本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
在我於哥倫比亞大學教授生物倫理學的十年中，我一直倡導應用五項傳統指導原則來評估新興生物技術的倫理道德。這些指導原則是：行善、不作惡、公正、自主和尊重人的尊嚴。然而，在我腦海深處，還有另一項值得考慮的指導原則，即所謂的“噁心感”。
“噁心感”最初由亞瑟·卡普蘭博士提出，並由萊昂·卡斯博士在1997年反對克隆人類時普及開來。卡斯博士將生物倫理學中的“噁心感”定義為一種直覺反應，而非對新技術進行理性、倫理或道德上的違反。這裡有一個極端的例子：現有的幹細胞技術可以用來製造實驗室克隆的人肉漢堡——這無疑會引發人們的噁心感。當然，目前沒有已知的研究實驗室在進行人肉漢堡的克隆，但許多科學家正在嘗試克隆牛肉漢堡。
“噁心感”也被用來反對其他生物技術，如人-動物嵌合體。理論上，人類幹細胞可以移植到動物的胎兒體內，以在動物模型中重建人類器官系統。自從早期在小鼠體內重建人類免疫系統的研究開始，科學家們已經開始在小鼠體內重建人類精子和卵子或腦細胞。雖然許多科學家瞭解這種動物模型在研究配子細胞分化和神經科學方面的價值，但實際上很少有人會從倫理上批准使用在小鼠體內產生的人類精子作為產生人類胚胎的精子來源。為什麼？很大程度上是因為“噁心感”。
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用於生產供人類食用的實驗室克隆人肉的技術，與克隆牛肉漢堡的技術類似；它涉及從活體動物身上無害地獲取一小塊肌肉組織，並分離出稱為肌衛星細胞的單個肌肉乾細胞。肌衛星細胞在實驗室中可以相當快地繁殖，並且在適當的體外培養條件下培養時，會融合形成肌纖維。這些肌肉細胞和纖維層層疊在一起，形成生產培養食用肉所必需的基本成分。
荷蘭馬斯特裡赫特大學的馬克·波斯特教授在2013年創造了世界上第一個實驗室培育的克隆牛肉漢堡。烹飪專家品嚐了漢堡，得出的結論是，漢堡的味道像真肉，儘管有點幹。乾燥可能是由於肉中缺乏脂肪細胞，因為很難將脂肪細胞與肌肉細胞一起培養。最近的科學創新，如在合成器官中建立人造靜脈，可以改善克隆漢堡的味道。
第一個牛肉漢堡耗資35萬美元。目前，克隆牛肉的成本已降低了80％，至7萬美元。商業目標是以10美元的價格生產一個五盎司的克隆漢堡。甚至還有一本烹飪書，其中包含45個使用體外肉或克隆漢堡作為主要成分的食譜。
生產克隆的動物來源漢堡的優點包括：a）為肉類生產創造更可持續的選擇，b）消除動物廢物（土地和水汙染的重要來源），c）阻止牲畜產生甲烷氣體（全球變暖的重要來源），以及d）生產不含飽和脂肪且富含ω-3脂肪酸的更健康的肉類。最後，克隆牛肉不涉及數百萬頭牛的屠宰，並且是解決潛在的虐待動物問題的可行替代方案。
生產實驗室克隆的牛肉漢堡引發了另一個有趣的生物倫理困境。克隆牛肉漢堡是否會被猶太和伊斯蘭學者分別視為符合猶太教規或清真認證？猶太教和伊斯蘭教法律都要求在食用牛的肉之前進行宗教屠宰。有了克隆牛肉，就不需要屠宰動物。此外，如果克隆肉來源於豬肌肉，這些宗教學者會允許還是禁止食用？這些基於文化的倫理問題的解決方案仍有待決定。
歷史教會了我們一些與克隆人肉的倫理道德相關的生物倫理教訓。當1997年出現關於克隆多莉羊的報道時，儘管同卵雙胞胎是人類克隆的自然先例，但在將該技術應用於克隆人類方面存在相當大的道德蔑視。關於將克隆技術應用於人類生殖的公眾輿論現在正在緩慢轉變。一項新的2016年釋出的蓋洛普民意調查發現，現在有13％的美國人認為克隆人類在道德上是可以接受的。支援人類克隆的個人比例處於15年來的最高水平，這可能反映了克隆技術在人類不孕不育和線粒體替代療法中的潛在臨床應用。
事實上，任何具有明確和必要醫療益處的新技術都有很高的可能性最終會被倫理接受，即使它最初引發了“噁心感”。這種情況在糞便移植的案例中也是如此，該移植最初被提出來治療艱難梭菌感染。然而，研究表明，糞便移植在治療其他疾病如克羅恩病和潰瘍性結腸炎方面取得了進展，這大大提高了我們對微生物群在對抗各種疾病中的作用的理解，並削弱了“噁心感”的相關性。
目前還沒有資料描述在倫理上可以證明生產和消費克隆人肉漢堡的潛在醫療、環境或營養益處。如果這些食物具有醫療益處，那麼公眾可能更容易接受它們的消費。
關於與生產克隆人肉漢堡相關的倫理挑戰，我並不擔心生產克隆人肉會導致社會沿著滑坡論證接受食人行為。與生產克隆牛肉漢堡不同，我強烈認為，為人類消費而生產克隆人肉確實違反了生物倫理——不是因為傳統的指導原則或邏輯上的理由，而是因為“噁心感”。這種發自內心的反應可能不合邏輯，但根植於直覺的道德情感。在未來的一年裡，當我在哥倫比亞學院向下一代教授生物倫理學時，我將把“噁心感”作為一項潛在的倫理指導原則提出來。我將聽取我的學生們在將道德直覺應用於生物倫理學時的反應，以及他們是否同意我的觀點，即這個詞彙學的瑰寶應該作為額外的生物倫理指導原則被包括在內。