本文發表於大眾科學的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映大眾科學的觀點
去年，一位同事在小組討論中苦苦尋找合適的詞語來表達她的想法，她問道：“媒體的反義詞是什麼？” 我停頓了一下才給出答案，等待聽取其他想法。 一片寂靜。 我回答說：“當然是現實。”
我的表弟是一位老師，他與他的班級一起進行一項發人深省的活動。 首先，兩名學生站在桌子的兩端，每人將一隻手放在一杯水中。 我的表弟最終要求他們走到一起，將他們溼漉漉的手放入同一個水碗中。 “水溫是多少？” 我的表弟問道。 不可避免地，一名學生會回答“熱”，而另一名學生會回答“冷”。 我的表弟問全班同學：“他們怎麼會意見不一致呢？”
當然，在將手放入中央碗中之前，一名學生的手一直浸泡在冷水中，另一名學生的手則浸泡在熱水中。 溫度感知是相對的：他們對碗中水溫的看法會受到他們過去經驗的偏見。 我的表弟將這項學生活動作為關於多樣性和文化能力課程的一部分，但它同樣很好地提醒我們，我們構建了現實，如果我們糾正扭曲的資訊，就能更好地逼近現實。
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當我們進行科學觀察時，我們努力使其儘可能客觀，並且經常依賴工具和儀器來實現客觀性。 在我表弟的課堂上，溫度計本可以創造一個共同認同的現實。 同樣，我們每個人都需要邏輯工具來認識到所有媒體都是現實的再現——如果我們不將這種認識帶入我們的意識，我們很容易忘記，並讓自己的現實變得扭曲：滋生過度消費文化、飲食失調、性暴力和氣候變化否認者。
沒有必要責怪媒體。 並且給科學家提供溝通技巧是有幫助的，但還不夠。 我們是社會性物種。 資訊調解我們的生活是很自然的。 不自然的是在研究、設計和傳遞壓倒性的資訊浪潮中花費的數十億美元。 一個缺乏媒體素養的社會將在真假全球遊戲中被愚弄。
我提倡正規的媒體素養教育，其定義是教授“訪問、分析、評估和創作各種形式媒體的能力”。
今天，很容易在舊的宣傳中看到有說服力的技巧，例如戰時傳單炸彈，用於降低敵人士氣並鼓勵叛逃。 但那是事後諸葛亮。 媒體素養教育提供了與遠見相同的清晰度。 我最初從關於身體形象的課程中理解了媒體素養的重要性，這些課程來自媒體素養中心、Project Look Sharp和About Face。 媒體資訊的累積影響會產生對美、青春期性行為和消費主義的不切實際的期望。
當我開始為氣候專案（現在的氣候現實）演講時，聽眾提出的問題通常以“但我在新聞中聽到……”開頭，隨後是不自覺地否認人為氣候變化的證據。 作為回應，我轉向媒體素養原則：它們超越了主題，適用於任何媒體資訊，無論其意圖是告知、啟發、娛樂還是說服。
關於媒體素養最令人驚奇的事情是：這些原則與科學推理的型別一致。 這並非顯而易見，因為大多數科學教育課程都非常注重科學方法。 較不常見但同樣重要的是不同型別的推理。 你需要在科學中具備批判性思維能力。 科學不僅僅是觀察。 它不僅僅是設定實驗來檢驗假設。 所有科學方法的基礎都是一套思維繫統。
媒體素養教育類似於卡爾·薩根的“胡說探測器”，它總結了邏輯和修辭的謬誤，以便個人可以建立和識別有理有據的論證，並識別神話和欺詐性論證。 正如薩根在魔鬼出沒的世界中所寫：“胡說八道、欺騙、粗心的思考、騙局以及偽裝成事實的願望並不侷限於客廳魔術和關於內心事務的模稜兩可的建議。 不幸的是，它們在每個國家的主流政治、社會、宗教和經濟問題中都盪漾開來。”
批判性思維和科學推理技能可以透過審議和蘇格拉底式提問來教授。 同樣，媒體素養教育是關於探究和批判性思維，以與受眾、作者身份、資訊和意義以及表徵和現實概念相關的問題為指導。 我將總結一下，但您可以從國家媒體素養教育協會了解更多資訊
認識到您的媒體“飲食”中可能含有大量有說服力的資訊，因此請問自己與企業營銷和資訊洗錢相關的問題：誰製作了資訊？ 為什麼製作它？ 受眾是誰？ 誰為此付費？ 誰將從中受益？ 誰將因此受害？ 該資訊鼓勵採取什麼行動？
我們應該問一些問題，提醒我們抵制人類正常的傾向，即過濾資訊以保留我們同意的內容，並丟棄我們不同意的內容：資訊是關於什麼的？ 哪些價值觀、資訊和觀點是明確的和隱含的？ 遺漏了哪些資訊？ 使用了哪些溝通技巧以及為什麼？ 不同的人可能會如何反應和理解資訊？ 我如何解釋資訊？ 我對資訊的解讀告訴我關於自己的什麼？
最後，充分檢查表徵與現實可以透過詢問以下問題來輔助：它是什麼時候製作的？ 它與哪些場所共享？ 它是事實、觀點還是其他什麼？ 它是否可信，為什麼？ 資訊和斷言的來源是什麼？
在美國，幾乎所有州現在都有一些與媒體素養相關的課程標準。 通常，媒體素養包含在英語課程中，儘管它被認為與健康課中的主題相吻合，因為這些工具對於解構關於菸草和酒精的資訊，以及網路欺凌和種族刻板印象非常有用。 幾年前，我呼籲將媒體素養融入科學教育，特別是在氣候變化問題上。
媒體一詞源於拉丁語“middle”（中間）。 媒體資訊（包括這篇文章）就像中間人，舉起鏡子讓我們看到我們的世界，但它們不可避免地拿著波浪形的哈哈鏡。 所有表徵都包含扭曲，不一定是為了誤導或出於邪惡的目的（儘管這當然也可能）。 只要我們意識到偏見的存在，我們的大腦就非常擅長調整扭曲並建立合理的現實近似值。
圖片來源：Mike Lynch, ken yee, jbcurio on Flickr。