷。“你的意思是說我只需要轉動那個把手，艙門就會開啟，所有的空氣都會洩漏出去？”這有點嚇人...所以我們開始鎖艙門。”
太空飛行並不一定對心理健康不利。事實上，研究表明，太空旅行可能具有促進健康的作用——一種促進健康和福祉的體驗。例如，從遠處看到地球可以促進機組人員之間的靈性和團結。2006年對39名宇航員和航天員進行的調查發現，“太空旅行是一種有意義的體驗，其影響在飛行後持續一段時間。”
儘管如此，美國宇航局一直專注於減少太空飛行期間任何心理健康問題的風險。宇航員候選人在選拔過程中必須完成數小時的精神病篩查。該機構僱用了由精神科醫生和心理學家組成的心理健康服務提供者團隊，以在太空任務期間為人員提供支援。國際空間站的機組人員每兩週與醫務人員進行心理會議。
除了篩查心理健康問題外，該機構還旨在透過社會心理支援來促進福祉。家庭支援辦公室為宇航員家庭提供資源，舉辦教育活動並提供資訊更新。網際網路接入、愛好和包裹可以使機組人員感受到與家的聯絡。
多年來，宇航員也求助於藥物來應對太空飛行的壓力。根據1999年對79次太空梭任務進行彙報的研究，94%的宇航員飛行都使用了藥物；大多數藥物用於治療睡眠障礙或暈動病。最近，2014年發表的研究發現，78%的機組人員在太空梭任務期間服用了安眠藥。
但正如美國宇航局的證據報告所指出的那樣，關於心理健康和太空探索仍然存在很多不確定性。例如，宇航員可能想在篩查過程中隱藏心理健康問題，以避免職業上的後果。關於在微重力環境中使用精神科藥物的研究很少。隨著任務持續時間和距離的延長，人們對延長太空旅行的心理影響仍然知之甚少。
揮之不去的問題是，當所有這些心理支援都失敗時會發生什麼。換句話說，你如何在太空中處理心理健康危機？
美國宇航局的報告表明，航天機構已經為此做好了準備。國際空間站的醫療包中有抗精神病藥、抗抑鬱藥和抗焦慮藥。如果必要的話，“可以使用物理約束系統”。
到目前為止，美國宇航局表示，在美國的太空飛行中沒有發生行為緊急情況。但是，隨著我們將觸角延伸到太空，這種情況的發生可能只是時間問題。像Space X這樣的私人組織已經宣佈計劃將自己的機組人員送入太空。美國宇航局已經將目光投向了更長、更艱苦的以人為本的飛往小行星和火星的任務。
2009年，實施奧蘭多機場襲擊事件的宇航員麗莎·諾瓦克對較輕的毆打和入室盜竊指控表示認罪，從而避免了審判。在法庭聽證會上，諾瓦克告訴法官，“諮詢已經完成，我目前沒有遭受任何虛弱。”
如果諾瓦克事件告訴我們什麼，那就是宇航員也是非常人性化的。